Коронация
''Спортивная яхта Открытого чемпионата Франции пристает к гавани. За время увлекательного двухнедельного плавания случилось много потерь, среди которых были поражения Винус Уильямс и Амели Моресмо, Аранчи Санчес-Викарио и Кончиты Мартинес. К финишу подходят лишь две женщины -- Дженнифер Каприати (разбившая Мартину Хингис) и Ким Клийстерс (одолевшая Жюстин Хенин). Как ни жаль, но одна из девушек сегодня неминуемо утопит вторую -- таковы суровые законы соревнования. Кто добьется триумфа, кто станет первой, уже можно сказать с очень большой степенью уверенности.
Финал Открытого чемпионата Франции в женском одиночном разряде фактически состоялся. Сегодня нас ждет всего лишь отложенная церемония награждения, своеобразная коронация чемпионки, которой почти наверняка станет Дженнифер Каприати. Нынешняя первая ракетка планеты, коей является швейцарка Мартина Хингис, по сути отказалась от этого титула, сказав, что "Дженнифер сейчас -- сильнейшая теннисистка в мире". Когда Каприати передали эти слова, она с улыбкой заметила: "Признание от такой выдающейся теннисистки, как Хингис, мне очень приятно. Но я бы не стала называть себя лучшей. Все-таки пока еще я не номер один в рейтинге". Однако абсолютному большинству специалистов сложно не согласиться с точкой зрения Хингис, ведь она ровным счетом ничего не смогла противопоставить Каприати в их полуфинальном поединке и проиграла со счетом 4:6, 3:6. Французское первенство по-прежнему остается для Мартины единственным турниром "Большого шлема", где ей, как и Питу Сампрасу, не доводилось праздновать победу. Но и триумфы в других престижных чемпионатах были у нее уже так давно, что Женской теннисной ассоциации (WTA), пожалуй, впору задуматься о совершенствовании системы подсчета рейтинговых баллов. Последний раз Хингис торжествовала в январе 1999 года на Australian Open.
Швейцарка доминировала в женском теннисе все последние годы, не позволяя соперницам надолго сдвинуть ее с трона. Так было, пока в этот спорт не вернулась Каприати, некогда считавшаяся необычайно перспективной, но давно уже не воспринимавшаяся никем всерьез. Во весь голос о своих претензиях на лидерство в мировой классификации американка заявила на январском Australian Open, где в финале расправилась с самой Хингис. И вот они снова сошлись -- на втором в году чемпионате "Большого шлема". Слово было за Мартиной, но она его произнести не смогла.
Каприати начала матч неудачно, отдав первую же свою подачу, однако затем сумела выиграть четыре гейма подряд. События могли бы развернуться в пользу американки еще стремительнее, если бы в этот момент она не повредила правое колено и не позволила сопернице сравнять счет -- 4:4. Каприати пришлось сконцентрироваться и серией мощных форхендов выиграть два последующих гейма, а с ними и первый сет. Во второй партии соперницы обменялись брейками. Первые шесть геймов держалось равновесие -- 3:3. Однако затем баланс нарушился, и больше Хингис не сумела выиграть ни одного гейма. А заключительную подачу даже проиграла всухую.
Для Каприати (впрочем, как и для ее очередной соперницы бельгийки Ким Клийстерс) сегодняшний финал "Ролан Гаррос" станет первым в жизни. Одиннадцать лет назад она уже выступала в Париже в полуфинале, но тогда 14-летняя девчонка была остановлена Моникой Селеш. Похоже, что на сей раз остановить Каприати будет некому: Хингис была гораздо опаснее Клийстерс.