Алексей Житник: «Запомнилась драка с Джо Торнтоном»

Бывший защитник московского «Динамо» Алексей Житник рассказал об обстоятельствах отъезда в НХЛ, причинах завершения карьеры, памятной драке и дальнейшей работе.

– Расскажите, как вы уехали в НХЛ?

– После того как я отыграл за киевский «Сокол» два сезона, меня в 1991 году забрали в ЦСКА, служить, в армию. Выступал за армейский клуб с 1991 по 1992 год. Проиграли тогда золото московскому «Динамо», но в сборных СССР получилось значительно лучше – взял золотые медали на молодежном чемпионате мира и на Олимпийских играх в Альбервиле. Перед победами на чемпионатах мира на драфте НХЛ меня уже выбрал «Лос-Анджелес». Советский Союз начал разваливаться, в нашем хоккее наступили тяжелые времена, и я принял предложение «Кингс» приехать в их тренировочный лагерь. Там себя неплохо показал, и мне предложили контракт. Это была вторая волна наших в НХЛ – после Могильного, Макарова, Фетисова и других. Тогда молодых хоккеистов из СССР приехало около 30 человек. Дважды играл в финалах Кубка Стэнли – в 1993 году («Лос-Анджелес») и 1998 году («Баффало»), но так и не выиграл трофей.

– Не жалеете, что завершили карьеру хоккеиста?

– Во-первых, это всегда рано или поздно происходит. Во-вторых, мне через два месяца будет 39 лет. Конечно, мог еще годик поиграть, но хороших предложений не было, да и наездился я за свою карьеру уже немало. Практически я закончил играть в 38, а не в 30–33, избежал серьезных травм, и мне жалеть не о чем.

– Вы родились в Киеве, но играли за сборную России. Кем себя считаете – украинцем или россиянином?

– По большому счету все мы из Советского Союза, и так как я после развала СССР долго играл за границей, то считаю себя воспитанником еще той страны. В Киеве я родился, рос до 19 лет и считаюсь украинцем, но Россия мне тоже родная.

– Кем видите себя после завершения карьеры?

– Хоккеем я занимался всю жизнь и разбираюсь в нем хорошо. Хотелось бы остаться в хоккее. Как оно получится – время покажет. Будет это тренерская работа или другая? Не знаю. Если будут конкретные предложения, рассмотрю их.

– Но видите себя в России, Украине или Северной Америке?

– Земля круглая, и сейчас на этот вопрос не готов ответить. Возможно, вообще буду чем-то заниматься вне хоккея.

– Кто дал вам такое прозвище – Слон?

– Конкретного человека не помню, но это было еще с юниоров, видимо, из-за того, что у меня были крепкие большие ноги, а плечи тогда – не очень.

– Какая ваша драка в НХЛ запомнилась больше всего?

– Да я сильно и не дрался никогда. Все мои драки можно пересчитать по пальцам. Запомнилась драка со здоровым Джо Торнтоном, когда он играл за «Бостон». Сейчас он капитан «Сан-Хосе». Сцепились, упали на лед, а потом продолжили игру.

– Вы часто подключались к атакам. Не хотелось стать нападающим?

– Сразу поставили играть в оборону, но из меня получился атакующий защитник. За карьеру я наигрался и в защите, и в нападении. Тренеры никогда не запрещали мне идти вперед, – цитирует Житника «Спорт день за днем».

ВИДЕО драки Житника с Торнтоном: