История клуба. Часть 3
Для «Монреаль Канадиенс» же сезон 1925/26 выдался едва ли не самым худшим в истории. В ноябре 1925 года из-за туберкулеза в тяжелой форме был вынужден оставить хоккей Жорж Везина, бессменный вратарь команды, на протяжении 16 сезонов не пропустивший ни единой игры в составе «Канадиенс». 27 марта 1926 года он скончался. В память о великом вратаре был учрежден приз лучшему вратарю НХЛ. Смерть Везины стала шоком для его одноклубников. Они проиграли после его ухода из «Монреаль Канадиенс» двенадцать игр подряд, заняв по итогам сезона последнее место в НХЛ.
Однако к сезону 1926/27 монреальцы сумели найти достойную смену Везина. Им стал Джордж Хэйнсуорт, демонстрировавший насколько артистичную, настолько и надежную игру. Статистические показатели его первых трех сезонов поражают воображение — 1,47 пропущенной шайбы и 14 «сухих» игр в 44 матчах (1926/27), 1,05 и 13 «шатаутов» в 44 матчах (1927/28), 0,92 и 22 «шатаута» в 44 матчах (1928/29) (непревзойденный и поныне рекорд НХЛ).Сезон 1926/27 стал для НХЛ историческим. К тому времени её лиги-конкуренты с Тихоокеанского побережья разорились и перестали существовать, а их команды, переехав в города на востоке США, вошли в НХЛ. Это привело к тому, что лигу решили разделить на Канадский и Американский дивизионы, в каждом из которых играло по пять команд. Таким образом, НХЛ стала сильнейшей хоккейной лигой Северной Америки, получив монопольное право на розыгрыш Кубка Стэнли.В том сезоне «Монреаль Канадиенс» уверенно заняли второе место в Канадском дивизионе, уступив лишь блиставшей в те времена «Оттаве». В четвертьфинале плей-офф «канадцы» переиграли земляков из «Мэрунз», но в полуфинале были остановлены все той же «Оттава Сенаторз».
В двух следующих сезонах монреальцы продолжали показывать яркую и успешную игру, так в сезоне 1927/28 Хоуи Моренц стал первым хоккеистом НХЛ, которому покорился рубеж в 50 очков.Однако в плей-офф монреальцам по-прежнему не очень везло (выход в финал в 1928г. и выход в полуфинал 1929г.).
.
Однако в сезоне 1929/30 «канадцы» все же смогли в третий раз в истории своего клуба выиграть Кубок Стэнли. Заняв в дивизионе второе место, в четвертьфинале и полуфинале «Канадиенс» в невероятно упорной борьбе и во многом благодаря фантастической игре Хэйнсуорта смогли пройти «Чикаго Блэкхоукс» (1:0, 2:2) и «Нью-Йорк Рейнджерс» (1:0, 2:0). В финале же монреальцы сенсационно победили действовавшего обладателя Кубка Стэнли и лучшую команду регулярного первенства «Бостон Брюинз» (3:0, 4:3). В следующем сезоне команда повторила успех. «Канадцы» уверенно первенствовали в регулярном сезоне благодаря блистательному Хоуи Моренцу, призанному лучшим игроком в сезоне. В плей-оффе монреальцы в непростой борьбе сумели сломить сначала сопротивление «Бостон Брюинз», а затем «Чикаго Блэкхоукс» (счет в обеих сериях 3-2). В сезоне 1931/32 «Монреаль Канадиенс» вновь стали первыми в своем дивизионе, но в полуфинале уступили «Нью-Йорк Рейнджерс» (1-3 по итогам серии). В следующем сезоне «канадцы» вновь остановились в розыгрыше Кубка Стэнли на той же отметке.
.
Между тем бушевал небывалый по мировым масштабам экономический кризис. Он заметно отразился и на развитии НХЛ (достаточно сказать, что кризис пережили лишь 6 из 10 команд лиги. Сказался он и на «Монреаль Канадиенс» — доходы клуба падали, руководство было внуждено продавать самых лучших игроков. В 1934 году был продан даже сам Хоуи Моренц, что вызвало небывалое недовольство среди болельщиков. Результаты команды падали по наклонной — в 1934 и 1935 «канадцы» стали середняками заметно ослабевшей лиги, вылетая из розыгрыша Кубка Стэнли уже на четвертьфинальной стадии.
