Допустимые потери
Десант из 17 российских спортсменов, приехавших на Australian Open, в первый же день понес потери. Но, несмотря на это, результаты первого дня нужно признать прогнозируемыми и будничными. Неожиданность одна: Дженнифер Каприати, одна из фавориток турнира, не смогла пройти первый круг.
Как проиграла Каприати -- непонятно. Игра началась очень скучно. Победительница двух последних Открытых чемпионатов Австралии вышла на корт и уверенно, мощно начала давить маленькую, жалкую, никому не известную немецкую девочку Марлен Вайнгартнер (98-е место в рейтинге WTA). Каприати выше, Каприати сильнее, Каприати -- звезда, Каприати -- третий номер в рейтинге, она вызывающе одета, хотя давно не красавица, и она вышла на корт, чтобы втоптать в него соперницу. В первом сете она разрешила несчастной девочке в дурацкой бейсболке взять два гейма. Во втором сете завязывается борьба, и Каприати снисходительно отступает (7:6), а в третьем тоненький немецкий заморыш отправляет американскую корову домой. После игры Каприати будет что-то лепетать о слишком ярком свете и о недавно перенесенной операции на глазах, но все зрители Australian Open могут засвидетельствовать: над Мельбурном бродили тучи, и ослепительного солнца никто не видел.
К счастью российских болельщиков, Кафельников подобных сенсаций не преподнес и свою игру выиграл. Выиграл так, как всегда выигрывает у слабых соперников: отдав один из четырех сетов, расслабляясь при положительном для себя счете и дав сопернику поиграть. Джефф Моррисон (99-е место в рейтинге) должен быть благодарен Кафельникову: тот позволил ему временами чувствовать надежду (хотя американец абсолютно ее не заслуживал), разрешил ему продемонстрировать несколько подач на вылет, ходил спорить с судьей о некоторых мячах и вообще сделал так, чтобы Моррисону было о чем рассказывать детям долгими зимними вечерами.
Никакого вывода о перспективах великого русского теннисиста на Australian Open из этой игры сделать невозможно. Кафельников, на мой вкус, был немного тяжеловат и ленился бегать за сомнительными мячами (но и не семнадцать лет ему, чтобы за всякой ерундой метаться по корту). С другой стороны, он временами клал совершенно фантастические мячи по линии, самого себя проклинал умеренно и, когда было нужно, американца в черных носках давил, хотя не всегда до конца. Потенциал Кафельникова неясен. С такой игрой он с равной степенью вероятности может дойти до серьезных встреч или вылететь в следующем круге, если столкнется с упрямой игрой. По-прежнему его единственной проблемой остается он сам, и, возможно, его участившиеся объявления о завершении карьеры -- не самый благоприятный фон для новых побед в престижных турнирах.
Чтобы понять, чего на самом деле стоит олимпийский чемпион по теннису, нужно дождаться любого серьезного противника. Шанс на такой поединок есть. Уже через два этапа, в 1/8 финала, Кафельников встретится (если не случится ничего непредвиденного) со вторым номером мирового рейтинга Андре Агасси. Дожив до этой игры, можно будет сделать реальный вывод о том, зачем приехал Евгений Кафельников на Australian Open.
''В отличие от Кафельникова Анна Курникова преподнесла-таки сенсацию, а именно выиграла свой первый матч на турнирах "Большого шлема" за последние два года. Как ей это удалось -- неясно. Непосредственно теннисная карьера россиянки, отказывающейся представлять Россию в международных турнирах, уже давно никого не волновала, и тем не менее она внезапно победила, продемонстрировав не только грудь и купальник в цветочек, но и некоторый навык. Сама по себе победа 38-й теннисистки мира над 61-й ничего не значит, но симптом приятный: главная героиня похабной части русского Интернета внезапно продемонстрировала некоторое подобие амбиций, убедительно переиграв словацкую теннисистку Генриету Надьову (6:1, 6:2).
Светлана Кузнецова предсказуемо проиграла второй теннисистке планеты Винус Уильямс, Динара Сафина уступила Катарине Среботник (35-я ракетка мира), Елена Лиховцева обидно не смогла пройти Адриану Сьерру Дзанетти из Италии, Куликовская проиграла француженке Форез, а Давыденко -- финну Ниеминину, которого уже бил в этом году Сафин и которого предстоит пройти Кафельникову в 1/32 финала. Потери есть, но они пока терпимы. Все только начинается.