Кубок Азии 1956 г.
Как это ни странно, Кубок Азии по футболу разыгран даже раньше, чем Кубок Европы. Финальный турнир проходил в Гонконге с 1 по 15 сентября 1956 г., на стадионе "Правительственный", который сейчас выглядит вот так:
Как известно, Гонконг до 1997 года был Британской колонией, и, вероятно, англичане, жившие там и организовали чемпионат среди ничего не подозревавших азиатов.
До начала финальной стадии проходили игры в группах. В первой отборочной группе значились Афганистан, Пакистан и Израиль, который выступал в те годы в Азии. Первые две команды удивились и отказались от участия. В финальный турнир без борьбы вышел Израиль.
Во второй группе уже была борьба. В предварительном раунде схлестнулись Малайзия и Камбоджа. В первом матче в Куала-Лумпуре, Малайзия растрепала гостей со счетом 9:2, а через месяц в ответном матче в Пномпене проиграла 2:3 (или выиграла 3:2, точно никто не знает, а гонец из Пномпеня путался в показаниях) и по разнице мячей вышла в финальный раунд отборочной группы, где её поджидал коварный Южный Вьетнам, имевший в то время вот такой психоделический флаг:
Существовал и Северный Вьетнам, объединились они в 1976 году в единый и нерушимый Вьетнам. Первая игра проходила в Сайгоне (ныне Хошимин) и южновьетнамцы разгромили малазийцев со счетом 4:0. В ответной встрече команды сыграли вничью 3:3, и южновьетнамцы засобирались в Гонконг.
В третьей отборочной группе также была ожесточенная борьба. В первом по времени официальном отборочном матче Кубков Азии встретились Филлипины и Южная Корея. Игра проходила в Маниле, 25 февраля 1956 г. и корейцы победили 2:0. В ответной игре также выиграли 3:0 и отправились в финальный раунд группы на игры с Тайванем, колониальное название которого, к слову, было Формоза (от португальского ilha Formosa - Прекрасный остров). Корейцы в первом матче в Сеуле выиграли 2:0, а в ответном (который проходил 2 сентября, т.е. уже в то время, когда начались игры финальной стадии в Гонконге) Прекрасный Остров снова не выстоял - 1:2.
Финальный турнир начался 1 сентября игрой хозяев и халявщиков - Израиля. Причем, как я уже сказал выше, турнир начался, когда еще было неясно, кто выйдет в финальную часть из третьей группы - Формоза или Корея, что не помешало бодро начать розыгрыш Кубка. Из финалистов была составлена группа в 4 команды, где каждый играл с каждым и победитель группы становился чемпионом.
Гонконг - Израиль. В присутствии 30000 зрителей и судимые английским судьей, команды начали биться за Кубок Азии. Первым забил Гонконг, на 12 минуте. Глейзер сравнял. Гонконг поднатужился и забил ещё. Глейзер опять сравнял. Гонконг огорчился и пропустил от Стельмаха. Израиль выиграл 3:2.
Второй матч снова играл Гонконг, но уже со свежеквалифицировавшейся Кореей, 6 сентября. И снова Гонконг забивает первым, уже на 10 минуте, затем забивает второй! Гонконгские болельщики кричат "Браво!" и прославляют королеву. Но не тут-то было. Корейцы во втором тайме совершают кам-бек и встреча заканчивается со счетом 2:2.
В третьей игре встретились обидчики английских моряков между собой. За 8 минут второго тайма Корея забила 2 гола, а неугомонный Стельмах - всего один. Таким образом, Корея вышла на первое место с 3 очками (за победу давалось 2 очка, за ничью -1) и стала дожидаться Вьетнам.
А Вьетнам на следующий день играл с нефартовыми хозяевами. И вновь ничья, 2:2. Гонконг заканчивает своё выступление, с 2 очками и покидает Кубок, можно было бы сказать, если бы они и так не находились дома.
12 сентября Израиль играет с Вьетнамом и выигрывает 2:1. Оба гола в ворота южан забивает, конечно, Стельмах! Перед последней игрой Израиль выходит на 1 место с 4 очками, но Корее ещё предстоит матч с Вьетнамом, последний матч, от которого и зависит судьба Кубка. Корее необходима только победа!
Таблица перед последним матчем:
И вот 15 сентября 1956 года команды выходят на поле. Корея против Южного Вьетнама. Вся израильская делегация в полном составе на трибуне нервно грызёт ногти. Стартовый свисток! Вся израильская делегация хватается за сердце, - игра началась!
