Сафин и Кафельников приглашены на элитный турнир

20-летний российский теннисист Марат Сафин после триумфально проведенного предыдущего сезона, который он закончил второй ракеткой мира, привлекает к себе внимание организаторов самых престижных турниров. В этом году впервые он получил приглашение на стартующий в среду в Мельбурне на кортах старинного теннисного стадиона Куйонг элитный турнир "Колониаль Классик", собирающий по традиции только "звезд" первой величины.

Эти соревнования не входят в календарь АТР и рассматриваются в основном как хорошо оплачиваемая прелюдия к первому соревнованию "Большого шлема" - открытому чемпионату Австралии, начинающемуся 15 января. Характерно, что все последние годы на Куйонге выступает Евгений Кафельников, чье звание олимпийского чемпиона Сиднея и пятое место в рейтинге-2000 позволяют ему поддерживать репутацию игрока высочайшего уровня, в чьем активе победа на открытом чемпионате Австралии-99 и выход в финал этих соревнований в прошлом году.

Компанию российским теннисистам составят: обладатель 13 чемпионских титулов турниров "Большого шлема" Пит Сампрас (США), его соотечественник, прошлогодний чемпион "зеленого континента" Андре Агасси, любимец австралийских болельщиков Патрик Рафтер, испанская "звезда" корта Хуан Карлос Ферреро, опытный немец Николас Кифер и талантливый француз Николя Эскюде.