С возвращением «Бьёрклёвена» в SHL в лигу возвращается и одно из самых жарких противостояний в шведском хоккее - Вестерботтенское дерби. Противостояние между «Бьёрклёвеном» и «Шеллефтео» имеет богатую историю, которая началась ещё в 1970-х годах.
В первую очередь на зарождение принципиального противостояния повлияло расстояние между Умео и Шеллефтео - всего около 130 километров. Но этот фактор оказался далеко не единственным. Встречи между клубами регулярно проходили в яркой и жёсткой борьбе, а со временем дерби стало одним из главных хоккейных событий региона.
Первые встречи относятся ещё к началу 1970-х. Уже в сезоне 1972/73 «Бьёрклёвен» и «Шеллефтео» играли в одной северной группе Division 1. В регулярном чемпионате 5 ноября «Шеллефтео» уступил дома 1:2, а затем команды встретились ещё дважды в группе за выживание: «Шеллефтео» выиграл в Умео 8:6, а «Бьёрклёвен» ответил победой 4:3. По итогам этой группы «Шеллефтео» вылетел во второй дивизион. Это важный момент для истории дерби - соперничество с самого начала было связано не только с географией, но и с борьбой за положение в шведской хоккейной иерархии.
К концу десятилетия ситуация изменилась - оба клуба уже оказались среди сильнейших команд Швеции. Особенно важным стал сезон 1978/79, когда «Шеллефтео» и «Бьёрклёвен» играли в высшем дивизионе. Одна из самых ярких встреч той эпохи состоялась 19 октября 1978 года. «Шеллефтео» принимал «Бьёрклёвен» и победил со счётом 8:5.
К началу 1980-х годов оба клуба уже были частью Elitserien - высшего дивизиона Швеции. «Бьёрклёвен» подходил к этому периоду как одна из самых амбициозных команд страны, а «Шеллефтео» уже имел статус одного из традиционных хоккейных центров северной Швеции.
Среди всех матчей особенно выделяется встреча, которая состоялась 6 ноября 1980 года. Игра ещё не успела начаться, а на льду уже вспыхнула массовая драка. Конфликт начался во время разминки, когда на площадке находились практически все игроки. Потасовка продолжалась около 20 минут и закончилась только после того, как сотрудник арены выключил свет. К этому моменту к арене уже направлялась полиция. Этот эпизод впоследствии стал одним из самых известных в истории шведского хоккея. При этом сам матч всё-таки состоялся. После всей этой истории команды вышли на лёд, а «Шеллефтео» одержал победу со счётом 8:5.
Последний раз соперники играли друг против друга в рамках чемпионата почти два десятилетия назад. В сезоне 2006/07 клубы встретились в Kvalserien - квалификационном турнире за право выступать в высшем дивизионе. Первую встречу «Шеллефтео» дома уверенно выиграл со счётом 6:2. Матч получился очень жёстким - команды заработали 100 минут штрафа, а два игрока получили дисциплинарные удаления. Ответная игра в Умео оказалась гораздо более упорной. Основное время завершилось без голов, а в овертайме «Шеллефтео» забил победную шайбу - 0:1.
После этого команды больше не пересекались в одном чемпионате. «Шеллефтео» закрепился в высшем дивизионе, а «Бьёрклёвен» остался за его пределами. При этом дерби не исчезло полностью. Команды продолжали встречаться в предсезонных матчах, которые регулярно собирали внушительное количество болельщиков. Даже когда клубы оказались в разных лигах, интерес к очным встречам никуда не пропал. В последние годы эти матчи оставались одной из немногих возможностей для болельщиков увидеть настоящее Вестерботтенское дерби.
Теперь ситуация изменилась. «Бьёрклёвен» вернулся в SHL после 25-летнего перерыва. Последний раз команда играла в высшем дивизионе в сезоне 2000/01, а теперь снова получила место среди сильнейших клубов Швеции. За последние годы болельщики успели привыкнуть к тому, что их команды находятся в разных лигах. Именно поэтому возвращение «Бьёрклёвена» в SHL - это не просто выход одного клуба в высший дивизион. Для всего региона оно означает возвращение полноценного дерби.
При этом ближайшая встреча команд состоится ещё до начала чемпионата. 28 августа в Умео «Бьёрклёвен» и «Шеллефтео» сыграют в рамках предсезонной подготовки.
Но теперь это будет уже не просто контрольный матч. Впервые за долгое время Вестерботтенское дерби снова получит полноценное продолжение в рамках чемпионата Швеции. Возвращение дерби - хорошая новость не только для двух клубов. SHL получает противостояние с историей, географической близостью и сильной болельщицкой составляющей. И теперь оно будет происходить не только в отдельных контрольных матчах, но и непосредственно влиять на турнирную таблицу. Для «Бьёрклёвена» это ещё один символ возвращения в высший дивизион. 25 лет ожидания закончились - и Вестерботтенское дерби снова становится частью шведского хоккейного сезона.
Комментарии