Сейчас или никогда
В четверг уимблдонское расписание размыл дождь, прервавший матчи более чем на полтора часа. Международная теннисная федерация (ITF) даже решила объявить в этот день о давно уже зреющем намерении через два-три года сдвинуть сроки проведения английского первенства на одну неделю вперед: во-первых, тогда у игроков после "Ролан Гаррос" будет уже три, а не две недели на подготовку к самому престижному чемпионату, а во-вторых, середина июля в окрестностях Лондона не такая дождливая. Кстати, непогода среди прочих помешала и двум российским игрокам. Евгений Кафельников вынужден был покинуть корт при счете 30:30 на своей подаче в первом же гейме поединка с англичанином Эрвиндом Пармаром, а после возобновления игры сразу же допустил двойную и невынужденную ошибку, позволив сопернику сделать брейк (впрочем, отдав первый сет, в итоге российский теннисист все же победил - 6:7, 6:3, 6:3, 6:1)
А встречу Андрея Столярова пришлось отложить в самом конце решающей партии при счете 3:6, 6:7 (7:3), 6:4, 6:3, 5:5, когда он был в шаге от победы над опытным французом Седриком Пьолином.
Самого опытного российского теннисиста Евгения Кафельникова часто и вполне справедливо называли хвастуном, ибо он старался не упускать возможностей на крупных турнирах и самонадеянно заявлять о том, что ему нет равных и он обязательно выиграет соревнования. Причем его бодрая оценка собственных игровых кондиций на поверку оказывалась изрядно преувеличенной.
Казалось бы, нечто похожее на типичные зазнайские кафельниковские высказывания журналисты услышали и после его победы над 211-й ракеткой мира Пармаром во втором раунде нынешнего Уимблдона. Однако на сей раз его слова отчего-то прозвучали убедительнее и, пожалуй, даже рассудительнее, чем обычно. Евгений не обещал показать своим конкурентам кузькину мать, а всего лишь предположил, что теперешнее выступление во Всеанглийском лаун-теннисном и крокетном клубе может быть его последним шансом блеснуть на самом престижном чемпионате планеты: "Чувствую, что у меня хорошие возможности на этом турнире, - сказал 27-летний теннисист. - Я нахожусь на закате карьеры. И я должен показать, на что способен. Сейчас или никогда".
Россиянин семь раз выступал на уимблдонских кортах, однако лучшим его достижением до сих пор был лишь выход в четвертьфинал. Эмоциональный подъем после матча с Пармаром, заставивший Кафельникова поверить в то, что в этом году он достигнет большего, понятен. Безвестный англичанин оказал сопротивление лишь в первой партии, которую выиграл на тай-бреке благодаря двум двойным ошибкам Кафельникова. Но уже во втором сете все стало на свои места, а последняя партия и вовсе длилась менее 20 минут. Евгений продемонстрировал в ней такую безупречную игру, с какой он и впрямь может разделаться с любым соперником.
В следующем круге Кафельникова ждет встреча с аргентинцем Гильермо Канасом, обыгравшим датчанина Кеннета Карлсена. Впрочем, поединки с по-настоящему опасными соперниками у Евгения еще впереди.