«Крыльям» предстоит сыграть на одном из старейших стадионов России
Стадион "Балтика" является самым старинным стадионом в России из ныне действующих. Да что там России – арена, на которой калининградцы проводят свои матчи, одна из самых старых даже в Европе.
История стадиона "Балтика" состоит из двух больших этапов: немецкого и советско-российского. Однако немецкий период не имеет к команде "Балтика" никакого отношения. "Walter Simon Platz" или "Стадион имени Вальтера Симона" – так этот стадион назывался ранее. Сейчас это стадион "Балтика". В 1800 году в Кёнигсберге на месте будущего стадиона был заложен парк "Флора". В 1892 году городской советник, банкир и меценат доктор Вальтер Симон построил на территории парка спортивно-игровые площадки, которые передал в дар городу. Этот год считается датой основания футбольной арены, которой стукнуло уже 123 года.
В последующие годы стадион неоднократно перестраивался и расширялся. Именно на нем с самого начала играла команда VfB Koenigsberg – первый футбольный клуб Кенигсберга (ныне Калининграда) до переезда сразу на два других стадиона в 1929 году. А вот другой клуб Königsberger STV играл на этом стадионе с момента своего образования в 1922 году и до 1945 года. С последней даты отсчитывается уже российская история всего калининградского региона. Стоит отметить, что с 1937 по 1945 стадион переименовывался в "Erich-Koсh Рlatz" и существует версия, что в это время арена так же выступала и в роли ипподрома. На башне стадиона даже сохранился барельеф всадника с факелом в руке. Однако достоверных сведений об этом до сих пор нет и эта версия детально оспаривается рядом местных краеведов.
Окончание Великой Отечественной войны дало новое название не только городу, но и стадиону. С 1945 арена переименована на "Динамо", с 1954 на "Пищевик", а с 1958 на "Балтику". Соответствующим образом назывались и команды, выступавшие здесь. В 1960 году началась реконструкция стадиона, были возведены северная и западная трибуны. Теперь здесь уже можно было размещать около 15 тысяч зрителей. Но самое интересное, что в это время создается дренажная система поля, которая служит верой и правдой "Балтике" более 50 лет! И тут вновь, как в случае с легендой про ипподром, мнения современников расходятся. Кто-то считает успешность дренажа немецким качеством, а кто-то утверждает, что газоном занимались местные калининградские рыбаки. В последующие годы стадион обрастал новой инфраструктурой: вышки электроосвещения построены в 1966-м, козырек над Южной трибуной в 1972-м, электронное табло в 1976-м, подогрев поля в 1997-м, пластиковые сидения в 1998-99 годах. В 2012 произведена замена лампового табло на новое светодиодное.
Сегодня стадион "Балтика" – памятник федерального значения. Он имеет стандартные размеры футбольного поля – 105/68 м. и вмещает 14660 зрителей. Рядом со спортивной ареной располагаются областной драмтеатр и зоопарк.
