Мы не чувствуем себя фаворитами

На первый взгляд россияне являются в этом матче явными фаворитами. Личный рейтинг Марата Сафина и Евгения Кафельникова выше рейтинга их соперников. Беда в том, что когда речь заходит о Доминике Хрбаты, никакие рейтинги россиян почему-то не действуют. С самого начала нового сезона словак набрал отличную форму и совсем недавно разгромил Сафина в трех сетах в 1/4 финала Открытого чемпионата Австралии. Что до Кафельникова, то личный счет его встреч с Хрбаты в турнирах ATP поистине удручающ 0:8.

Помимо Доминика в сборной Словакии есть еще Кароль Кучера. Входивший некогда в десятку сильнейших теннисистов мира этот игрок резко сдал в прошлом году из-за тяжелой травмы. Но и он сейчас на подъеме. В последней очной встрече с Кафельников он взял верх, а Сафину проиграл в упорной борьбе в четырех сетах.

"На бумаге мы выглядим фаворитами, но это обманчивое впечатление. Тем более что у словаков будет преимущество домашней площадки. Одним словом, я предвижу, что это будет очень тяжелый матч. Наши шансы на успех оцениваю как 50 на 50, - сказал Кафельников. Хочу подчеркнуть: сейчас нельзя дать абсолютно никаких гарантий, что Россия доберется до второго круга розыгрыша. Наши силы действительно примерно равны. Особенно если сравнивать с другими соревнующимися парами".

До сих пор Россия и Словакия встречались между собой в рамках Кубка Дэвиса лишь однажды. В 1999 году Хрбаты и Кучера приехали в Москву на матч четвертьфинальной стадии турнира. Противостояние вышло на редкость ожесточенным и в конечном итоге россияне взяли верх со счетом 3:2. Кстати, именно тогда Евгений выиграл в единственный пока раз у Доминика.

Капитан россиян Шамиль Тарпищев был очень недоволен, когда выяснилось, что очередной крестовый поход за Кубком его команда начнет именно со словаков. "Это, наверно, наихудший для нас вариант. Кафельников проиграл Хрбаты восемь раз подряд в турнирах ATP, у Сафина с ним паритет (4:4), но в последней их, мельбурнской встрече сильнее был опять-таки Хрбаты".

После того, двухлетней давности матча со словаками, Марат Сафин пережил невероятно яркий взлет. Одержал немало побед на крупных турнирах, стал победителем Открытого первенства США и даже побывал уже в роли первой ракетки мира. Но вот в Кубке Дэвиса он больше так ни разу пока и не блеснул. Всем памятен позорный полуфинальный выезд россиян в Австралию, где на брисбенских кортах Сафин потерпел два подряд поражения. А в прошлом апреле то же самое произошло во встрече с испанцами.

Надо сказать, что Кафельников играл все это время не лучше ему также пришлось вкусить горечь поражений от Австралии и Испании, как говорится, "по полной программе". Но сейчас он полон решимости побеждать. "Я чувствую, что нахожусь в хорошей форме. Братиславское покрытие меня вполне устраивает и я с нетерпением жду начала матча", - сказал он.

Победитель этого противостояния выйдет в следующем раунде на Швецию или Чехию.