Всеобщая история рок-н-ролла \ Глава 46
Chuck Miller
Charles Nelson "Chuck" Miller родился в деревенском Веллингтоне, Канзас, "Пшеничной столице мира", 30 августа 1924 года. О его ранних годах практически ничего не известно. Один из четырёх детей в семье, он с детства учился играть на пианино и к середине 40-х стал профессиональным музыкантом, работая как вокалист и пианист в клубах Лос Анджелеса. Там Чак сдружился с саксофонистом "Большим" Дэйвом Кавано и басистом Робертом Дугласом. Они помогли Миллеру сформировать своё трио, начавшее в конце 40-х гастролировать как "Чак Миллер Трио". Но Калифорния была буквально затоплена подобными группами и получить контракт было чрезвычайно сложно.
Но на свете есть счастье. И в начале 50-х Дэйв Кавано получил работу в Кэпитол Рекордс и быстренько подписал своих талантливых старых друзей. Чак Миллер начал записываться для Кэпитол. Первые синглы, записанные в 1953-54 годах, были слеплены по шаблонам поп музыки в стиле кумиров Чака, Бинга Кросби и Дина Мартина. Но уже третья запись, кавер на "Idaho Red" Уэйда Рэя, была хиллбилли, сочинённая настоящим водителем грузовика Фрэнком Козларихом.
В начале 1955-го Миллер переметнулся в Меркьюри Рекордс. Дебютный сингл спарил его собственную песенку "Can't Help Wonderin'" с классикой свинга от Фредди Слэка "The House of Blue Lights", обе в аранжировке Роберта Дугласа, и стал самой большой удачей Чака Миллера. Сингл провёл в хит параде 14 недель и достиг №9.
Желая закрепить успех с кавер версиями, Меркьюри сделала следующим для Чака кавер бойкой песенки кантри от Бобби Лорда "Hawkeye", который объединили со следующей балладой Миллера "Something to Live For". Но этот сингл даже не приблизился к успеху предшественника.
В ответ было решено усложнить звучание, добавив духовые. Следующий сингл получился вполне эффектным, включив ещё один классик эры свинга "Boogie Blues" от Джина Крупы.
1956 год Чак Миллер встретил в Нью Йорке в составе маленького студийного оркестра Хуго Перетти, пытаясь пробить хит парады новыми песнями. Удалось это только однажды, в декабре 1956-го. Кавер кантри новинки Лероя Ван Дайка "The Auctioneer" в аранжировке Перетти достиг №59 горячей сотни.
Потом были другие попытки. А лебединой песней Чака Миллера для Меркьюри Рекордс стал очередной классик буги вуги Фредди Слэка из начала 40-х "Down the Road A-Piece", записанный в призрачной надежде вернуть дни былой славы. Сингл ушёл в никуда и по окончании контракта Миллер был уволен.
В 1959 году трио было распущено. Лидер сначала уехал на Аляску, а затем удалился на покой на Гавайи. Чак Миллер умер 15 января 2000 года в возрасте 75 лет. В местной газете появился очень скромный некролог, где он был отмечен как "конферансье по найму".
