Ельцин в кресле
Распорядители крупнейшего спортивного мероприятия России обещали, что в нем примут участие ровно пять теннисисток, входящих в первую десятку мировой табели, во главе с Винус Уильямс и Линдсей Дэвенпорт. Однако титулованные американки в последний момент раздумали наносить визит в Москву. Вместо них за 275 рейтинговых баллов и 189 тысяч долларов, причитающихся победительнице, решила побороться пятая ракетка мира Дженнифер Каприати. Ее основные соперницы - русские девушки.
Кубку Кремля ни много, ни мало 14 лет. Сейчас уже никто не воспринимает этот турнир, как нечто из ряда вон выходящее: публика давно избалована приездами в Москву мировых теннисных звезд. Для завсегдатаев турнира в "Олимпийском" все уже не первый год выглядит родным и знакомым. Люди привыкли к тому, что женский Кубок представительнее мужского. Что во время матчей из ресторана Le Village, отгороженного от центральной площадки синим полотнищем, то и дело доносится звон посуды. Что квадраты кортов здесь малиновые, трибуны -- синие и оранжевые. А табло, высвечивающие счет поединков и статистику, судя по их внешнему виду, висят чуть ли не со времен появления первых советских ЭВМ. Впрочем, в этот раз организаторы Кубка Кремля все-таки сподобились заменить допотопный экран над главным кортом на яркий, красивый и современный. На этом список новшеств в антураже московского турнира, пожалуй, и исчерпывается.
''Лишним гарантом того, что Кубок есть и будет незыблем и стабилен, как кремлевская стена, служит Борис Ельцин. Основной теннисный идеолог России 90-х годов прошлого века, как всегда, приехал на свой любимый турнир. В понедельник его интересовала парная встреча, в которой Евгений Кафельников и Михаил Южный сражались с дуэтом грузина Ираклия Лабадзе и армянина Саргиса Саргсяна. Однако российская пара не оправдала чаяний первого президента России, уступив в трех сетах.
К слову, Кафельников был замечен корреспондентом "Известий" в турнирной VIP-зоне еще утром: беспечно прогуливаясь в голубых джинсах и сером свитере, он остановился, чтобы дать автограф подоспевшему с ручкой и бумагой линейному судье. В это время на центральном корте сражались молодой российский игрок Андрей Столяров, получивший от организаторов специальное приглашение, и американец Винсент Спадеа. Результат первого сета, в котором Столяров разгромил соперника 6:1, дал российским болельщикам реальную надежду на то, что с Маратом Сафиным во втором круге сыграет именно он. Но американец вовремя оправился от стартового шока и, будучи довольно опытным бойцом, изменил ход игры, отштамповав два одинаковых победных сета -- 4:6, 4:6.
Самым приятным итогом первого игрового дня на Кубке Кремля явился успех Веры Душевиной, поборовшей Лизу Раймонд, американку с десятилетним турнирным опытом -- 6:2, 7:6. В решающей партии юная девушка заметно волновалась: вырвавшись вперед 6:5, она вдруг отдала гейм на своей подаче, и судьбу матча пришлось решать на тайбрейке. Радость россиянки, которой еще не исполнилось 17 лет, от победы в первом раунде воспринимается тем трогательнее, что она до сих пор не вполне уверена, является ли профессиональной теннисисткой. "Я не знаю, -- засомневалась в этом вопросе Вера на послематчевой пресс-конференции. -- Я спрашивала, что такое профессионал. Мне сказали, что это тот, кто играет за деньги. Наверное, я все-таки профи. За этот год сыграла в 10 турнирах. Больше, согласно регламенту Женской теннисной ассоциации, нельзя было из-за возраста".
Вера Душевина -- лишь одна из многих российских теннисисток, выступающих в Москве. Самые большие ожидания болельщики связывают с выступлениями Анастасии Мыскиной, в воскресенье выигравшей турнир в Лейпциге (одолев поочередно первую и вторую теннисисток мира Ким Клийстерс и Жюстин Энин-Арденн), а также первой ракетки России Елены Дементьевой. Хотя в понедельник Лена не играла, журналисты успели-таки с ней повидаться во время тройного интервью: в пресс-центре звучали три главных голоса московского турнира: Каприати, Моресмо и Дементьевой. "Я, конечно, устала после двух побед на соревнованиях в Азии. Но две недели перерыва имела. Так что готова к серьезной борьбе".