Из Шанхая в Париж через Монте-Карло

''Итоговый турнир мужского теннисного года закончился тем, чем и должен был закончиться. В состязаниях восьми сильнейших теннисистов планеты второй сезон подряд первенствовал лучший из этой элитной компании -- лидер мировой классификации Ллейтон Хьюитт, который в упорном четырехчасовом финальном поединке в воскресенье переиграл испанца Хуана Карлоса Ферреро, -- 7:5, 7:5, 2:6, 2:6, 6:4. Для большинства игроков-профессионалов окончание шанхайского турнира ознаменовало финиш длинного и утомительного сезона и возвестило о начале каникул. Но только не для сборных России и Франции: они готовятся к решающему матчу Кубка Дэвиса, который предстоит в конце ноября в Париже.

Стиль, в котором Хьюитт добыл свою шанхайскую победу, совершенно для него типичен: стремительные перемещения по корту и самоотверженная борьба за каждый мяч. Соперник первой ракетки Ферреро сделал все, что было в его силах, но боевой дух австралийца сломить так и не смог. Это обстоятельство спровоцировало многих наблюдателей на избитое, хотя и вполне справедливое сравнение: дескать, Ллейтон непоколебим, как Великая Китайская стена. Свое лидерство в рейтинге ATP он отстоят несколько дней назад, поэтому в финале сражался за причитающиеся чемпиону 1,4 млн долларов США и теннисную репутацию.

Впрочем, заслуги Хьюитта, выигравшего в нынешнем году Уимблдон и ни разу не соскочившего с первой строчки мировой табели, и без победы в Шанхае ценились бы весьма высоко. Сложнее Евгению Кафельникову, который в этот раз не участвовал в итоговом чемпионате. Самый титулованный теннисист России, как известно, хочет до нового года распрощаться с теннисом. Для посвященной этому событию торжественной церемонии ему необходим триумфальный повод, каковым он видит не какой-то там выигрыш пусть и очень престижного, но индивидуального турнира, а успех общенационального масштаба -- в Кубке Дэвиса. На днях на пресс-конференции в Москве Кафельников подтвердил свою решимость: "Ни о чем другом, кроме предстоящего финала, думать не могу и в ближайшие две недели не буду. Нынешний сезон можно назвать одним из худших в моей карьере. Но я оценю его совсем по-другому, если команда России победит в Париже. В этом случае завершу свою спортивную карьеру. А вот что делать, если проиграем... Это большой вопрос. Скорее всего продолжу выходить на корт".

У российской команды в этом году есть реальный шанс завоевать "Серебряную салатницу". Неудивительно, что раннее исключение из Masters Cup Марата Сафина скорее обрадовало капитана сборной Шамиля Тарпищева, нежели огорчило. Уже в пятницу вечером он прилетел в Москву, чтобы присоединиться к Кафельникову, который, несмотря на перенесенную ангину, в течение нескольких дней здесь тренировался. Вчера команда отправилась в Монте-Карло на последний сбор, а 24-го переместится уже в Париж.