Люк Евангелиста не раз видел по телевизору, какая атмосфера царит на домашних матчах «Нью-Джерси Девилз» в Кубке Стэнли. Теперь новый форвард команды хочет испытать это на себе — уже на льду Prudential Center.
«Там просто невероятно шумно, — рассказал Евангелиста в четверг, говоря о домашней арене «Девилз». — Я бы очень хотел почувствовать эту атмосферу».
Возможность сделать это появилась во вторник: «Нью-Джерси» приобрёл 24-летнего нападающего у «Нэшвилл Предаторз», отдав за него условный выбор в первом раунде и пик второго раунда драфта НХЛ 2028 года.
Трейд стал неожиданностью для Евангелисты, однако первоначальный шок быстро сменился воодушевлением от перспективы присоединиться к талантливому составу «Нью-Джерси».
«Я очень рад возможности приехать в Джерси, играть за команду высокого уровня и побороться за место в плей-офф, — сказал Евангелиста. — Всё произошло невероятно быстро, это настоящий вихрь событий. Но я очень хочу поскорее приехать, познакомиться с городом и со всеми ребятами».
Межсезонье Евангелиста проводил недалеко от Торонто, готовясь вернуться в «Нэшвилл». Он уже собирался отправляться в город, когда агент сообщил ему, что планы на ближайшее будущее неожиданно изменились.
«Я уже собрал вещи и в среду утром как раз собирался ехать в Нэшвилл. И тут агент примерно за полтора часа до этого позвонил мне и сказал, что кое-что может произойти и мне лучше оставаться на связи», — рассказал форвард.
После разговора с новым генеральным менеджером «Девилз» Санни Мехтой и главным тренером Шелдоном Кифом Евангелисте стало проще принять перемены. Мехта рассказал ему о философии клуба и дал понять, что нападающий подходит под образ недооценённого приобретения, способного принести команде большую пользу.
«Очень приятно чувствовать, что тебя действительно хотят видеть в команде, — признался Евангелиста. — Мехта, похоже, очень рад этому переходу».
Евангелиста добавит ещё больше мастерства в состав, который и без того строится вокруг скорости, креативности и глубины атаки. В прошлом сезоне он установил личные рекорды в НХЛ, набрав 44 результативные передачи и 56 очков в 81 матче за «Нэшвилл».
Его способность создавать голевые моменты может хорошо сочетаться с такими форвардами, как Джек Хьюз, Нико Хишир и Тимо Майер.
«Я горжусь тем, что стараюсь делать своих партнёров сильнее, создавать для них хорошие ситуации и помогать им добиваться успеха, — сказал Евангелиста. — В составе столько игроков с выдающимся мастерством и хоккейным интеллектом, что, думаю, я смогу хорошо вписаться в эту группу и постараться поднять игру каждого партнёра на новый уровень».
В прошлом сезоне «Девилз» завершили регулярный чемпионат с результатом 42-37-3 и не пробились в плей-офф Кубка Стэнли. Команда забивала в среднем 2,76 гола за матч — это лишь 27-й результат в НХЛ.
Евангелиста хорошо знаком с «Нью-Джерси» по матчам против команды и понимает, насколько сложно соперникам справляться с глубиной её атаки.
«Пытаешься закрыть звено Хьюза, а сразу после него выходит Хишир, — отметил форвард. — Глубина состава лично меня очень впечатляет. Возможность выпускать на лёд все четыре звена — огромное преимущество для команды».
При этом Евангелиста не приезжает в Нью-Джерси с ощущением, что его место в составе и роль уже определены. По его словам, во время первых разговоров Мехта и Киф не обсуждали конкретные обязанности нападающего. Теперь он намерен заработать свою роль на тренировочном лагере.
«Моя задача — приехать на сборы, играть так, как я умею, и заслужить ту роль, которую мне в итоге дадут. Именно такой у меня настрой», — сказал Евангелиста.
За первые годы в НХЛ Евангелиста зарекомендовал себя как ответственный и продуктивный форвард, способный качественно действовать по всей длине площадки. Однако он считает, что способен существенно прибавить в атаке.
Главной целью в межсезонье для него стало улучшение броска и умение чаще завершать атаки самостоятельно, а не оставаться преимущественно игроком, который создаёт моменты для партнёров.
«Я нашёл себя в роли плеймейкера и горжусь своим видением площадки и хоккейным интеллектом, умением создавать для партнёров возможности для взятия ворот, — объяснил Евангелиста. — Но мне кажется, что если я смогу стать игроком, который одинаково опасен и как ассистент, и как бомбардир, это позволит мне выйти на новый уровень».
Знакомые лица помогут освоиться
Адаптацию в новой команде должны облегчить несколько знакомых Евангелисте игроков. Летом он тренируется вместе с Коннором Брауном, а в «Нэшвилле» несколько сезонов провёл вместе с Коди Глассом.
«Мы тренировались вместе последние два или три лета в Торонто, так что я довольно хорошо его знаю, — рассказал Браун в эфире NHL Network Radio. — Он отличный парень и очень техничный игрок. Я не слишком внимательно следил за его выступлениями в «Нэшвилле», но видел его летом — у него действительно высокий уровень мастерства. И его стиль отлично подходит тому, что мы здесь строим».
Именно Глассу Евангелиста позвонил первым после того, как узнал о своём переходе.
«Я был очень рад возможности снова сыграть с ним, — сказал форвард. — Мне уже написала почти вся команда. Все встретили меня очень тепло».
«Нэшвилл» выбрал Евангелисту во втором раунде драфта НХЛ 2020 года под общим 42-м номером. За карьеру в регулярных чемпионатах он провёл 253 матча и набрал 142 очка — 45 голов и 97 передач. В плей-офф Кубка Стэнли на его счету один гол в шести матчах.
Сейчас Евангелиста начинает второй сезон двухлетнего контракта на $6 млн. После окончания сезона он сможет получить статус ограниченно свободного агента.
Однако о новом контракте форвард пока предпочитает не думать.
«Моя задача — просто сосредоточиться на игре, — сказал Евангелиста. — Могу ли я закрепиться здесь, в Нью-Джерси? Я очень рад такой возможности. Мне кажется, мой стиль отлично сочетается с остальными игроками этого состава».
Комментарии