Сегодня, когда весь спортивный мир затаил дыхание в ожидании абсолютного снайперского рекорда Уэйна Гретцки (Овечкину осталось забросить всего 11 шайб, чтобы превзойти космическую планку в 1016 голов с учетом плей-офф), трудно представить, с чего начиналась эта история.
Давайте отмотаем пленку на 21 год назад. Осень 2005 года. Беспросветный аутсайдер лиги, юный русский парень с безбашенной улыбкой и первая шайба, которая запустила величайшую погоню в истории хоккея.
Спаситель из Москвы: как Овечкин попал в «Вашингтон»
В начале 2000-х «Вашингтон Кэпиталз» представлял собой печальное зрелище. Клуб устроил тотальную распродажу звезд (включая легендарного Яромира Ягра), избавился от дорогих контрактов и упал на самое дно турнирной таблицы. В сезоне 2003/04 столичная команда выиграла всего 23 матча из 82. Болельщики перестали ходить на трибуны, а арена MCI Center (ныне Capital One Arena) во время домашних игр заполнялась едва ли наполовину.
Команда была откровенно слабой, серой и никому не интересной. Но именно это падение подарило «Кэпиталз» главный лотерейный билет в их истории — право первого выбора на драфте 2004 года.
Под первым номером «Вашингтон» без раздумий забирает 18-летнего форварда московского «Динамо» Александра Овечкина. Из-за локаута, укравшего целый сезон, дебют восходящей звезды отложился на год. Это только подлило масла в огонь: Вашингтон ждал своего спасителя с нетерпением, граничащим с истерикой.
5 октября 2005 года: дебют, который перевернул всё
Энергия, с которой Овечкин ворвался в НХЛ, шокировала консервативную Америку. В первом же матче регулярного чемпионата против «Коламбус Блю Джекетс» на лед выкатился не робкий новичок, а настоящий ураган. Александр крушил соперников силовыми приемами, летел вперед на бешеной скорости, а его затонированный визор и заправленная в трусы джерси моментально стали хитами среди тинейджеров.Уже в своей первой смене Овечкин так впечатал в борт защитника «Коламбуса» Радослава Сухи, что от удара треснуло и вылетело заградительное стекло. Стадион взвыл от восторга. Стало понятно: скучно в Вашингтоне больше не будет.
Первая забитая шайба: отсчет пошел
Исторический момент случился во втором периоде при счете 1:1. «Вашингтон» играл в большинстве. Капитан команды Джефф Халперн сделал передачу из-за ворот в левый круг вбрасывания. Овечкин в касание, фирменным и еще никому не приевшимся броском, прошил голкипера Паскаля Леклера.Через несколько минут Александр оформит дубль, принесет «Кэпиталз» победу (3:2) и прыгнет на стекло от переизбытка эмоций. Именно эта безумная, искренняя радость каждому голу станет его визитной карточкой на десятилетия вперед.
«Я просто делал свою работу. Моей мечтой было просто сыграть в НХЛ, а тут я забил дважды в первом матче. Это невероятно», — скажет Ови после игры, едва подбирая английские слова.
Отсчет к величию положен
Тогда, в октябре 2005-го, это казалось просто ярким стартом талантливого юниора в слабой команде. Никто не мог предположить, что этот парень не просто возьмет «Колдер Трофи» (приз лучшему новичку), обогнав самого Сидни Кросби. Никто не думал, что он вытащит «Вашингтон» из безнадежных аутсайдеров, превратит столицу США в хоккейный город, завоюет Кубок Стэнли в 2018-м и перепишет книгу рекордов НХЛ.Это была первая шайба из 1006. Первые секунды вечности. Отсчет к абсолютному величию был официально запущен.
Комментарии