Больному стало легче: он перестал дышать
В полуфинал Открытого чемпионата Австралии первой из всех его участников вышла трехкратная победительница турнира Мартина Хингис, легко расправившаяся с итальянкой Сьерра-Дзанетти -- 6:2, 6:3. Швейцарка не побеждала на чемпионатах "Большого шлема" аж со времени своего последнего успеха на Зеленом континенте в 1999 году, поэтому в грядущем противоборстве с Моникой Селеш, неожиданно выбившей из борьбы Винус Уильямс (букмекеры называли темнокожую американку главной претенденткой на победу), можно не сомневаться, Мартина выложится на все сто. Впрочем, видеть этих звездных девушек в финальных раундах на крупнейших чемпионатах все давно привыкли. В этом смысле шведы Томас Юханссон и Йонас Бьоркман, сражавшиеся друг с другом в мужском четвертьфинале, вызвали более живой интерес теннисной общественности.
''Тот, кто знает имена Бьорна Борга, Матса Виландера и Стефана Эдберга, но никогда не бывал в Швеции, мог считать теннис национальной гордостью этой страны, одним из самых престижных и популярных видов спорта. Однако Бьоркман и Юханссон, наследники богатых шведских теннисных традиций, уверяют, будто это не так. Будто на родине об их достижениях на Australian Open газеты почти не напишут (ни одно шведское СМИ не отправило на чемпионат в Мельбурн своего корреспондента). Будто лыжные гонки, футбол и хоккей, в которых шведы добиваются блестящих успехов, совершенно затмили их любимый теннис.
"Меня очень удручает такая ситуация, в которой наш очень и очень серьезный вид спорта в Швеции медленно и печально умирает", -- сказал Юханссон, впервые пробившийся в полуфинал турнира "Большого шлема". Томас имел в виду не отсутствие высококлассных игроков (даже несмотря на то, что в прежние годы на Australian Open выступало 10 шведов, а нынче лишь четверо -- Юханссон, Бьоркман, Андреас Винчигерра и Томас Энквист) или мощной болельщицкой поддержки, на недостаток которой ему было бы грех жаловаться: в Австралии шведы пользуются настолько бешеной популярностью, что некоторые их них даже считают австралийское первенство своим домашним турниром. Очевидно, речь прежде всего о шведских журналистах, вполне отражающих общественное мнение.
По словам Бьоркмана, который полностью согласен с тем, что сказал Юханссон, все шведские теннисисты страдают от сравнений с легендами прошлых лет: "Вот, например, в прошлом году Томас выиграл два турнира, а четверо или пятеро других ребят находились в мировом рейтинге почти в числе 50 сильнейших. И что же они пишут для людей у нас дома? Что-то вроде того, что "хуже мы не выступали с 1973 года" или "у нас больше нет суперзвезд".
К слову, говоря о звездности шведов, можно заметить, что Бьоркман, переигравший в четвертом круге англичанина Тима Хенмэна, все-таки ярче, чем вышедший в полуфинал Юханссон. Томас и сам говорит: мол, посмотрите на меня, я не так интересен, как Йонас, потому что никогда не думал о том, чтобы поменять цвет волос на какой-нибудь красный или вести себя необычным образом. Но можно вполне обойтись и без экзальтированности, чтобы вернуть теннису в Швеции былую популярность. Достаточно Юханссону выиграть чемпионат "Большого шлема", и его любимый вид спорта на родине сразу же перестанут хоронить.