Королевский блюз

"Сент-Луис Блюз" (4) – "Лос-Анджелес Кингз" (5)

Восемь последних встреч этих соперников заканчивались в пользу "Лос-Анджелеса". Выиграв по буллитам последнюю игру чемпионата-2011/12, калифорнийцы затем разгромили "Блюз" в полуфинале конференции 4-0 и взяли три матча из трёх в этом сезоне с общим счётом 14:7.

Кубок Стэнли-2012 "Кингз" выиграли с восьмого западного места. Сейчас они стартуют пятыми, но нельзя сказать, что регулярный чемпионат они провели сильно лучше. Забивать "Лос-Анджелес" стал больше в среднем на полгола за игру – главным образом, за счёт 26-голевого вклада Джеффа Картера, а вот Джонатан Куик свою стабильность растерял. И играет в гостевых матчах заметно хуже, чем в домашних, что особенно неприятно для "королей",поскольку преимущество своего льда в этой серии будет у "Сент-Луиса".

Вратари "Блюз" тоже в нынешнем сезоне не были так надёжны, как в предыдущем. Но именно в концовке чемпионата вдруг здорово заиграл Брайан Эллиотт, который перед этим даже был сослан в АХЛ и вернулся обратно только благодаря травме Ярослава Галака. Из последних 15 матчей "блюзмены" выиграли 12, пропуская в большинстве случае всего одну шайбу или не пропуская вовсе. Надо полагать, не в последнюю очередь сказалось недавнее появление в клубе опытных защитников Джея Боумистера и Джордана Леопольда. Это уже всерьёз напоминало прошлогодний "Сент-Луис", вымуштрованный Кеном Хичкоком и готовый надёжно обороняться против любого соперника.