Глава 1. Улицы Дублина, тяжелый труд и путь наверх
На рубеже XIX и XX веков Ирландия была суровым, индустриальным и политически неспокойным местом для взросления. Патрик Джозеф О’Коннелл, родившийся 8 марта 1887 года на Джонс Террас в Дублине, познал эту суровость сполна. Вскоре после его рождения семья переехала на Фицрой-авеню, в район Драмкондра, где на мощеных улицах северной части города и начался его футбольный путь. Семья не отличалась достатком, и уже в 14 лет Патрик был вынужден оставить школу и пойти работать на мукомольную фабрику Boland's Mill. Тяжелый физический труд быстро закалил его характер, а врожденные лидерские качества проявились уже к 15 годам, когда юноша получил должность бригадира.
Футбол в то время был для ирландского рабочего класса не просто развлечением, но и единственным реальным социальным лифтом. Патрик начинал играть на любительском и полупрофессиональном уровне за местные дублинские команды, среди которых были «Франкфорт», «Странвилл Роверс» и «Лиффи Уондерерс». Время, проведенное в этих клубах, помогло О’Коннеллу развить жесткость в единоборствах, тактическое чутье и невероятную выносливость. Его талант мощного и неуступчивого центрального полузащитника привлек внимание профессионалов, и в августе 1908 года, вскоре после женитьбы на Эллен Трестон, двадцатиоднолетний футболист подписал свой первый профессиональный контракт с клубом «Белфаст Селтик».
Переезд в Белфаст стал поворотным моментом. Играя на знаменитом стадионе «Келтик Парк» (среди болельщиков известном как «Парадиз»), О’Коннелл быстро стал незаменимым игроком основы, выступая как на позиции центрального полузащитника, так и в роли центрфорварда. Пиком его короткой, но яркой карьеры в Белфасте стал невероятный хет-трик в ворота самых принципиальных соперников из клуба «Линфилд» в матче Кубка города 31 октября 1908 года, завершившемся со счетом 4:1 на стадионе «Уиндзор Парк». Слухи о жестком, но техничном ирландце быстро пересекли Ирландское море, и скауты английских клубов начали присматриваться к молодому таланту. В марте 1909 года английский клуб Первого дивизиона «Шеффилд Уэнсдей» выкупил контракт О’Коннелла вместе с левым защитником Питером Уорреном за скромную даже по тем временам общую сумму в 50 фунтов стерлингов.
Адаптация в Англии далась Патрику нелегко. Дебютировав в высшем эшелоне английского футбола в последний день сезона 1908/09 против «Бери», он столкнулся с жесточайшей конкуренцией за место в стартовом составе. Тренерский штаб делал ставку на проверенных британских защитников. Из-за наличия в составе таких игроков, как Инглиш Макконнелл, Джимми Спурс и Боб Макскимминг, О’Коннелл не смог закрепиться в основе.
За три долгих года в Шеффилде он провел за первую команду лишь 21 официальный матч (18 в чемпионате и 3 в Кубке Англии). Понимая, что его карьера стагнирует, в марте 1912 года Патрик принял решение спуститься на уровень ниже и перешел в «Халл Сити», выступавший во Втором дивизионе. Именно там он наконец-то нашел свою игру и стал безоговорочным игроком основы, проведя 58 матчей за два полных сезона. Выступая за «тигров», О’Коннелл окончательно сформировался как игрок национального калибра, готовый к свершениям на международной арене.
Глава 2. Триумф со сломанной рукой и переезд на «Олд Траффорд»
Выступления за сборную Ирландии занимают особое место в биографии О’Коннелла. В те годы на международной арене выступала объединенная команда, представлявшая весь остров, задолго до политического разделения на Республику Ирландию и Северную Ирландию. Между 1912 и 1919 годами Патрик провел шесть официальных матчей за национальную команду. Его международный дебют состоялся 10 февраля 1912 года в матче против Англии на дублинском стадионе «Далимаунт Парк». Ирландцы потерпели сокрушительное поражение со счетом 1:6, несмотря на присутствие в составе таких признанных мастеров, как Билли Скотт, Вэл Харрис и Билл Лейси. Однако О’Коннелл извлек уроки из этого разгрома, и уже через два года вписал свое имя в золотой фонд британского футбола.
В 1914 году сборная Ирландии принимала участие в Домашнем чемпионате Великобритании (British Home Championship) — старейшем международном футбольном турнире. Команда начала кампанию 14 февраля с гостевой победы над Уэльсом со счетом 2:1 в Рексеме. Затем последовала историческая сенсация: ирландцы отправились в Мидлсбро на стадион «Эйрсом Парк» и разгромили сборную Англии со счетом 3:0, одержав свою первую в истории выездную победу над англичанами. Перед решающим матчем против Шотландии, который должен был состояться на «Уиндзор Парк» в Белфасте 14 марта, О’Коннелл был удостоен чести вывести команду на поле с капитанской повязкой.
Этот матч вошел в легенды. В первом тайме при жестком столкновении Патрик получил тяжелую травму — перелом руки. В начале XX века футбольные правила категорически запрещали замены. Если игрок покидал поле, его команда оставалась в меньшинстве. Ирландия к тому моменту уже потеряла одного футболиста из-за травмы и играла вдесятером. Продемонстрировав невероятную силу воли и преданность команде, О’Коннелл наотрез отказался уходить. Врачи наложили ему тугую фиксирующую повязку прямо на бровке, и он вернулся в игру. Ирландцы, вдохновленные героизмом своего капитана, удержали ничью 1:1.
Этот результат позволил Ирландии впервые в своей истории стать единоличным победителем Домашнего чемпионата Великобритании. Героический поступок сделал О’Коннелла суперзвездой островного футбола. Скауты «Манчестер Юнайтед», внимательно следившие за турниром, были впечатлены не только его физической мощью и чтением игры в обороне, но и абсолютным бесстрашием.
Уже в мае 1914 года правление «Юнайтед» одобрило трансфер ирландца, заплатив «Халлу» колоссальную по тем временам сумму в 1 000 фунтов стерлингов. Патрик О’Коннелл вошел в историю, став первым футболистом с территории современной Республики Ирландия, который не только подписал контракт с «Манчестер Юнайтед», но и вскоре надел капитанскую повязку этого великого клуба.
Глава 3. Скандал со ставками 1915 года: темное пятно в биографии
Первый сезон О’Коннелла на «Олд Траффорд» (1914/15) совпал с началом Первой мировой войны. Несмотря на разгорающийся в континентальной Европе конфликт, футбольные власти Великобритании приняли спорное решение не отменять текущий чемпионат. Патрик был назначен капитаном команды, провел 34 матча в Первом дивизионе и забил два мяча. Свой первый гол он оформил 2 сентября 1914 года в матче против «Олдем Атлетик» (1:3), а второй — 10 апреля 1915 года против «Мидлсбро» (2:2). Однако «Манчестер Юнайтед» выступал из рук вон плохо, балансируя на грани вылета под руководством тренера Джека Робсона.
К весне 1915 года стало окончательно ясно, что следующий сезон не состоится из-за войны. Футбольные клубы несли катастрофические убытки из-за падения посещаемости, и игроки столкнулись с реальной угрозой. При максимальной зарплате в 5 фунтов в неделю футболисты были вынуждены согласиться на 15-процентное сокращение выплат, чтобы удержать клубы на плаву. Перспектива остаться без работы и средств к существованию (или быть отправленными в окопы) толкнула некоторых игроков на беспрецедентное преступление — организацию договорного матча ради заработка на тотализаторе.
Целью заговорщиков стал матч «Манчестер Юнайтед» против «Ливерпуля», который состоялся 2 апреля 1915 года в Страстную пятницу на «Олд Траффорд». «МЮ» отчаянно нуждался в очках для спасения от вылета во Второй дивизион, а «Ливерпуль» комфортно располагался в середине таблицы. Игроки обеих команд провели несколько тайных встреч в манчестерских пабах, включая заведение The Dog And Partridge, где договорились о результате — победе «Юнайтед» со счетом 2:0. Коэффициенты на этот счет были весьма высоки (около 7/1), и участники сговора сделали крупные ставки через подставных лиц.
Матч, на котором присутствовало 18 000 зрителей, превратился в фарс. «Юнайтед» открыл счет усилиями Джорджа Андерсона (который, к слову, отказался участвовать в сговоре). Абсурд достиг апогея, когда защитник «Ливерпуля» и один из главных заговорщиков Боб Парселл откровенно сыграл рукой в своей штрафной, подарив хозяевам пенальти. Штатным пенальтистом был Андерсон, но к мячу неожиданно подошел капитан О’Коннелл. Патрик пробил настолько сильно и неточно, что мяч улетел к угловому флажку, при этом ирландец даже не пытался скрыть смех.
Во втором тайме Андерсон забил второй гол, установив нужный счет 2:0. «Ливерпуль» полностью прекратил сопротивление. Когда нападающий мерсисайдцев Фред Пэгнам (также отказавшийся от участия в афере) мощно пробил по воротам «МЮ» и попал в перекладину, собственные одноклубники набросились на него с ругательствами и угрозами, опасаясь, что он сорвет их ставки. Судья матча Джон Шарп позже назвал эту игру «самым странным матчем, который он когда-либо судил».
Букмекеры, заметив аномальный объем ставок на точный счет 2:0, отказались выплачивать выигрыши и обратились в Футбольную ассоциацию (FA). В декабре 1915 года FA завершила расследование, вынеся суровый вердикт: семеро игроков получили пожизненную дисквалификацию.
Удивительным образом, Патрик О’Коннелл, чей откровенно комичный промах с пенальти был одним из самых явных доказательств мошенничества, избежал наказания. Комиссия не смогла доказать его прямое финансовое участие в пуле ставок. Этот скандал спас «Манчестер Юнайтед» от вылета, но навсегда бросил тень на репутацию ирландца, показав его как человека, готового на любые авантюры ради выживания.
Во время войны О’Коннелл формально оставался игроком «Юнайтед», подрабатывая на военном заводе в Лондоне и выступая в качестве приглашенного игрока за «Клэптон Ориент», «Рочдейл» и «Честерфилд». Историки и авторы документальных фильмов (например, режиссер Майкл Андерсен) указывают на упорные слухи о том, что, работая на лондонских оружейных заводах, Патрик занимался контрабандой оружия для ирландских республиканцев во время Пасхального восстания 1916 года, что добавляет еще один штрих к его образу авантюриста.
Глава 4. Бегство от семьи и двойная жизнь
После окончания Первой мировой войны карьера О’Коннелла на высшем уровне в Англии подошла к концу. Футбольный ландшафт изменился, и ирландец оказался не нужен топ-клубам. В августе 1919 года шотландский клуб «Дамбартон» выкупил его контракт за 200 фунтов стерлингов. В Шотландии Патрик провел достаточно стабильный сезон 1919/20 под руководством тренера Джорди Ливингстона, сыграв 31 матч в лиге и дважды появившись в Кубке Шотландии, не отметившись голами. В 1920 году он вернулся в Англию, присоединившись к клубу «Ашингтон», который выступал в Северо-Восточной лиге, а в сезоне 1921/22 был принят в недавно сформированный Третий северный дивизион Английской футбольной лиги. Здесь Патрик получил свой первый управленческий опыт, став играющим тренером.
Однако именно в этот период на первый план выходит темная и неприглядная сторона личности О’Коннелла — его полная неспособность нести ответственность за собственную семью. Еще в 1908 году в Ирландии он женился на Эллен Трестон. У пары родилось четверо детей, и семья покорно следовала за Патриком из Дублина в Белфаст, Шеффилд, Халл и Манчестер. Но брак трещал по швам. О’Коннелл был склонен к алкоголизму и постоянным изменам. Во время работы в «Ашингтоном» разразился очередной скандал: Патрик вступил во внебрачную связь с дочерью одного из высокопоставленных директоров клуба. Это сделало его дальнейшее пребывание в Англии невыносимым.
Перебравшись на Пиренейский полуостров, О’Коннелл начал жизнь с чистого листа, буквально стерев свое прошлое. Во время работы в Сантандере он встретил другую ирландку, гувернантку из состоятельной мадридской семьи, отдыхавшую на севере Испании. Поразительное совпадение заключалось в том, что эту женщину тоже звали Эллен, и, по свидетельствам современников, она была даже внешне похожа на его первую жену. Не расторгнув первый брак, О’Коннелл совершил уголовное преступление — двоеженство, вступив в брак с новой Эллен по испанским законам.
Этот факт во многом объясняет, почему Патрик вел крайне скрытный образ жизни вне футбольного поля и долгие годы избегал контактов с британской прессой. Он панически боялся, что слухи об успешной карьере и новой семье в Испании дойдут до британских властей и его брошенных детей. Дон Патрисио стал кумиром миллионов болельщиков, но для своих собственных детей он превратился в «Грязного Дона», предавшего семью ради футбольной славы.
Глава 5. Революция в Кантабрии: тактический гений раскрывается
Если в личной жизни О’Коннелл был катастрофой, то в футбольной тактике он оказался истинным провидцем. В 1922 году он возглавил клуб «Расинг» из Сантандера, сменив на посту другого известного британского специалиста — Фреда Пентленда. В Испании 1920-х годов футбол был скорее стихийным и хаотичным увлечением, нежели профессиональным спортом с глубоким тактическим анализом. Дон Патрисио изменил всё.
О’Коннелл привнес в испанский футбол британскую жесткость и дисциплину. Он стал одним из первых тренеров на Пиренеях, кто ввел строгий контроль за физической формой и режимом питания игроков, заставляя их следовать специальным диетам. Но его главным вкладом стали тактические инновации. Патрик внедрил искусственное создание положения «вне игры» (офсайдную ловушку). Испанские нападающие того времени, привыкшие к индивидуальным проходам, раз за разом попадали в эту ловушку, не понимая, как британцу удается разрушать их атаки еще в зародыше.
Игроки боготворили его. Он не был отстраненным диктатором: О’Коннелл быстро выучил испанский язык, обладал невероятной харизмой, любил засиживаться с футболистами и болельщиками в местных барах, тратя заработанные деньги на вино и сигары. Именно в Сантандере за ним прочно закрепились уважительные прозвища «Эль Мистер» и «Дон Патрисио».
Под его руководством «Расинг» превратился в доминирующую силу на севере страны. Команда выиграла пять региональных чемпионских титулов (Кантабрийский чемпионат) в период с 1923 по 1929 год.
Доминирование «Расинга» было настолько очевидным, что в 1928 году клуб из Сантандера был включен в число десяти команд-основательниц общенациональной Ла Лиги. Заложив прочный фундамент в Кантабрии, О’Коннелл покинул клуб в 1929 году, проведя два сезона в «Реал Овьедо» в Сегунде, где оттачивал свои управленческие навыки перед тем, как совершить главное чудо в своей карьере.
Глава 6. Чудо в Андалусии: золотой сезон «Бетиса»
В 1931 году Дон Патрисио получил приглашение из Андалусии — он возглавил севильский клуб «Бетис Баломпье», который в то время прозябал во втором дивизионе. О’Коннелл моментально влюбился в атмосферу Южной Испании. По воспоминаниям, он часто говорил: «Я люблю Севилью, потому что люди здесь живут так, будто это их последний день на Земле». Эта гедонистическая философия идеально совпадала с мировоззрением самого тренера, что не мешало ему требовать железной дисциплины на тренировках.
Уже в дебютном сезоне 1931/32 он привел «Бетис» к победе в Сегунде, выведя скромный рабочий клуб в элиту испанского футбола. Но настоящая сказка ждала впереди. Сезон 1934/35 золотыми буквами вписан в историю андалусского футбола. О’Коннелл сотворил чудо, имея в распоряжении невероятно короткую скамейку запасных. В течение всего чемпионского сезона тренер задействовал всего 15 футболистов, причем основная нагрузка легла на плечи 12 игроков, которые провели подавляющее большинство из 22 матчей чемпионата.
Ключевыми фигурами того великого состава были непробиваемый баскский вратарь Хоакин Уркиага, надежные защитники Серафин Аэдо и Хоакин Пераль (отыгравшие все 22 матча без замен), креативный полузащитник Симон Лекуэ и результативный форвард Викторио Унамуно.
Судьба титула решалась в последнем туре 28 апреля 1935 года. «Бетис» на одно очко опережал могущественный мадридский «Реал». Чтобы гарантировать чемпионство, севильцам нужна была только победа в гостевом матче. По иронии судьбы, соперником был бывший клуб О’Коннелла — «Расинг» Сантандер.
Накануне исторического матча Дон Патрисио совершил поступок, который сегодня привел бы к его немедленной дисквалификации. Он пришел в отель к футболистам «Расинга», многие из которых были его бывшими подопечными и друзьями. По свидетельствам очевидцев, тренер прямо попросил их не выкладываться на поле и «сдать» матч, чтобы не позволить столичному «Реалу» забрать титул. Игроки Сантандера, возмущенные такой просьбой (к тому же их президент уже пообещал Мадриду дать бой севильцам), отвергли предложение своего бывшего наставника.
Однако на футбольном поле закулисные интриги не понадобились. Блестяще готовый тактически и физически «Бетис» буквально уничтожил «Расинг» со счетом 5:0. Клуб из рабочей части Севильи завоевал свой первый и, как окажется в дальнейшем, единственный титул чемпиона Испании, обойдя «Реал Мадрид». В этот день Дон Патрисио стал абсолютным богом для зелено-белой половины Севильи, а его тактический гений был признан всей страной.
Глава 7. Тень Гражданской войны и трагедия «Барселоны»
Триумф с «Бетисом» сделал О’Коннелла самым желанным тренером в Испании. Летом 1935 года амбициозный президент «Барселоны» Жозеп Суньоль предложил ирландцу возглавить каталонский клуб, уволив Франца Платко. Дон Патрисио принял вызов, получив в свое распоряжение звездный состав, куда входили феноменальный Жозеп Эскола, Доменек Балманья, Энрике Фернандес и вратарь Хоан Хосеп Ногес.
В первом же сезоне (1935/36) О’Коннелл доказал свою профпригодность: команда уверенно выиграла Чемпионат Каталонии (Campionat de Catalunya), за что тренер получил бонус в 1 000 песет к своей ежемесячной зарплате в 1 500 песет. В Кубке Испании (Copa de España) «Барса» дошла до финала, где в драматичном матче уступила мадридскому «Реалу» со счетом 1:2. Судьбу трофея решил легендарный сейв вратаря «Реала» Рикардо Саморы, который на последних минутах вытащил мертвый мяч после удара Эсколы.
Но летом 1936 года футбол в Испании закончился. Вспыхнула жестокая Гражданская война. Войска генерала Франсиско Франко начали наступление на республиканцев, и Каталония стала одним из главных оплотов сопротивления. В августе 1936 года произошла катастрофа: президент «Барселоны» Жозеп Суньоль, возвращаясь из Мадрида, по ошибке заехал на территорию, контролируемую франкистами. Он был схвачен в горах Сьерра-де-Гвадаррама и расстрелян без суда и следствия.
Клуб, являвшийся символом каталонской идентичности, оказался на грани физического и финансового уничтожения. Общеиспанская Ла Лига была отменена. Банковские счета «Барселоны» были заморожены фашистским режимом, доходы от билетов упали до нуля, а кредиторы угрожали конфискацией стадиона и имущества.
Патрик О’Коннелл в это время проводил отпуск в Ирландии. Получив письмо с известием о гибели Суньоля, любой благоразумный иностранец остался бы в безопасности на родине. Но О’Коннелл, чувствуя долг перед клубом и своими игроками, принял решение вернуться в охваченную войной, бомбардируемую Барселону. Совместно с персоналом клуба он добровольно согласился на радикальное сокращение зарплаты. В условиях военного времени Патрику удалось собрать остатки команды и выиграть Средиземноморскую лигу (Lliga Mediterrania) в 1937 году — единственный турнир, который смогли организовать клубы на контролируемых республиканцами территориях. Тем не менее, без притока свежих средств клубу оставалось жить считанные месяцы.
Глава 8. Американское турне: цена выживания великого клуба
Спасение пришло из-за океана. В начале 1937 года секретарь клуба Россенд Кальвет и игрок Хосеп Иборра получили телеграмму от каталонского бизнесмена-эмигранта Мануэля Мас Серрано, проживавшего в Мексике. Тот предложил организовать коммерческое выставочное турне «Барселоны» по Мексике и США. Условия были фантастическими для клуба-банкрота: Серрано брал на себя все логистические расходы и гарантировал выплату гонорара в размере 15 000 долларов США.
Подготовка к экспедиции проходила в строжайшей тайне. В мае 1937 года делегация из 20 человек тайно пересекла границу с Францией и отплыла из порта Сен-Назер на океанском лайнере Mexique. В состав делегации вошли 16 футболистов, тренер Патрик О’Коннелл, секретарь Россенд Кальвет, физиотерапевт Анхель Мур и клубный врач Модест Аморос. Путешествие через Атлантику было изнурительным; из-за нехватки средств команда плыла практически впроголодь.
В Северной Америке каталонцев ждал горячий прием. В Мексике они провели шесть матчей против сборной страны и ведущих клубов («Америка», «Атланте», «Некакса»), одержав четыре победы. Затем команда перебралась в Соединенные Штаты, где в Нью-Йорке сыграла с командами Американской футбольной лиги, включая Brooklyn Hispano, Brooklyn St. Mary's Celtic и команду еврейских иммигрантов Hebrew XI.
С коммерческой точки зрения турне оказалось феноменально успешным. Вырученные 15 000 долларов по совету Кальвета и О’Коннелла не стали ввозить в Испанию, где их немедленно конфисковали бы военные власти. Деньги были благоразумно размещены на секретном счете в швейцарском банке в Париже. Этих средств оказалось достаточно, чтобы погасить все долги «Барселоны» и гарантировать физическое выживание клуба после окончания войны.
Однако цена этого выживания оказалась высока. Поняв, что возвращение в Испанию, где власть захватывал режим Франко, чревато репрессиями или отправкой на фронт, большинство игроков приняли решение не возвращаться. Кто-то осел в Мексике, кто-то эмигрировал во Францию. Главные звезды, Жозеп Эскола и Доменек Балманья, подписали контракты с французским клубом «Сет». В Барселону вернулись лишь четыре футболиста и тренерский штаб. Несмотря на потерю почти всего состава, О’Коннелл остался у руля команды и в сезоне 1937/38 умудрился выиграть Каталонскую лигу и Чемпионат Каталонии, формируя состав из дублеров и юниоров. В 1940 году, когда война завершилась победой Франко, Патрик О’Коннелл покинул Каталонию.
Глава 9. Забвение, одиночество и смерть в нищете
Покинув «Барселону», Дон Патрисио вернулся к своему привычному образу жизни футбольного пилигрима. В 1940 году он вновь возглавил свой любимый «Бетис» (1940–1942), а затем совершил поступок, который могли простить только ему — перешел в стан заклятых врагов, став главным тренером «Севильи» (1942–1945). В первый же сезон он привел команду ко второму месту в Ла Лиге. Его последним клубом в качестве наставника стал «Расинг» Сантандер (1947–1949), после чего стареющий специалист работал скаутом в «Рекреативо» Уэльва вплоть до конца 1950-х годов.
Несмотря на статус живой легенды в Испании, его личная жизнь оставалась сплошной трагедией. В ноябре 1955 года произошло событие, наглядно демонстрирующее глубину его морального падения как семьянина. В Севилью приехал его старший сын Дэн (от первого брака), чтобы встретиться с отцом, которого он не видел более 30 лет. Опасаясь грандиозного скандала перед своей второй (испанской) женой, Патрик встретился с сыном тайно в городском парке. Его первой фразой после десятилетий разлуки был нелепый вопрос: «Как там дела у «Манчестер Юнайтед»?». Позже, представляя Дэна своим испанским друзьям, О’Коннелл заставлял сына притворяться «племянником из Дублина», чтобы скрыть факт существования первой семьи. Воссоединения не вышло, и Дэн уехал с тяжелым сердцем.
В конце 1950-х годов, растеряв здоровье и так и не скопив сбережений из-за разгульного образа жизни, страдающий от алкоголизма О’Коннелл покинул Испанию и перебрался в Лондон, где нашел приют в доме своего брата Ларри. Ирландский герой Андалусии и спаситель Каталонии доживал свои дни в ужасающей бедности. Он был вынужден получать государственное пособие по безработице и, по свидетельствам биографов, просил милостыню на улицах в районе вокзала Сент-Панкрас.
27 февраля 1959 года в возрасте 71 года Патрик О’Коннелл скончался от тяжелой формы пневмонии на чердаке дома своего брата. Футбольный мир даже не заметил ухода одного из своих пионеров. На его похоронах присутствовал лишь брат Ларри. Великого Дона Патрисио похоронили в безымянной могиле (участок WA-SMRC-249) на католическом кладбище Святой Марии в Кенсал-Грин, Северный Лондон. Казалось, история навсегда забыла человека, изменившего ход развития испанского футбола.
Глава 10. Возвращение героя: как футбольный мир вернул долг
Справедливость восторжествовала лишь полвека спустя, благодаря усилиям энтузиастов. В 2014 году болельщики, среди которых были ирландский ИТ-аналитик Фергюс Дауд и внук Патрика Майк О’Коннелл с женой Сью (позже написавшей книгу-бестселлер «Человек, который спас «ФК Барселона»»), основали Мемориальный фонд Патрика О’Коннелла (POCMF).
Их первоначальной целью было просто собрать средства на установку надгробия. Однако история забытого героя, спасшего «Барселону», вызвала невероятный резонанс в футбольном сообществе. Звезды мировой величины, такие как Йохан Кройфф, Франц Беккенбауэр, Паоло Мальдини, Рой Кин, Луиш Фигу и Мартин О'Нилл, пожертвовали свои футболки с автографами для благотворительных аукционов. Благодаря собранным средствам весной 2016 года безымянная лондонская могила была полностью восстановлена, и на ней наконец-то появилось имя Дона Патрисио.
После этого признание обрушилось на покойного ирландца. В августе 2015 года в Западном Белфасте (на пересечении Уайтрок Роуд и Фоллс Роуд) художники Дэнни Девенни и Марти Лайонс открыли впечатляющий уличный мурал, посвященный пути О’Коннелла от «Селтик Парк» до «Камп Ноу». 30 декабря 2015 года «Барселона» официально ввела своего спасителя в Зал славы клуба, разместив его портрет в клубном музее и официально признав: без героизма ирландца во время Гражданской войны величайшего клуба современности могло бы не быть.
В марте 2017 года на стадионе «Бенито Вильямарин» в Севилье (а также в Белфасте) был торжественно открыт бронзовый бюст Патрика работы скульптора Джо Морана, увековечивший память о творце единственного чемпионства «Бетиса». О его невероятной жизни сняли несколько масштабных документальных фильмов: картину «Paddy Don Patricio» (телеканал TG4) и ленту «Don Patricio» режиссера Майкла Андерсена.
Жизнь Патрика О’Коннелла была соткана из неразрешимых противоречий. Он был безответственным мужем, бросившим семью, двоеженцем, пьяницей и, вероятно, участником договорного матча. Но на футбольном поле он превращался в провидца, тактического новатора и харизматичного лидера, за которым игроки были готовы идти в огонь. Он доказал, что история футбола пишется не только идеальными спортсменами с безупречной репутацией, но и сложными, полными изъянов гениями, способными на великие поступки в самые темные времена. И теперь, благодаря неравнодушным фанатам, имя Дона Патрисио заняло свое законное место в пантеоне великих.
Комментарии