Джентльмены подачи
''Ферреро, который в нынешнем сезоне проявил себя как один из сильнейших грунтовых мастеров, был чуть ли не единственным, кто мог остановить Куэртена на пути к победе в Париже - уже третьей в его карьере. Он был посеян на "Ролан Гаррос" четвертым и до встречи с Куэртеном в полуфинале проиграл на этом турнире лишь один сет. Однако бразилец обескуражил своего соперника тем, с какой легкостью он вытаскивал, казалось бы, совершенно неберущиеся мячи и сколь решительно использовал любую возможность для атаки. 14 сохраненных брейк-пойнтов из 16 и 10 вколоченных эйсов не оставили вопросов ни у молодого испанца, ни у публики: Куэртен побеждал в Париже в 97-м, в 2000-м; наверняка выиграет французское первенство и теперь, ибо, когда он находится в такой форме, равных ему не найти.
Лишним подтверждением того, что Куэртен собирается любой ценой победить на французском первенстве, стало его сообщение о намерении пропустить стартующий 25 июня Уимблдонский турнир. Бразилец, который в прошлом году выступал на тамошних травяных кортах и дошел до третьего круга, говорит, что слишком много играл в последнее время и нуждается в отдыхе: "Три-четыре дня отдыха после "Ролан Гаррос" и переход на травяные корты - для меня это слишком". Впрочем, отказ бразильца может быть вызван еще и тем, что ранее он выражал несогласие с системой жеребьевки этого турнира. Англичане отходят от принятой на других соревнованиях классификации по итогам 52 недель и отдают предпочтение специалистам по игре на траве. Испанец Хуан Карлос Ферреро, кстати, тоже заявлял, что будет бойкотировать Уимблдон, если принцип отбора "сеяных" игроков там не будет изменен. Его соотечественник Алекс Корретха, который в прошлом году, не будучи посеянным, уже бойкотировал Уимблдон, сказал, что еще не принял окончательного решения об участии в нынешнем году. Пока что все его мысли - лишь о предстоящем сражении с Куэртеном в финале "Ролан Гаррос".
Куэртен выиграл все четыре последних поединка с Корретхой, а всего они встречались шесть раз. Любопытно, что три последних поражения испанца от Гуги случались на турнире в Риме. Разумеется, Алекс надеется, что их встреча в новом месте, в другом городе может иметь уже и иной исход: "Корретха все время побеждает меня в столице Италии - в полуфинале, снова в полуфинале, наконец, в четвертьфинале в прошлом месяце. Это какое-то наваждение, и я рад, что теперь-то мы сойдемся на другой территории". Чаяния Корретхи на успех тем более сильны, что он нередко с сожалением предается воспоминаниям о том, как не сумел отпраздновать в Париже триумф, в 1998 году сыграв в финале против своего соотечественника и приятеля Карлоса Мойи. То было самое счастливое время в его карьере, ибо в следующие два года он не сумел ни разу пройти четвертьфинальную стадию ни на "Ролан Гаррос", ни на каком-либо другом чемпионате "Большого шлема". И вот сейчас уроженец Пиренеев, посеянный 13-м, снова находится в отличной форме: в полуфинале он одержал пятую подряд победу (ни в одном из пяти этих матчей на турнире он не отдал ни единого сета), одолев француза Себастьена Гросжана ( 10) - 7:6 (7:2), 6:4, 6:4. Впрочем, любят Корретху совсем не за победы (их было, прямо скажем, маловато), а за приятный характер и поистине джентльменское поведение, одним из лучших примеров которого может служить парижский матч четвертого раунда против Филиппа Девульфа в 1997 году. Корретха поправил судью, принявшего решение в его пользу, и добровольно отдал очко сопернику, в результате чего бельгиец в следующем розыгрыше взял гейм, а в следующем гейме - и весь матч. Впрочем, Куэртену подобная помощь от Корретхи вряд ли потребуется.