Лето 2026 года стало для «Блюз» самым turbulence-насыщенным за последние годы. Команда сменила генменеджера, перетряхнула тренерский штаб, обменяла капитана и двух ключёвых ветеранов, выкупила контракт очередного новичка — и при этом умудрилась сохранить молодое ядро, которое даёт фанатам надежду. Рассмотрим сценарий.
30 июня Даг Армстронг, занимавший пост GM 16 лет — дольше всех в истории франшизы, — официально передал полномочия Александру Стину. Армстронг перешёл на должность президента хоккейных операций, а 42-летний Стин, бывший ассистент GM и легенда клуба (765 матчей, Кубок 2019 года), стал 12-м генменеджером в истории «Блюз». Первый же день на новой должности Стин ознаменовал выкупом контракта Джонатана Друена — получилось символично: старая гвардия уходит, начинается чистка.
В тренерский штаб тоже вмешались. После провального сезона (37-33-12, пятое место в Центральном дивизионе, мимо плей-офф в третий раз за четыре года) ассистенты Клод Жюльен и Майк Вебер не получили новых контрактов. Главный тренер Джим Монтгомери сохранил свой пост — и получил право собрать свою команду. В штаб пришли трое новых ассистентов: Грег Кронин — бывший главный тренер «Анахайма», в прошлом сезоне работавший с «Айова Уайлд» в AHL. Отвечает за структуру и оборону. Вацлав «Винни» Прошпал — из чешского хоккея и AHL, специалист по атакующей зоне и большинству. За карьеру сыграл 1100+ матчей в НХЛ. Джереми Купал — видеоаналитик с опытом в «Эдмонтоне» и «Нэшвилле», а также в Hockey Canada.
В качестве советника по хоккейным операциям вернулся Сергей Зубов- это добавит веса управленческой вертикали.
Главный ход- Дилан Холлоуэй подписал 5-летний контракт на $38,75 млн ($7,75 млн AAV). Филип Броберг ранее получил 6-летний контракт на $48 млн ($8 млн AAV). Молодое ядро команды зафиксировано.
Но до сих пор нет капитана! После обмена Шенна в марте «Блюз» доиграли сезон без капитана — впервые с 1996/97. Руководство не торопится с назначением и рассматривает формат «лидерство комитетом». Главные кандидаты на «С» — Роберт Томас и Джейк Нейберс. Монтгомери отметил, что не считает обязательным назначать капитана к старту сезона. Прикольно.
Много травмированных: Тори Крюг- на IR, выбыл на весь сезон. Карьера, по всем признакам, завершена: предартритные изменения в левом голеностопе, операция была крайне инвазивной. Его $6,5 млн уходят в LTIR, что даёт «Блюз» пространство под кэпом. Брендон Карло- травма нижней части тела, вероятность возвращения к началу сезона. При росте 196 см и весе 103 кг он должен усилить глубину обороны, но старт может быть смазан. Роберт Томас - прошлый сезон пропустил почти два месяца из-за травмы ноги. Здоровье Томаса — ключевой фактор: без него атака «Блюз» буксует. Диллан Холлоуэй- прошлый сезон ограничился 59 матчами из-за травмы голеностопа.
Не обошлось и без скандала в межсезонье!!
31 августа стало, что проспект «Блюз» Мэттью Мейчик, 21-летний канадец, выбранный на драфте и играющий за университет Аризоны, потерял сознание во время тренировки и перенёс остановку сердца. По данным The Athletic, тренировка проводилась на улице 20 августа и представляла собой 60-минутный интенсивный комплекс спринтов, планок, отжиманий и «медвежьих прогулок» под руководством бывшего «зелёного берета». Мейчик оказался единственным, кто потерял сознание, и на 31 августа оставался в коме в Институте неврологии Барроу в Финиксе.
«Блюз» находятся в любопытном положении: это не полный ребилд, но и не розстер контендера. Молодое ядро (Холлоуэй, Броберг, Снаггеруд, Дворски, Хофер, Линдстайн) вызывает оптимизм, обмены МакТавиша и МакМайкла усилили центр, новый тренерский штаб с чётким разделением ролей может освежить игру. Но потеря Шенна и Фолка лишила команду лидерства и опыта, а атака остаётся бледной.
Реалистичный сценарий: борьба за wild-card на Западе. Команда выступит лучше, чем в прошлом сезоне, но до плей-офф доберётся только при условии, что Томас и Холлоуэй проведут здоровый сезон, Хофер подтвердит уровень, а большинство хотя бы войдёт в топ-20 лиги. Если что-то из этого не сработает — «Блюз» снова окажутся за бортом, но уже с пониманием, что процесс идёт в правильном направлении.
Потолок: 6-е место на Западе, вылет в первом раунде. Пол: 7-е-8-е место на Западе.
Многое зависит от того, как быстро Стин вживётся в роль GM и сможет ли Монтгомери с обновлённым штабом выстроить систему, которая работает на обоих концах площадки.
Пожелаем удачного сезона «музыкантам»? Ведь за них болел в своё время Великий Оззи Осборн!
Комментарии