Доктор, меня все игнорируют

''Интерес мировой теннисной общественности в девятый игровой день на проходящем в Нью-Йорке Открытом чемпионате США был прикован прежде всего к первым четвертьфинальным поединкам женского одиночного разряда, в которых Мартина Хингис разделалась с Даей Бедановой, а Серена Уильямс -- с Линдсей Дэвенпорт. Теперь эти две девушки поборются между собой. Тем временем у мужчин в четвертьфинале к Марату Сафину (чей поединок с аргентинцем Мариано Сабалетой должен был пройти в среду уже после подписания номера "Известий" в печать) присоединился Евгений Кафельников, без проблем обыгравший француза Арно Клемана.

То, о чем так долго говорили, свершилось -- Евгений Кафельников в четвертьфинале последнего в сезоне турнира "Большого шлема" померится силами с лидером мировой классификации бразильцем Густаво Куэртеном. Этот поединок должен стать для лучшего на сегодняшний день теннисиста России своеобразным турнирным экватором, при пересечении которого борьба за чемпионский титул накалится до нешуточных температур. Именно Куэртену в нынешнем году Кафельников уступал в четвертьфиналах на парижском "Ролан Гаррос", а также на турнире в Цинциннати. Именно он в самый последний момент отобрал у кафельниковского товарища Сафина звание первой ракетки планеты по итогам сезона-2000. И теперь Евгений может отыграться за все. Однако сделать это будет крайне нелегко: баланс очных встреч Гуги и Кафельникова изрядно перекошен в пользу бразильца -- 7:3, и ободрить российских болельщиков способно, пожалуй, лишь то, что все предыдущие их матчи проходили в дикой борьбе и напряженное равновесие нарушалось лишь в нескольких ключевых розыгрышах, которые по сути и приносили победы бразильцу.

Заметим, что настораживавшая (еще более, чем в случае с Куэртеном) статистика не сработала при прогнозировании исхода поединка между Кафельниковым и Клеманом: российский теннисист проиграл французу три предыдущие встречи, однако на сей раз не дал повода усомниться в том, что ко второй неделе чемпионата он, по обыкновению, набрал боевую форму. Евгений совершил на 19 невынужденных ошибок меньше француза, блестяще выполнял приемы подач и уверенно действовал у сетки. Начав матч, что называется, с места в карьер -- выиграв три первых гейма, Евгений не упускал преимущества до самого конца партии. Непредсказуемым и затяжным, правда, оказался второй сет, длившийся 51 минуту, когда соперники целых пять раз брали подачи друг друга. Однако и в этой череде брейков, мелькавших, точно стеклышки в калейдоскопе, Кафельников проявил себя более стабильным и уверенным: в девятом гейме он взял подачу соперника в третий раз за время этой партии. А третий сет пошел по сценарию первого: Клеман проиграл едва ли не десять мячей подряд и уступил две свои подачи -- 0:3. В тот момент, когда судьба матча была уже практически ясна, пошел дождь, заставивший игроков прерваться на один час. Но тайм-аут не повлиял на исход матча -- 6:3, 6:4, 6:3. В последний раз на U.S. Open Кафельников в трех сетах выигрывал в 1999 году -- тоже, кстати, в четвертом раунде.

Свою игровую уверенность Кафельников объяснил психологическим спокойствием и комфортом: "Просто масс-медиа не вспоминали обо мне в течение первых 10 дней турнира. Когда меня никто не трогает, это идеальная ситуация. Я хочу попросить журналистов: ребята, продолжайте ничего обо мне не писать, чтобы в оставшиеся дни я мог просыпаться и не видеть в газетах своих фотографий". Любопытно, что Кафельников не только не хочет видеть себя в газетах, но и не желает наблюдать никого рядом с собой. Он уже развелся с женой, порвал с американским тренером Ларри Стефанки и теперь говорит, что хочет "играть соло". "Я столькому научился за многие годы! Сомневаюсь, что кто-либо способен помочь мне в дни турнира, кроме меня самого", -- заявил 27-летний российский теннисист. В своем одиночестве, впрочем, Кафельникову отнюдь не скучно и не грустно. "Сейчас я так наслаждаюсь теннисом, как это прежде было лишь в самом начале моей карьеры, -- заверяет он. -- Каждый выигранный поединок, безусловно, приносит мне большую радость. Но по-прежнему моей целью остается выигрывание как можно большего количества матчей и турниров".

Однако по крайней мере еще одно развлечение, помимо упражнений с ракетками, в эти дни занимает Евгения: в прошлом великий теннисист, а ныне комментатор американского телевидения Джон Маккинрой пригласил его обсуждать матчи в прямом эфире. Но Кафельников не дождался своего выступления из комментаторской кабинки, которое может, в частности, произойти во время четвертьфинального матча между Питом Сампрасом и Андре Агасси, и решил подготовиться к обсуждению заданной темы загодя: "Жалко, что эти два парня играют в четвертьфинале. Они могли бы составить великолепную финальную пару, как это бывало не раз. Но коль уж так случилось, я ратую за то, чтобы в решающем матче U.S. Open сошлись мы с Маратом Сафиным. Это была бы поистине историческая встреча".