Не мытьем, так катаньем
''Анна Курникова, некогда считавшаяся не только лучшей теннисисткой России, но и одной из главных претенденток на многолетнее лидерство в мировом рейтинге, в паре со швейцаркой Мартиной Хингис вышла в финал проходящего в Мельбурне Australian Open. В полуфинале самая симпатичная теннисная пара мира, несмотря на проигрыш первого сета, в итоге победила посеянных под первым номером Лизу Реймонд и Ренне Стаббс -- 6:7 (5:7), 6:1, 6:0.
Анна Курникова с полным на то правом может именовать себя лучшей теннисисткой России -- в парном разряде. Одиночные выступления этой девушки в последнее время вызывают ироничные улыбки даже у тех людей, которые раньше ее жалели, верили и терпеливо ждали, когда же самая сексуальная теннисистка планеты выиграет свой первый профессиональный турнир. Этого не случается вот уже несколько лет даже на самых рядовых соревнованиях, не говоря уже о чемпионатах "Большого шлема". На нынешнем австралийском первенстве из борьбы в одиночном разряде Анна выбыла в первом же раунде.
Фанаты давно должны были понять: чем печально ждать, когда рак на горе свистнет, обвешивая свои стены постерами с изображением Курниковой, лучше спокойно наслаждаться ее теннисными упражнениями в парных состязаниях. Тем более что в них она демонстрирует не только милое личико и фигурку, но и блестящие успехи: вместе с Хингис Курникова уже побеждала на Australian Open в 1999 году. В конце 2000-го дороги Мартины и Ани, ко всеобщему сожалению, разошлись. Однако теперь они снова вместе, посеяны в Мельбурне под восьмым номером и имеют все шансы повторить успех трехлетней давности.
В Австралии Анну-красу, длинную косу любят больше, чем где-либо в мире. Только здесь болельщики могут приходить на ее матчи с плакатами, молящими: "Анна, я люблю тебя! Пожалуйста, позвони мне по телефону". То обстоятельство, что против русско-швейцарского дуэта в полуфинале помимо американки Реймонд играла и уроженка Сиднея Стаббс, почти не уменьшило радости местной публики от его победы: зрители с превеликим интересом ждут пятничной решающей встречи Курниковой и Хингис с парой, состоящей из словачки Даниэлы Гантуховой и испанской ветеранки Аранчи Санчес-Викарио.
Неизвестна степень суеверности Мартины Хингис, но успех или поражение в этом матче может оказаться для нее знаковым. Три раза звездная швейцарка побеждала на австралийском первенстве в одиночном разряде, однако перед этим обязательно становилась чемпионкой в паре (с Наташей Зверевой в 1997-м, с Мирьяной Лючич в 1998-м и с Курниковой в 1999 году). Если же состязания дуэтов Хингис не выигрывала, то и самый престижный разряд -- одиночный -- оставался ей не покоренным.
В нынешнем году финальный матч в женском одиночном разряде будет весьма принципиальным. Как и год назад, с Хингис, поборовшей Монику Селеш, в нем сразится американка Дженнифер Каприати, для которой прежний австралийский триумф дал мощнейший толчок к воцарению на теннисном троне. Нынче же Хингис имеет шанс оспорить право Дженнифер именоваться сильнейшей на планете. Опыта швейцарке, занимающей пока что третью строчку мировой классификации, не занимать: субботний матч станет уже шестым ее финалом на Australian Open кряду.