Годен к игре в теннис
''Хьюитт -- основной кумир австралийской публики на проходящем в Сиднее Tennis Masters Cup. В нынешнем году этот бойкий и амбициозный, но внешне совсем неприметный юноша, которого в толпе прочих жителей любого города Австралии было бы выделить трудновато, во второй раз кряду попал на итоговый турнир мужского сезона. Сейчас он второй номер мировой табели, и от лидера рейтинга бразильца Густаво Куэртена парня отделяют какие-то 48 очков. Это настолько незначительное отставание, что австралийская букмекерская контора Sports Tab cчитает его главным фаворитом сиднейского чемпионата (3,70 к 1 на его победу в соревновании восьми сильнейших). Далее следуют Евгений Кафельников (4,50), Андре Агасси (5), Густаво Куэртен (5,25), Патрик Рафтер (7), Себастьен Грожан (10), Хуан Карлос Ферреро (13) и, наконец, Горан Иванишевич (15).
Давно известно, что у Лейтона не все в порядке со здоровьем. Если он и предпочитает сильно ни на что не жаловаться, то это происходит по двум причинам: во-первых, он не хочет искать для себя оправданий, а во-вторых, сам толком не знает, что за недуг его преследует. Многочисленные медицинские тесты так и не помогли поставить диагноз: отчего у юноши бывает дискомфорт то в области носа, то горла, то грудной клетки, а то живота. И несмотря на это, Хьюитт делает в теннисе потрясающие успехи.
"Было бы очень здорово называться первой ракеткой мира, но в настоящее время я об этом не думаю, -- говорил Лейтон накануне своей первой игры в Сиднее. -- До того момента, когда это может случиться, еще далеко. Прежде я должен буду сразиться на TMC с сильнейшими. Каждый матч -- все равно что финал турнира "Большого шлема". Таким образом, можно считать, что к победе на U.S. Open в этом году Хьюитт приплюсовал еще один выигрыш уровня "Большого шлема" и сделал первый шаг к тому, чтобы стать единственным австралийцем и самым молодым игроком за всю историю рейтингов ATP, сумевшим завоевать звание лучшего теннисиста планеты по итогам года.
Победа над французом Себастьеном Грожаном в стартовом поединке далась ему не слишком сложно. Проигранный со счетом 3:6 первый сет австралиец объяснил волнением: дескать, удивляться нечему -- выступать приходится у себя дома, в громадном зале, на таком крупном чемпионате. Во второй партии мандраж прошел, и все стало на свои места. Французу, попавшему в Сидней благодаря единственной в нынешнем году турнирной победе -- в Париже, оставалось только разводить руками, когда Хьюитт гонял его из угла в угол мощными и точными кроссами. 4:1 во втором и столько же в третьем сете -- преимущество, которое сложно оспорить. И Грожан уходит с корта с опущенной головой -- 6:3, 2:6, 3:6. Однако на этом состязания для него, равно как и для Хьюитта, не закончены: им предстоят еще встречи по крайней мере с двумя другими игроками из турнирной группы, названной в честь легендарного Джона Ньюкомба, -- Андре Агасси и Патриком Рафтером, которые сражались вчера друг против друга.
Игра Андре и Пата была такой яростной, что вторая ракетка Австралии в пылу борьбы даже позволял себе пулять мячик на трибуну и швырять ракетку оземь. Впрочем, для такого расстройства и впрямь были причины: великий американец уступал в первом сете 0:2, но сумел-таки собрать волю в кулак и выиграл сперва серию из шести геймов, а затем и весь матч -- 6:2, 6:4.
Когда Агасси выходил со стадиона "Супердоум" и садился в автомобиль, в олимпийском парке из динамиков доносились звуки одной из англоязычных песен певицы Алсу, словно напоминая о том, что на теннисном чемпионате в Сиднее у России есть собственный герой.
Сидней