Профессиональные навыки
''В среду на теннисном турнире St.Petersburg Open состоялись матчи как первого, так и второго круга. К примеру, россиянин Михаил Южный, выиграв у аргентинца Гильермо Кория, пробился уже в четвертьфинал, а француз Себастьян Грожан преодолел только стартовый барьер в лице армянина Саркиса Саргсяна. Но классные мастера лишь разогревали питерскую публику перед главным событием -- выходом маэстро Андре Агасси. И знаменитый американец не подвел, показав себя во всей красе.
Первоначально предполагалось, что утром Агасси проведет мастер-класс с юными талантами из теннисных школ города на Неве. Однако вместо него с детьми занимались другие -- белорус Владимир Волчков и словак Кароль Кучера. Зато вечером победитель семи турниров "Большого шлема" устроил своеобразный мастер-класс чеху Радеку Штепанеку. Далеко не ребенку (23 лет от роду) и не слабаку. Чех, внешне похожий на своего легендарного земляка Ивана Лендла, уверенно входит в первую сотню мирового рейтинга в одиночном разряде, а в паре и вовсе считается одним из мэтров (на его счету, к примеру, выход в финал Открытого чемпионата США-2002). При других обстоятельствах Штепанек вполне мог пройти в Петербурге дальше первого круга, но увы -- жестокий жребий выбрал для него слишком сильного противника.Исторический (все-таки первый на российской земле за всю долгую карьеру Агасси) матч начался без десяти девять по московскому времени. И мгновенно рассеял все опасения по поводу настроя кумира миллионов. Мол, американец прибыл сюда не побеждать, а праздновать ситцевую свадьбу с любимой женой Штеффи Граф (первую годовщину отметили во вторник) и предстоящий в субботу день рождения сына. Как бы не так.
С первых же минут встречи Агасси действовал как настоящий чемпион. Бил по мячу мощно и точно и даже в перерывах между розыгрышами перемещался по корту со скоростью бизнесмена, опаздывающего на деловую встречу. В общем, всем своим поведением показывал -- он профессионал и готов отработать полученные за участие немалые деньги. Приятно поразило, насколько четко и рационально реализовал Андре стратегию на матч. Если Сафин или Грожан (хотя высокий уровень их мастерства всем известен) в матчах первого круга частенько позволяли противникам ставить себя в тупик, то Агасси не дал Штепанеку не единого шанса. В обоих сетах он брал первый же гейм на подаче соперника, после чего клещами удерживал свою подачу. И таким образом, управился меньше чем за час.
Действительно, зачем тянуть? Легендарный американец по-прежнему не склонен делать подарки конкурентам. В то время как его ровесники и даже звезды помоложе один за другим завершают карьеру, 32-летний Агасси прочно удерживается на самой вершине. "Чем старше становлюсь, тем лучше играю. Меня не беспокоят проблемы со здоровьем. Наоборот, мое тело становится только сильнее, а накопленный опыт позволяет совершенствоваться с каждым годом", -- объяснил корреспонденту "Известий" причину своего спортивного долголетия сам Андре. В настоящий момент американец всерьез борется с австралийцем Ллейтоном Хьюиттом за звание лучшего теннисиста по итогам года и не позволяет себе транжирить силы и время по пустякам, показывая при этом феноменальный теннис. "Агасси находится в великолепной форме", -- рассказал во вторник после совместной тренировки с американским коллегой Евгений Кафельников. Верно, в великолепной. Победа на турнире в Мадриде на прошлой неделе и мощный питерский дебют -- лучшее тому доказательство.
"С удовольствием осмотрел достопримечательности Петербурга, но приехал сюда не в качестве туриста. Моя цель -- играть на победу в каждом конкретном матче и, как следствие, постараться выиграть турнир", -- судя по яркому старту Агасси, на St.Petersburg Open шансов воплотить слова в поступки у него не так уж и мало. Осталось только последовательно продемонстрировать свои профессиональные навыки еще в четырех поединках. Причем первый из них -- против старого знакомого Кучеры ("В прошлом мы провели с ним немало интереснейших матчей", -- вспомнил Агасси).