Райан Крейг впервые в качестве главного тренера клуба НХЛ сыграет против «Тампа-Бэй Лайтнинг», в составе которой почти 20 лет назад начинал свою карьеру в лиге.
Бенджамин Пирс | 20 октября 2026 года
Почти 20 лет назад Райан Крейг начинал свою карьеру в НХЛ в форме «Тампа-Бэй Лайтнинг». Во вторник он впервые окажется по другую сторону площадки в качестве главного тренера команды-соперника.
Крейгу предстоит встретиться с клубом, который когда-то предоставил ему первый шанс проявить себя в НХЛ. «Лайтнинг» сыграют с «Вегас Голден Найтс» на «Ти-Мобайл Арене». Начало встречи — в 05:30 мск 21 октября.
Большую часть своей карьеры в НХЛ Крейг провёл в «Тампе», которая выбрала его в восьмом раунде драфта 2002 года. С 2005 по 2009 год форвард сыграл за «молний» 184 матча. Самым результативным для него стал дебютный сезон-2005/06, когда он забросил 15 шайб и набрал 28 очков.
Крейг находился в расположении «Тампы» и во время её чемпионского похода за Кубком Стэнли в 2004 году, входя в число резервных игроков команды в плей-офф. Спустя два сезона он забросил свою первую шайбу в НХЛ — причём в дебютном матче.
«Нам с женой очень нравилось в Тампе, — вспоминает Крейг. — Прежде всего, там родились двое наших старших детей из трёх, поэтому этот город навсегда останется для нас особенным.
Когда в декабре 2006 года меня вызвали в основную команду, сбылась моя мечта. Я получил возможность играть вместе с ребятами, за победой которых в Кубке Стэнли наблюдал несколькими годами ранее: Винни Лекавалье, Марти Сен-Луи, Брэдом Ричардсом, Дэном Бойлом. А ещё выступать под руководством Джона Тортореллы. Этот список можно продолжать очень долго. Со многими игроками той команды я общаюсь до сих пор».
Крейг завершил игровую карьеру в 2017 году, проведя 14 сезонов в профессиональном хоккее. На его счету 198 матчей в НХЛ и победа в Кубке Колдера в 2016 году.
Одним из тех, кто наблюдал за разными этапами его карьеры, стал помощник главного тренера «Лайтнинг» Джефф Хэлперн. В сезоне-2007/08 они вместе выступали за «Тампу».
Позднее их пути пересеклись уже на тренерском мостике. С 2016 по 2018 год они работали ассистентами главных тренеров в АХЛ, а затем продолжили противостояние на уровне НХЛ. Бывшие партнёры поддерживали связь и во время игровой карьеры, и после перехода на тренерскую работу.
«Когда он был здесь, то проявил себя как хороший партнёр по команде, — рассказал Хэлперн. — Мы поддерживали связь на протяжении многих лет, пересекались в разных местах, в том числе уже работая тренерами. Так что я знаю его очень давно».
Тренерская карьера Крейга началась в сезоне-2017/18, когда «Вегас» проводил свой первый чемпионат в НХЛ. Он вошёл в штаб «Голден Найтс» в качестве ассистента и проработал на этой должности шесть сезонов.
В 2023 году Крейг помог «Вегасу» завоевать Кубок Стэнли, после чего возглавил фарм-клуб организации в АХЛ — «Хендерсон Силвер Найтс».
Теперь, проведя почти десять лет в системе «Вегаса», он дебютирует в роли главного тренера команды НХЛ.
«Когда только начинаешь заниматься хоккеем, твоя цель, как и у любого другого игрока, — попасть в НХЛ, — отметил Крейг. — Мне повезло: после того как меня задрафтовала “Тампа”, я провёл семь сезонов в её системе, затем ещё два в “Питтсбурге” и пять в “Коламбусе”.
Когда я уходил из “Тампы”, мне уже было почти 30. Хотелось оставаться в хоккее, а впереди был переход в новую команду — впервые в карьере. Наверное, именно тогда я начал задумываться о тренерской работе. Мне всегда доводилось играть под руководством хороших тренеров, которых я уважал. Для меня тренерская профессия — это возможность оставаться максимально близко к игре, продолжать участвовать в хоккейной борьбе».
С таким настроем Крейг подходит и к предстоящей встрече с одной из своих бывших команд, в которой до сих пор работают и играют знакомые ему люди.
Хэлперн признаётся, что совершенно не удивился решению бывшего партнёра остаться в хоккее после завершения игровой карьеры.
«Одно дело — выходить на лёд против бывших одноклубников, и совсем другое — противостоять им в качестве тренера. Но я считаю, что для него это отличная возможность. Он хорошо поработал в “Хендерсоне”, и пока его дела складываются очень успешно», — сказал Хэлперн.
Ещё одним знакомым лицом для Крейга станет капитан «Лайтнинг» Виктор Хедман. Дебютный сезон шведского защитника в НХЛ — 2009/10 — совпал с последним годом пребывания Крейга в системе «Тампы».
В том чемпионате Крейг провёл всего три матча в НХЛ, поэтому они не так часто пересекались. Тем не менее Хедман быстро составил положительное впечатление о будущем тренере, который в том сезоне также был капитаном фарм-клуба организации в Спрингфилде.
«Он жил в одной комнате со Стэммером Стивеном Стэмкосом, — вспоминает Хедман. — Отличный парень. Конечно, он был немного старше меня, но прекрасно вписывался в коллектив и всегда много работал на льду. Поэтому очень приятно теперь видеть таких ребят на тренерском мостике.
Он определённо был хорошим лидером. Посмотрите на таких игроков, как Марти Сен-Луи. Совершенно неудивительно, что он стал тренером, если вспомнить, как он понимал хоккей, как играл и насколько хорошо разбирался во всех тонкостях игры».
Теперь Крейгу предстоит впервые встретиться с «Лайтнинг» в качестве главного тренера клуба НХЛ. Его задача — разработать план, который позволит сдержать одних из лучших игроков лиги в противостоянии двух сильных команд.
«Мы хотим победить, и они тоже, — сказал Крейг. — Разумеется, я очень уважаю эту организацию и благодарен за возможность, которую мне там предоставили. Я восхищаюсь тем, как они выстроили свою работу, завоевали несколько Кубков Стэнли за последние годы и установили столь высокие стандарты.
Я уважаю тренерский штаб и игроков “Тампы”. Для меня это отличная возможность проверить нашу команду».
Разработанный Крейгом план на игру ждёт серьёзное испытание: противостоять ему будет действующий обладатель «Джек Адамс Эворд», главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер. Ранее специалисты уже несколько раз встречались по разные стороны тренерских скамеек.
«Больше всего в Купе я уважаю то, как он общается с игроками и как сумел столько лет успешно работать с одной командой, сохраняя её костяк. Думаю, к этому стремится каждый тренер.
Нам может быть немного сложнее, если “Тампа” решит сыграть по схеме с 11 нападающими и семью защитниками. Это позволяет в определённые моменты матча чаще выпускать на лёд ведущих форвардов. Поэтому мы должны быть готовы к таким ситуациям и всей командой внимательно следить за тем, кто именно находится на площадке.
Ожидаю очень хорошего хоккейного матча».
Во вторник встретятся две команды, уверенно начавшие сезон-2026/27 и входящие в число сильнейших в лиге. Для Крейга это станет очередным испытанием на новом этапе карьеры.
Когда-то он боролся за право носить свитер с эмблемой «Лайтнинг», а теперь будет пытаться обыграть этот клуб, руководя соперником с тренерской скамейки.
При этом Крейг старается ценить каждый момент своей новой карьеры — точно так же, как когда-то ценил возможность выступать в НХЛ.
«Если бы тогда меня спросили, что я думаю о перспективах стать тренером, я бы ответил, что прямо сейчас просто пытаюсь удержаться в НХЛ как игрок, — признался Крейг. — Именно такой была бы моя реакция.
Это лучшая лига в мире, и для нас большая честь быть её частью в любом качестве. Когда я играл в “Тампе”, то был парнем, который искал способ закрепиться в Национальной хоккейной лиге, оставаться здоровым, продолжать играть и при этом получать удовольствие от того, что его мечта стала реальностью».
Комментарии