Алексей Житник: «24 клуба в плей-офф – отличное решение, за ним будущее НХЛ»

Олимпийский чемпион Алексей Житник прокомментировал решение НХЛ возобновить сезон с плей-офф из 24 команд.

 – Кубковая формула из 24 участников не вызывает у вас отторжения?

– Наоборот, сама жизнь подсказала НХЛ это направление для развития. На мой взгляд, правильное направление.

– Поясните.

– Когда четверть века назад я стартовал в «Лос-Анджелесе», в лиге было 22 команды – и 16 выходили в плей-офф. То есть только шесть клубов оставались без возможности побороться за Кубок Стэнли.

Теперь ситуация кардинально другая. В лиге, учитывая скорое вступление «Сиэтла», 32 клуба – и только половина из них выходит в плей-офф. 16 неудачников, очень часто представляющих города-мегаполисы, – слишком много для лиги!

В любом кризисе есть позитивные моменты. 24 клуба в плей-офф – отличное решение, за ним будущее НХЛ.

– В чем его плюсы?

– НХЛ – это прежде всего бизнес. Он рентабелен именно в плей-офф, когда игроки не получают зарплату, а прибыль владельца клуба за один кубковый матч – два-три миллиона долларов.

Понятно, что 16 владельцам из 32 система лишь с шестнадцатью кубковыми командами не нравится. Поэтому расширение зоны плей-офф – неизбежное будущее НХЛ, его диктует именно бизнес.

– НХЛ – консервативная организация, 16 побед на пути к Кубку Стэнли – ее символ. Неужели он будет разрушен?

– Тут будут искать компромиссные варианты, которые позволят сохранить историю. Они есть.

– Какие?

– Мне нравится система с 20 кубковыми клубами. Например, 12 лучших команд по итогам регулярного чемпионата выходят в плей-офф напрямую, а еще восемь в плей-аут сериях до двух-трех побед определяют обладателей четырех уайлд-карт. В итоге получаем основной плей-офф классическим – из 16 участников.

Но это мягкий вариант реформы. Не удивлюсь, если НХЛ примет более радикальные решения – с 24 кубковыми участниками, и тут простор для фантазий с формулами очень широкий, – сказал Житник. 

НХЛ возвращается: 2 города, 24 команды, у Овечкина – 9-й «Ришар»