Жвачка
''В понедельник на стартовавшем в Нью-Йорке U.S. Open не произошло ровным счетом никаких сенсаций. Все игроки с громкими именами продвинулись во второй круг. Первое препятствие удачно преодолели и девять из одиннадцати российских теннисистов, выступавших в этот день. Поражения постигли лишь Алину Жидкову, уступившую 20-й ракетке турнира Дае Бедановой из Чехии, и Анну Курникову (прежде не проигрывавшую в первом круге американского первенства ни разу со времени своего дебюта в 1996 году), чьей соперницей была 17-летняя индонезийка Анжелик Виджайя.
Теннисные колумнисты клянутся, что не напишут о Курниковой ни одной строчки до тех пор, пока Анна не начнет выигрывать. Но слов не сдерживают, снова и снова старательно освещая каждый ее проигранный матч и снабжая свои материалы фотографиями секс-символа размером с добрый постер. Многие призывают организаторов турниров "Большого шлема" не назначать курниковские матчи на главные арены, а выпускать туда, где ее подлинное место, то есть на соответствующие 37-й строчке мировой табели периферийные корты. Однако начинается U.S. Open, и в первом же круге Курникова является публике на центральной площадке имени Луи Армстронга.
Несколько чудесных геймов (не позволяющих усомниться в большом Анином таланте и досадно не раскрывающемся потенциале) она всегда демонстрирует. Но за ними следует столько глупых ошибок в простейших ситуациях, что простодушные болельщики начинают яростно освистывать Курникову. Тем не менее зрителей -- этих чудаков, похожих на зевак, которые толпами собираются на месте любой автомобильной аварии, -- у нее меньше не становится. Сокрушительное поражение Курниковой от Виджайи (3:6, 0:6) дает теннисной и околотеннисной общественности лишнюю пищу для пережевывания. Все будут с удовольствием смаковать обстоятельства матча, в котором за 44 минуты игры Анна допустила 41 невынужденную оплошность.
Индонезийка, победившая в этом году всего в трех поединках на турнирах WTA, в действительности совсем неплохая теннисистка: недаром она становилась чемпионкой Уимблдона среди юниоров. Однако показывать блестящую игру против Курниковой ей не потребовалось. Достаточно сказать лишь об одной, но невиданной статистической детали: за все два сета Анжелик записала на свой счет ОДИН чисто выигранный мяч.
На пресс-конференции после матча Анну спросили, не боится ли она, что еще парочка таких невзрачных игр -- и ее персона станет неинтересна папарацци. "Буду рада, если они оставят меня в покое", -- бросила 21-летняя российская теннисистка в какой-нибудь тысяча первый раз. Она-то знает, что, пока держит в руках ракетку, этого не случится, потому что не случится никогда. За ней будут бегать, ослеплять вспышками фотокамер, подписывать рекламные контракты стоимостью в миллионы долларов, рефреном повторять сакраментальные формулы: "Курникова не победила еще ни в одном турнире", "когда-то она была восьмой ракеткой планеты", "однажды сыграла в полуфинале Уимблдона". После понедельничного конфуза к упомянутым рекордам Анны можно добавить еще один: за последние два полных года самая узнаваемая теннисистка в мире сумела на чемпионатах "Большого шлема" выиграть лишь один матч.