«Колорадо» — «Лос-Анджелес» превью самой предсказуемой серии первого раунда?
В этом противостоянии сошлись две команды, которые находятся на разных полюсах не только турнирной таблицы, но и самой философии плей-офф. «Колорадо Эвеланш» — это безупречная машина, которая только что провела лучший регулярный сезон в истории франшизы: 55 побед, 121 очко и первое место в общей таблице НХЛ. «Лос-Анджелес Кингз» — это команда, которая установила рекорд лиги по количеству овертаймов и поражений в дополнительное время (20), с трудом просочилась в плей-офф с 35 победами (меньше всех среди участников розыгрыша), но на финише выдала отрезок 7-2-2 и заслужила право на сенсацию.
Сезонная серия: 3-0 в пользу «Колорадо». Общий счёт голов: 13-5. «Кингз» не просто проиграли все три матча — они ни разу не были близки к победе. Но плей-офф, как мы знаем, обнуляет всё. Или нет? Давайте разбираться.
«Колорадо Эвеланш»: команда без минусов?
Если бы существовал учебник по строительству идеальной хоккейной команды, «Эвеланш» образца 2026 года вполне могли бы в него войти. Они закончили регулярный чемпионат на первом месте по заброшенным шайбам (3.63 гола за игру) и на первом месте по пропущенным (2.40 гола за игру). Такой баланс в современной НХЛ — редкость, сравнимая с написанием хорошей статьи мной.
В атаке у «Колорадо» — гремучая смесь звёзд и глубины. Натан Маккиннон выиграл «Морис Ришар Трофи» с 53 голами и набрал 127 очков. После вылета во втором раунде в прошлом году Маккиннон был вне себя. В этом сезоне он играет как человек, который больше не хочет извиняться. Мартин Нечас в первый же полный сезон после обмена Микко Рантанена разменял сотню (38 голов, 62 передачи). Коул Макар, двукратный обладатель «Норрис Трофи», добавил 79 очков с позиции защитника. Габриэль Ландеског, впервые с 2019 года сыгравший 60 матчей, набрал 52 очка и привнёс в раздевалку чемпионский опыт. А на дедлайне генеральный менеджер Крис Макфарленд добавил к этому великолепию Назема Кадри (9 очков в 16 матчах после возвращения) и Николаса Роя, сделав и без того глубокий состав практически непробиваемым.
Вратарская линия — отдельная песня. Скотт Веджвуд и Маккензи Блэквуд разделили «Уильям Дженнингс Трофи» как вратари команды, пропустившей меньше всех в лиге. Веджвуд провёл 45 матчей, Блэквуд — 39, и оба были стабильны на протяжении всего сезона. Джаред Беднар до последнего держит в секрете имя стартового вратаря на первый матч, но, учитывая, что Веджвуд оформил шатаут в финале регулярки против «Сиэтла», логично предположить, что именно он выйдет с первых минут.
Единственное, что омрачает картину — травмы. Назем Кадри выбыл с повреждением пальца и пропустит как минимум первый матч серии. Защитник Джош Мэнсон также под вопросом из-за травмы верхней части тела. Но глубина состава «Колорадо» такова, что даже эти потери не выглядят фатальными.
«Колорадо» выигрывал Президентский кубок в 2021-м и вылетел во втором раунде. В 2024-м — снова. Смогут ли они сломать это проклятие?
«Лос-Анджелес Кингз»: лучшие из худших
История «Кингз» в этом сезоне — это хоккейный аналог фильма «Побег из Шоушенка». Они установили рекорд НХЛ по количеству овертаймов (20 поражений в дополнительное время) и всё равно пролезли в плей-офф. В конце марта команда была практически списана со счетов, но выдала финишный спурт 7-2-2 и вырвала последнюю путёвку в Западной конференции.
Главная звезда и одновременно главная драма «Лос-Анджелеса» — Анже Копитар. 38-летний капитан объявил о завершении карьеры по окончании сезона, и каждый матч этого плей-офф может стать для него последним. Двукратный обладатель Кубка Стэнли и «Селки Трофи», Копитар провёл солидный, но уже не элитный сезон: 38 очков, седьмой показатель в команде. Его наследие огромно, но сможет ли он в одиночку затащить «Кингз» против машины из Колорадо?
В атаке у «Лос-Анджелеса» всё скромно. Команда заняла 29-е место в лиге по заброшенным шайбам (2.68 гола за игру). Лучший бомбардир — Артемий Панарин, которого выменяли у «Рейнджерс» в феврале. В 78 матчах за оба клуба он набрал 84 очка (28 голов, 56 передач). Адриан Кемпе — единственный игрок «Кингз», преодолевший отметку в 50 очков (34 гола, 37 передач). Кевин Фиала, который мог бы добавить огня, выбыл до конца сезона с травмой ноги, полученной ещё на Олимпиаде в Милане.
Вратарская линия — загадка. Дарси Кемпер и Антон Форсберг весь сезон делили игровое время, но ни один не смог стать безусловным первым номером. Кемпер одержал 19 побед, Форсберг показал 2.65 GAA. Тренерский штаб до последнего не называет стартового вратаря на первую игру, но, учитывая опыт Кемпера, вероятно, выбор падёт на него.
Главная уязвимость «Кингз» — меньшинство. «Лос-Анджелес» занял 30-е место в лиге по нейтрализации большинства (74.9%), а после Олимпийского перерыва этот показатель и вовсе рухнул до катастрофических 67.9%. Против большинства «Колорадо» (17.9%, 25-е место) это не выглядит смертельным приговором, но каждая удалённая минута будет испытанием для нервов болельщиков «Кингз».
Регулярка: 3-0 в пользу «Колорадо», без шансов
В регулярном чемпионате команды встречались трижды, и «Эвеланш» выиграли все три матча с общим счётом 13-5. Самым показательным стал матч 2 марта: «Колорадо» победил 4-2, а Мартин Некаш набрал 2 очка и продолжил свою феноменальную серию против «Кингз». Всего в 12 матчах против «Лос-Анджелеса» за карьеру Некаш набрал 15 очков (9 голов, 6 передач) — это настоящий персональный кошмар для калифорнийцев.
Интересно, что «Кингз» ни разу не вели в счёте в этих трёх матчах. «Колорадо» открывал счёт в каждой игре и методично доводил дело до победы. Учитывая, что «Эвеланш» в регулярке имели показатель 41-0-0, когда вели после второго периода, эта статистика становится особенно пугающей.
«Колорадо» выиграл 32 домашних матча в регулярке — лучший показатель в НХЛ. «Кингз» на выезде были 18-18-5.
Русские идут!
В составе «Колорадо» — двое россиян. Валерий Ничушкин провёл отличный сезон: 24 гола, 34 передачи, 58 очков в 73 матчах, и является ключевым элементом второго звена вместе с Броком Нельсоном. Захар Бардаков, 25-летний новичок из Бердска, дебютировал в НХЛ в этом сезоне и набрал 10 очков (1 гол, 9 передач) в 60 матчах, закрепившись в четвёртом звене.
В составе «Кингз» — Андрей Кузьменко, который только что вернулся после травмы колена и операции на мениске. Он пропустил 25 матчей, но был активирован прямо перед стартом плей-офф. Его появление может добавить атаке «Лос-Анджелеса» столь необходимой остроты.
Прогноз
Я долго искал аргументы в пользу «Лос-Анджелеса». Спурт на финише, возвращение Кузьменко. У них есть Панарин, способный в одиночку решить исход матча. Но против «Колорадо» этого недостаточно.
«Лос-Анджелес» возьмёт один матч дома, когда трибуны «Крипто.ком Арены» погонят команду вперёд, а Копитар выдаст прощальный перформанс. Но этого окажется недостаточно. «Колорадо» слишком силён, слишком глубок и слишком голоден после трёх лет неудач в плей-офф.
«Колорадо» выиграет серию со счётом 4-1.
«Кингз» будут биться может смогут затянуть пару матчей в овертаймы (это они умеют). Но против команды, которая только что провела лучший регулярный сезон в истории франшизы, этого слишком мало. Копитар уйдёт на пенсию, Маккиннон пойдёт дальше. Такова жестокая правда плей-офф.
