Илья Ковальчук: «В этом году я значительно прибавил в игре в обороне, поэтому буду рад помочь сборной»

Нападающий «Нью-Джерси» Илья Ковальчук назвал правильным тот факт, что главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов, в первую очередь, делает ставку на игру в обороне, отметив, что может помочь национальной команде в этом компоненте.

– Многие критикуют сборную России и ее главного тренера за попытку привить команде незрелищный оборонительный хоккей. Вы что по этому поводу думаете?

– Я считаю, что главные турниры можно выиграть лишь с надежной обороной. С таким атакующим потенциалом, как у нас, всегда можно забить несколько шайб. Важно построить игру так, чтобы при этом не пропустить больше. Так что я здесь на стороне тренерского штаба сборной – зря Билялетдинова критикуют.

– Ваши навыки игры в обороне и меньшинстве наверняка пригодятся национальной команде.

– А почему бы и нет? В этом году я значительно прибавил в данном компоненте. Поэтому буду рад помочь и сборной.

– При этом ходят сдухи, что Зинэтула Билялетдинов может вообще не взять на чемпионат мира опытных хоккеистов, таких как Ковальчук, Овечкин, Малкин.

– Что ж, это личное дело главного тренера. Он волен вызывать в сборную тех, кого считает нужным, потому что перед ним стоит конкретная задача – выиграть домашнюю Олимпиаду в Сочи. Ну а я сделаю все возможное, чтобы попасть в этом году в плей-офф. Тогда буду болеть и переживать за сборную России из Америки, – рассказал Ковальчук в интервью «Спорт-Экспрессу».