Требл
Если представить, что утром еще до начала тренировки до того, как мы с ребятами еще не начали разбрасываться друг с другом шутками, к нам в раздевалку зашел бы оператор и начал снимать репортаж, то зритель бы увидел какими талантами я был окружен. Майкл Оуэн. Джейми Каррагер. Гэри МакАллистер. Дэнни Мерфи. Сами Хюйпя. И я мог бы и продолжить список.
В начале сезона 2000/2001 я и не подозревал, что все сложиться настолько удачно и этот сезон будет ассоциироваться с «Треблом». Хотя у меня было предчувствие, что мы будем бороться за призовые места. Я понимал, что у нас хватало качественных исполнителей на каждую позицию, но ко всему прочему Жерар Улье еще и привил свою философию.
Профессионализм был частью нашего девиза. Тренировки всегда проходили на высокой скорости и были очень интенсивными. Никто не хотел проиграть даже в двусторонней игре, не говоря уже о матче против Манчестер Юнайтед и Арсенала.
В футболе очень много слов про «менталитет победителя». Это нечто, для чего тяжело подобрать четкое определение, в нем заложено больше смысла, чем в чем-либо другом. В общем, это, когда в вас есть уверенность в своих одноклубников, своего главного тренера и весь тренерский штаб, когда вы уверены в результате, еще до начала матча. И даже тогда, когда игра не задалась с самого начала (или наоборот все складывается хорошо), у вас есть вера, что все еще может поменяться и произойдет нечто, что перевернет матч в вашу пользу.
Играя за Ливерпуль, мне удалось несколько раз пережить подобное чувство. Будучи под руководством Рафы Бенитеса, в лучшие отрезки сезона, допустим, в четверг или в пятницу я уже знал, с каким счетом закончится игра в субботу. Не буду называть конкретные клубы, потому что считаю, что это некоректно, но, тем не менее, тогда я был уверен, что мы одержим победу и знал, каким образом мы ее достигнем. Нечто подобное было под руководством Жерара.
Конечно, без поражений тоже не обходилось, но, то самое чувство единства заставляло всех задаваться вопросом – как нам это удается? Жерар однажды сказал: «Хорошие команды не проигрывают два матча подряд». Мы и не проигрывали, и походу сезона мы играли все лучше и лучше. Это превысило все наши смелые ожидания.
Поэтому «Миллениум Стэдиум» в Кардифе всегда будет навивать теплые воспоминания для болельщиков Ливерпуля. Иногда даже казалось, что он для нас словно второй дом.
Ведь после нашего первого появления на этом стадионе в феврале 2001 года в финале кубка Лиги против Бирмингем Сити, у нас гораздо больше хороших воспоминаний, чем плохих.
Хотя тот финал прошел довольно напряженно, ведь после раннего гола, забитого Бобби Фаулером, мы слишком много стали позволять нашему сопернику. До начала матч нас уверенно причисляли к фаворитам и может быть, поэтому мы и подумали, что игра уже сделана. На последней минуте основного времени матча Даррен Ферс сравнял счет, реализовав одиннадцатиметровой удар. Таким образом, победитель определялся в серии пенальти (основное и дополнительное время закончилось в ничью), по окончанию которой наш вратарь, Сандор Вестерфельд, стал одним из героев Ливерпуля.
Должен признать, мы испытали определенное облегчение, когда подняли Кубок над головой, ведь было бы очень стыдно проиграть команде из дивизиона пониже, а после еще и получить порцию безжалостной критики. Но после игры, уже будучи в отеле и отмечая победу, все осознали, какое огромное значение эта победа имела для нас.
И особенно для меня. Ведь некоторые одноклубники уже успели познать вкус больших побед, но для меня это был первый финал и первая медаль высшей пробы. Конечно, я вкалывал на тренировках и рос как игрок, завоевывал множество медалей и трофеев, каждый из которых важен для меня по своему, но именно в первом трофее есть нечто особенное. Это была моя первая медаль, которую я завоевал себе сам и у нее есть свое место в истории.
Если выступаешь Ливерпуля, то, разумеется, существует определенное давление и определенный груз ответственности. Тебе постоянно напоминают об истории и традициях клуба – о том, что выиграли игроки прошлых лет. И поэтому я был в восторге, когда попал в число триумфаторов. К счастью, в будущем меня ожидало еще больше трофеев. Гораздо больше. И вот вскоре мы опять вернулись в Кардифф.
Я прекрасно помню, как смотрел финалы Кубка Англии, еще будучи ребенком – весь день не выходил из дома, чтобы не упустить даже предматчевый блок рекламы. Затем шел сам матч, после которого я мчался на улицу к маленькому пустырю на Айронсайд Роад, чтобы повторить то, что я увидел раннее по телевизору. И вот, мечта сыграть в одном из таких финалов стала явью, хотя те 83 минуты были как раз из тех случаев, когда об игровой эстетике думаешь в последнюю очередь.
На тот момент это была тяжелейшая игра в моей жизни. Мы были не в лучших кондициях. Арсенал был просто лучше готов физически, был сильнее и играл лучше. Возможно, мы были истощены интенсивным календарем и, возможно, это было своего рода оправданием для нас. Да, это был тяжелый сезон и в физическом и в психологическом плане, и даже если бы финал состоялся после четырехнедельного отдыха, Арсенал все равно бы смотрелся лучше. Поле стадиона в Кардиффе было «выжжено» игроками Арсенала. Они были на пике и та команда по прежнему остается лучшим Арсеналом, которому мне когда-либо пришлось противостоять.
В тот вечер я вышел играть против Патрика Виейра и это было несомненно ценным опытом. В дальнейшем, мне стало казаться, что я совершенствуюсь, играя против него, но тогда, когда я был моложе – он всегда знал в каком месте нужно быть и что делать, а, если он вдруг хотел разогнать атаку, то мог сделать и парочку обостряющих передач.
Само по себе было замечательно одержать победу, проигрывая по ходу матча, ведь когда за твою команду выступает такой игрок как Майкл Оуэн, возможно все. И я ни сколько не удивился, тому, что ему удалось сделать в тот вечер, потому что подобнее в его исполнении видел множество раз в самых различных ситуациях. Имея два момента, он забил два гола. Игра закончилась. Фредди Юнгберг приблилзил победу для Арсенала, забив гол на 72 минуте, но, к счастью, Майкл оформил дубль в течении пяти минут и доказал, каким талантливым футболистом он действительно являлся.
Закончив школу, мы от и до вместе пахали на тренировках и я был прекрасно осведомлен, насколько Майкл был силен психологически, каким неистовым нравом он обладал, как ненавидел проигрывать и, в конце концов, каким бойцом он был.
После такой победы мы бы праздновали всю ночь, если бы не одно маленькое «но» - нас ожидал финал кубка УЕФА против испанского Алавеса. Два финала остались за нами – на подходе еще один.
В том сезоне Ливерпуль выложился по полной, сыграв в каждой игре – 63 из 63, т.е. во всех матчах, в которых мы запланировали принять участие, когда в июне прошлого года был опубликован календарь на сезон. Было трудно, но зато мы приобрели ценный опыт.
Финал кубка УЕФА проходил на арене дортмундской Боруссии – на Вестфаленштадион и мне буквально врезалось в память, как сильно Жерар Улье хотел взять этот трофей. Он был в восторге, что нам удалось выиграть кубок Лиги и кубок Англии и знал, что все это было важной вехой в истории клуба, но Жерар отчаянно хотел поднять над головой еще и кубок УЕФА.
Он постоянно говорил, о важности выступления в еврокубках и как тяжело добиться успеха на европейской арене. Но я знал, что мы не подведем его.
Хотя для завоевания еврокубка потребовались годы, без наших болельщиков у нас бы ничего не получилось. Перед самым отъездом, своими криками поддержки, они буквально заставили автобус дрожать,когда мы пролаживали свой путь сквозь толпу, окружившуя нас. И если бы вы видели, что было на лицах у Майкла Оуэна, Диди Хаманна, Маркуса Бабеля и у всех остальных, вы бы поняли, насколько этот момент запал им в душу. Тогда в Кардиффе была невероятная поддержка, но здесь все было просто за гранью.
С первых минут матча мы как на паравозе рванули вперед и после раннего гола Маркуса, который вывел нас вперед, настала моя очередь – я вколотитл мяч в ворота после великолепного разрезающего паса от Майкла. Все должно было получиться по другому – я отдаю, а он забивает, но вышло немного наоборот. Но я был совсем не против. Когда у меня появляется возможность прорваться вперед, я могу стать настоящей угрозой в игре против любого соперника. Тогда в Дортмунде я вышел на правом фланге полузащиты и, к тому же, мне предоставили свободу перемещения. Тем самым у меня была возможность оказаться там, где я хотел, зная, что меня могут подстраховать Диди и Гэри МакАлистер.
Однако, есть нечто общее во всех финалах с нашим участием, нечто, что не изменилось до сегодняшнего дня. Похоже, что в Ливерпуле любят усложнять себе жизнь.
Мячи, влетавшие в ворота в тот вечер, были просто сумашедшими. Дважды мы теряли преимущество в два мяча, а затем и вовсе пропустили гол на последней минуте добавленного времени, который перевел игру в дополнительное время. Но при том, что это должно было стать пыткой как для Жерара, так и для наших болельщиков, я знал, что именно мы поднимем трофей над головой.
И вот подача со штрафного в исполнении Гари МакАллистера, завершившилась случайной срезкой в свои ворота от головы Делфи Гэли из Алавеса и этого, без сомнения, хватило для «золотого гола». Мы не сдерживали эмоции. Безумная игра в довершении безумного сезона, при упоминании о котором, меня наполняет огромное чувство гордости.
Мы в лишний раз доказали, что Ливерпуль – это клуб, выигрывающие титулы, и после того сезона имена игроков выйгравшие «Требл» были навсегда вписаны в историю клуба, наряду с именами Лидделла, Сейнт Джона, Йейтса, Далглиша, Раша и Саунеса.
В нужном месте, в нужное время
Мой гол, забитый головой нашим соседям по Мерсисайду, Транмер Роверс, позволил нам продолжить борьбу за кубковый Требл сезона 2000/2001. Ажиотаж перед этой игрой был просто огромным. Опонента возглавлял Джон Олдридж, в прошлом нападающий выступавший за Ливерпуль, а ныне возглавляющий пост главного тренера Транмера, несколько игроков которого перед игрой встреитили нас устаревшими лозунгами «добро пожаловать в ад», мол, сейчас нас вынесут с поля вперед ногами.
Тот матч мы провели довольно неплохо и выиграли со счетом 4-2, и если вы взгляните на стартовый состав, то заметите, что Жерар Улье выпустил на игру восемь британских игроков. Он знал, что с самого начала нас будет ждать множество силовых единобоств и подобное решение по выбору состава говорит о том, что даже те тренеры, которые регулярно подписывют множество иностранных игроков, понимают, насколько тяжело порой бывает без «доморощенной мускулатуры».
Прыжок радости
Следующий гол, забитый после лучшего удара, который я когда-либо наносил, я отпраздновал, прокатившись животом по полю, Каждый гол в ворота Манчестер Юнайтед на Энфилде всегда является особенным. Но этот, вдобавок ко всему, мне удалось забить вратарю-триумфатору прошедшего чемпионата мира Фабьену Бартезу. Сложив все это вместе и добавив, тот факт, что удар был нанесен с дистанции 27 метров по восходящей траектории прямо в верхний угол, можно смело сказать, что это один из лучших моих голов за всю карьеру. Как ни крути, тот день был хорош, ведь была добыта победа и причитающиеся три очка.
Первый гол в еврокубках
Выпуская меня в полузащите, Жерар Улье регулярно предоставлял мне свободу действия и в атаке, но я знал, что Диди Хаманн всегда подстрахует меня, на случай если я не смогу вовремя вернуться назад. Но только начиная чаще появляться в штрафной соперника, начинаешь забивать. И хотя за всю свою карьеру я забивал головой не так уж и часто, мой первый гол на европейской арене пришелся как раз именно со второго этажа в розыгрыше кубка УЕФА 2000 года в выездном матче против Олимпиакоса, завершившимся в ничью 2-2.
Новый вызов
В 2001 году каждая следующая игра в кубке УЕФА давалась нам с большим трудом, но я наслаждался каждой проведенной минутой на поле. На фотографии ниже мое выступление в тяжелейшем четвертьфинальном матче против Порту (который закончился со счетом 0-0), проходившем на выезде. Тогда я понял, что матчи еврокубков, особенно вне домашних стен, бывают достаточно напряженными, но от этого не менее захватывающими. Атмосфера на стадионах была мне в новинку, как и поле соперника, игроков которого я тоже знал не так уж и хорошо. В подобных ситуациях нужно выкладываться по максимуму, что мы и делали на протяжении многих лет, выступая на европейской арене.
Мастер МакАллистер
Я полюбил Гэри МакАллистера с самого первого его появления на Энфилде и по сей день, он остается источником вдохновения для меня. Благодаря Гэри я поверил, что смогу регулярно выступать за Ливерпуль, если буду стараться на благо клуба, а клуб будет стараться на благо меня. За все время в Ливерпуле, он ни разу не позволил себе переутомиться. До конца матча, он сохранял игровой тонус и это в свою очередь давало ему возможность использовать свою потрясающую способность во всей красе – способность влиять на исход любых поединков, в том числе тех, в которых ковалась история Ливерпуля. И я тоже хочу осуществлять нечто подобное. Я не говорю, что хочу играть до 38 или 39 лет, но я имею в виду, что сейчас мне 32 и я хочу быть максимально полезным для клуба, к примеру, лет до 36.
Отдать пас
Получив мяч, первое, что приходит мне в голову – нужно найти адресата для передачи. И если игрока моей команды опекают хуже меня, то я, прежде всего, отдам мяч ему, чем просто безрассудно пойду в обводку. То, как нужно отдать пас очень важно, особенно, если хочешь сделать передачу как можно точнее. Только посмотреите, как изогнулась моя левая лодыжка и вы поймете, какой нагрузке подвергается футболист на поле. И подвергаясь такой нагрузке регулярно, перестаешь удивляться, что после очередного матча у тебя побаливают суставы голеностопа.
Столь приятная победа на Юнайтед
Победить на Олд Траффорд всегда само по себе уже праздник. На фотографии ниже мы вместе с нашим вратарем Сандером Вестерфельдом как раз празднуем этот триумф. Сандер был очень хорош в игре ногами и в этом компоненте – он один из лучших голкиперов, что я видел. В этом он был неподражаем. Но к слову о нем, узнав его поближе, мне стало понятно, что совершив какую-либо ошибку, он не побоится поискать оправданий. Как для меня, то в таких ситуациях лучше просто признаться: «Извините мужики - я облажался». Но он же винил кого угодно, но только не себя. И вот однажды в один из морозных декабрьских дней мы проиграли Мидлсбро. Так вот после игры, он сказал, что мяч, который он пропустил был покрыт корочкой льда и именно это послужило причиной, того, что ему не удалось поймать мяч. Несмотря на это, сезон Требла он провел хорошо. Ведь он был голкипером высокого уровня.
Позорное удаление в душевую
Уходя с позором, время тянентся куда дольше обычного и каждый пройденный метр растягивается в километр. Я переживал подобное всего несколько раз и честно говоря, думаю, что этого более, чем достаточно. В апреле 2001 года я был удален в поединке против Лидс Юнайтед на Энфилде. Тогда я отправился в раздевалку после двух желтых карточек и не одну из них я не заслужил, о чем я всегда буду утверждать и впредь. Матчи Лидса против Ливерпуля всегда были большим противостоянием и тот матч не был исключением. В одном из эпизодов бывший полузащитник сборной Англии Дэвид Бэтти спрвоцировал меня, а я повелся. По моему, Бэтти просто извлек выгоду из столкновения, произошедшего раннее и в котором не было ничего опасного, но за которое мне пришлось расплачиваться. Если все это было преднамерено, то на это можно смотреть по разному. Т.е. либо он достаточно умен и подложил мне такую «приманку», на которую я попался, либо все просто призошло спонтанно. Таким образом, получи я травму – меня уже можно было списывать со счетов. Но случись наоборот и на месте пострадавшего оказался бы он, то я никогда бы не сделал то же, что, как мне кажется, он замышлял и сделал со мной.
Замена в финале
В феврале 2001 года состоялся мой первый финал. Это был финал кубка Лиги против Бермингем Сити и он положил начало череде многих других финалов. Мы очень много работали, чтобы добраться до этой стадии и поднять трофей над головой. Робби Фаулер вывел нас вперед шикарным ударом с лета в начале матча. Но это не сломило Бермингем и потребовалась серия одиннадцатиметровых ударов, чтобы определить победителя. Меня же заменили на 78 минуте и я досматривал игру уже со скамейки.
Неуловимый Робби
В тот день в финальном матче, когда Робби забил гол блестящим ударом с 30 метров, он вышел с капитанской повязкой. Возможно, его лучшие выступления остались позади, но он все равно был очень хорош. Даже на треннировках никто не мог повторить голы, которые он забивал. Все дело в том, что Робби мог наносить удары чудовищной силы практически без замаха. То с какой точностью он мог забивать с любого угла, остается лучшим, что я когда-либо видел на сегодняшний день. Было время, когда на треннировках мы делились по пять человек и проводили двустороннюю игру. И уже после 10 секунд мы могли проигрывать 0-2, а все потому, что Робби начинал с места в карьер. Свисток – на середину, свисток – на середину. А затем в голове проносится мысль: «Да мы с таким же успехом можем гоняться за ним всю игру - он же просто неуловимый».
Перед матчем
Очень важно учиться на своих ошибках и я рад, что мы не повторили того позорного финала кубка «белых костюмов» 1996 года (Прим. переводчика. Перед финальным матчем кубка Англии 1996 года непосредственно перед матчем игроки Ливерпуля появились в костюмах Армани белого цвета. Английская пресса уделила этому даже больше внимания, чем поражению Ливерпуля). Все прошло намного более спокойней, чем тогда. В течении сезона мы со Стивеном Райтом (самый крайний справа) закрепили место в основном составе, а Робби с Джейми Реднаппом сильно помогли нам в этом, присматривая за нами.
За несколько дней до самого финала, вы начинаете мысленно готовить себя к нему и тот факт, что нам предстояло сыграть против Арсенала, означал, что нам нужно было быть готовыми с первых минут ринуться в бой. Но все же, непосредственно перед игрой можно успокоиться и расслабиться. Только находясь в раздевалке перед выходом на поле начинаешь нервничать и чувствуешь, как бросает в дрожь, осознавая, что именно стоит на кону.
Контрольный выстрел в Майклов день
Взгляните на эти лица и вы все поймете. Каждая черта отражает радость, но в то же время в них есть место и удивлению, после того как мы перевернули игру, отставая в счете. Арсенал вышел вперед, благодаря голу Фредди Юнгберга и за семь минут до окончания основного времени, мы проигрывали на стадионе Миллениум в Кардифе. Но для нас это был совсем не вариант. Но у нас был Майкл Оуэн. Он мог взорваться в любое мгновение и бац!, бац! – он вдруг перевернул все с ног на голову. Поэтому мы чертовски многое должны ему за тот день.
Мечта детства
В детстве в день финала кубка Англии меня было не оторвать от телевизора. Ну а после матча я выбегал во двор и изображал из себя победителя финала, в независимости от того, кто им становился. Возможно, это прозвучит как клише, но для меня было мечтой выиграть кубок Англии и, конечно, в таких случаях никогда не ожидаешь, что когда-нибудь эта мечта станет явью. Подобные моменты крайне тяжело описать, но одно могу сказать точно – они словно полны волшебства. Поэтому в одной из комнат моего дома висит эта фотография рядом с футболкой, в которой играл Патрика Вийера в том победном для нас финале. И все на одной стене. Навивает приятные воспоминания.
Первая заслуга
В сезоне 2000/2001 я провел 50 игр и забил 10 мячей и вряд ли все могло сложиться еще лучше. Помимо трех трофеев, я также получил награду как лучший молодой игрок года по версии ПФА. Для меня командные заслуги всегда были важнее и я понимаю, что если бы не клуб, то мне бы ни за что не пресудили такую награду. Есть что-то манящее во всех этих заслугах и почестях, но я понимал, что мне нужно было продолжать работать и развивать свой талант. И в первую очередь я хотел выйграть больше трофеев с Ливерпулем, но было бы замечательно, если бы это давало возможность завоевать еще и личные награды. В 2006 году я стал лучшим игроком по версии футболистов и само по себе выиграть две подобные награды за карьеру – большое достижение и я горд, что мне это удалось. Ведь не многим это удавалось.
Заключительный штрих
Я горжусь, что мне удалось забить во всех больших матчах, в которых я принимал участие. Я отличился в финалах кубка Лиги, кубка Англии, лиги чемпионов, а так же на чемпионатах мира в составе английской сборной. Но все началось с финала кубка УЕФА в Дортмунде в 2001 году, когда мы переиграли испанский Алавес. Тот гол был редким явлением, ведь получилось так, что я забил с отличный паса от Майкла, а не наоборот. И должен сказать – он вернул должок как раз вовремя! Со временем я стал лучше реализовывать опасные моменты, но раньше, стоило выйти на ударную позицию – возникало желание стукнуть по мячу со всей силы. Возможно, в таких случаях центральный нападающий остановил бы мяч, а уже потом бы бил по воротам. Но полузащитник, который не так часто имеет возможность выйти на рандеву с голкипером, как правило, принимает решение прошить его ударом насквозь – и именно по этой причине я так высоко завис над землей. Ну а сам характер игры был схож с американскими горками. Все должно было завершиться с основное время, но мы позволили им вернуться в игру. В итоге все закончилось нашей победой в дополнительное время со счетом 5-4, в котором все решил «золотой гол». О том, что нам удалось одержать победу в трех турнирах из трех частенько забывают, но от этого достижение не становится мене значимым.