Низложен

''Справедливость своего выхода в полуфинал последнего чемпионата 2001 года лучший теннисист России в пятницу подтвердил победой над первой ракеткой мира -- бразильцем Густаво Куэртеном -- 6:2, 4:6, 6:3. Правда, вскоре статус кафельниковского успеха несколько понизился: австралиец Лейтон Хьюитт переиграл своего соотечественника Патрика Рафтера и занял позицию лидера мировой классификации ATP Champions Race. Такой молодой первой ракетки (Хьюитту 20 лет и восемь месяцев) мир не видел почти за 30 лет существования профессиональных рейтингов.

Ирония ситуации в том, что Кафельников сам уменьшил значимость собственной победы над Куэртеном. Австралийская публика имела весомый повод болеть в этой игре за российского теннисиста, ибо не принять "черную метку" от Хьюитта бразилец (к тому моменту уступивший оба первых матча в группе Кена Розуэлла) мог только одним способом -- обыграв Евгения и получив за это свои законные 20 рейтинговых баллов. Как бы аморально это ни звучало, но Гуга (сугубо гипотетически) мог бы договориться с Кафельниковым: ты мне -- победу в этом матче, а я тебе -- гонорар. Евгений подобные подозрения развеял самым надежным способом -- игрой, заставив недоброжелателей замолчать.

Подсчет денег в чужом кармане -- одно из любимейших занятий рода человеческого. Даже некий китайский радиожурналист, аккредитованный на сиднейском чемпионате, за обедом с корреспондентом "Известий" загибал пальцы: 90 тысяч ваш Кафельников, дескать, получил за одно лишь участие плюс три раза по 120 тысяч -- за все выигранные матчи в групповой стадии. Итого: 450 тысяч долларов. Собственно, в этом и состояла еще одна интрига кафельниковского поединка с Куэртеном: удастся ли российскому теннисисту заработать лишнюю сотню карманных денег. Свой высочайший класс и блестящие игровые кондиции Евгений уже продемонстрировал в первых двух матчах в Сиднее -- с испанцем Хуаном Карлосом Ферреро и хорватом Гораном Иванишевичем. Этих побед хватило, чтобы сильнейший теннисист России вышел в полуфинал венчающего теннисный сезон чемпионата.

На предпоследней турнирной стадии Кафельникову предстоит сражение с французом Себастьеном Грожаном. "С этого момента чемпионат по сути только начинается, -- сказал российский теннисист после победы над Куэртеном. -- Групповые соревнования закончились для меня успешно, но теперь я должен буду играть так, как будто и не было этих трех побед. Впрочем, я верю, что смогу продолжать в том же духе и в следующих двух играх. Я полон энергии и собираюсь отыграться за поражение от Грожана на недавнем турнире в Париже. Главное -- не упускать инициативу в самом начале игры, как я это делал в предыдущих встречах с ним. И тогда все будет хорошо".

Сидней