«Баффало» гнался за «Тампой» 13 лет – и обошел в историческом матче
Весь сезон – в одной игре.
В начале – 0:3, потом 7:5 – и это еще не конец. С десяток драк. Два десятка стычек. Переполненные в какой-то момент скамейки. 2+1 у суперзвезды из России. 0+4 у суперзвезды из США.
Этот набор фактов выглядит как пересказ какого-нибудь былинного матча из далекого прошлого, правда?
«Эдмонтон» Гретцки против «Айлендерс» Босси. «Детройт» Русской пятерки против «Колорадо» Форсберга и Каменского. «Коламбус» Григоренко против «Чикаго» Задорова.
Если серьезно, то действительно вспоминаются «Детройт» и «Колорадо» – 26 марта 1997-го, команда на команду: Ларионов против Форсберга, Руа выбегает к Вернону, «Детройт» побеждает в овертайме. Матч регулярки стал иконой. Зафиксировал и законсервировал дух НХЛ того времени.
Да, вот что-то такое.
Одна проблема: описываемые 8:7 – это не воспоминания из 90-х. Это «Тампа» гостит у «Баффало». 8 марта. Международный день станции метро «Рижская». 2026 год.
Конечно, этот матч не протянет в коллективной хоккейной памяти так долго, как «Кровавая среда», но это не проблема матча – просто время сейчас устроено совсем иначе и летит быстрее.
Внутри самой игры было, пожалуй, все, чтобы она осталась значимой для истории. Она максимально похожа на главный матч года. Драки, голы и вообще развитие этой игры сложились в потрясающий сюжет. В классической литературе такое называют «Давид против Голиафа».
Да, «Баффало». «Баффало».
Мы с Алексеем Беловым последние 2-3 года называем «Сэйбрс» очень хорошей и крайне недооцениваемой командой. Она будто бы накопила недооценки, уволила генменеджера, который, как сейчас понятно, отлично ее собирал (да, это факт: Адамс собрал прекрасную команду – и его уволили) – и встала во весь рост.
Конечно, из-за травм упала «Флорида», а из-за Марнера выпал «Торонто» – и путь наверх немного проще. Но «Сэйбрс» же действительно встали во весь рост таланта своего все еще очень молодого, очаровательного состава.
Мэттью Ткачак про него говорит: «Если честно, они намного техничнее нас. С точки зрения индивидуального мастерства они намного круче нас».
Томпсон, Так, Куинн, Далин и компания устаканили в себе систему Раффа и стали одной из лучших команд сезона. У нее есть наконечник (Томпсон), у нее есть стратегия (техническое давление на чужой половине + очень смелые контратаки), у нее прекрасный двигатель (талант игроков защиты – в диапазоне от Далина до невероятного Самуэльссона) – и он обеспечивает контроль по всей ширине площадки.
Я смотрю на Самуэльссона – и, вот честно, не понимаю что происходит. Человек на каждую вторую смену выходит со словами: «Так, ну что, пойду забью гол» – и организует классное подключение к атаке. Что происходит?
В декабре эти «Сэйбрс» были нигде (собственно, почему и уволили Адамса с его семейкой). В январе они пошли к зоне плей-офф – это было круто.
Потом они подобрались к тройке, что было невероятно.
Сейчас они первые в дивизионе и всерьез претендуют на то, чтобы сыграть минимум одну серию в плей-офф. Нет речи о кубке, но история очень интересная.
И вот эта история в битве за лидерство в Атлантике сталкивается с «Тампой», для которой нынешний сезон – огромный шанс. Не буду использовать слово «последний». Скажу – огромный.
«Торонто» нет. «Флориды» нет. В плей-офф «Тампа» будет играть с гораздо менее опытными соперниками.
У «молний» очень много хороших и опытных игроков. Кучеров неповторим и все еще на самом верху. Хэйгл очень хорош. «Лайтнинг», конечно же, окрылены идеей третьего кубка и даже вернули под это дело Кори Перри, который забил сразу же – в первых же двух матчах после возвращения: и «Торонто», и «Баффало».
События в матче подыгрывали этой драме. «Тампа» как будто хотела сразу поставить «Сэйбрс» на место – не голами, не хоккеем, а в кулачно-силовом силе. Сразу драки и стычки: Сирелли и Хэйгл парой летят во всех лидеров соперника, Хэйгл тащит в драку Далина, для которого это была бы вторая драка – а значит «пока-пока» до конца игры.
И вроде как очень сложное положение для «Сэйбрс». Но они, улыбаясь зубами Алекса Така, на фоне чеховского поведения «Тампы» играют в хоккей.
Отсюда – 0:3.
Дальше – ответ Кучерова, без которого любое звено становится третьим, а с ним – превращается в одно из лучших в лиге: возьмите хоть Пойнта/Генцела, хоть Хэйгла/Сирелли.
А потом тот же Кучеров потрясающе ловит довольно куражный перевод Хэйгла – и делает счет 5:4.
В этой игре было все. Это потрясающе. Классика современной НХЛ.
Удивительно, что «Баффало» за этот сезон стал командой, достойной классического матча.
Удивительно, что «Тампа» и Кучеров все еще настолько хороши – и уже в роли ветеранов отталкивают пятками подбирающуюся снизу молодежь.
Лучше может быть только у «Ойлерс» и «Эвеланш». Но будет ли?
В последний раз «Баффало» закончил сезон выше «Тампы» 13 лет назад, когда там не было ни Кучерова, ни Купера. Эти 8:7 – большой и символический шаг наверх: команда выстояла, продралась и победила. Именно так и надо добывать первое место в самом сложном дивизионе планеты.
Фото: East News/AP Photo/Jeffrey T. Barnes, AP Photo/Jeffrey T. Barnes
Баффало люто шатает лигу в этом сезоне. Рафф - вождь, достигший мудрости , его команда по ходу регулярки заиграла очень сильно и слаженно, как сжатый кулак и чëтко настроенный часовой механизм. На этот момент Сейбрз уже доказали, что способны побеждать любого соперника и игроки почувствовали свой потенциал и командную силу, а эта конкретная очередная игра с Тампой, которая стала победной битвой в мясо и кость, уверен, еще сильнее укрепила их веру в свои возможности. Если пройдут регулярку не сбавляя обороты, то будут фаворитами в первом раунде, однозначно !!
Таких молодцов в регулярке полно, но в ПО совсем другой мир. И там как правило команды, играющие 8:7 далеко не проходят.
У Баффало хороший состав, но даже близко не контендерский. Даже Сейбрз 2010 смотрятся интересней.