В 1992 году академия «Манчестер Юнайтед» выиграла кубок Англии среди молодежных команд. Основу того коллектива составляли будущие легенды клуба: Пол Скоулз, Райан Гиггз, Дэвид Бекхэм, Гари Невилл. Та банда парней, которых в будущем окрестили как «птенцы Ферги», выносила всех и вся на своем пути. Но был среди них футболист, который по уровню таланта не был хуже всех перечисленных. Некоторых даже превосходил.
«Ты лучше, чем Гари Невилл, но тебе нужно разобраться в своей голове» - говорил Сэр Алекс Фергюсон.
Так что же в итоге произошло? Почему О`Кейн не стал звездой «Юнайтед» и мирового футбола?
Детство и юность. Первый контракт
Джон О`Кейн родился 15 ноября 1974 года в Ноттингеме. Мать растила его в одиночку, работая на трех-четырех работах, создавая такие условия, чтобы дети в семье ни в чем не нуждались.
Именно мать Джона заложила в его ДНК такие важные для личности качества как настойчивость и решительность, которые помогали ему по жизни в дальнейшем.
«Сынок, если считаешь, что ты прав, то иди и борись за это» - говорила она.
Своего биологического отца Джон видел всего пару раз в жизни, и до 20 лет в семье не упоминали об этом человеке ни слова. Лишь в 20 лет он впервые увиделся со своим отцом, после одного из своих матчей, но никаких родственных чувств к нему не испытал.
Уже в 15 лет его заметил местный «Ноттингем Форест», тренером которого в те времена был легендарный Брайан Клаф (это тот самый тренер, который бил своих игроков), но «Манчестер Юнайтед» оказались проворнее. Нобби Стайлз, помощник Фергюсона в те годы, увидел в «парне – толстячке с лысой головой» что – то особенное.
В интервью New York Times Джон вспоминал, как «отключился», сидя в кабинете Брайана Клафа, когда великий тренер уговаривал его подписать контракт с «Ноттингем Форест». То же самое произошло, когда его позвали в «Манчестер Юнайтед»:
«Я понятия не имел, кто такой Алекс Фергюсон, — говорит Джон. — Мне говорили: «Манчестер Юнайтед! Самый большой клуб в мире! Ты должен подписать с ними контракт!». Я такой: «А, ну ладно. Я понятия не имел. Я был обычным мальчишкой, который играл на улице и выступал за местную команду. Я ничего не знал о футболе. Я просто играл»
8 июля 1991 года О’Кейн поставил подпись под своим первым профессиональным контрактом в МЮ. В 1992 году молодежная команда «дьяволов» выиграла молодежный кубок Англии, и для Джона это стал первый значимый трофей в его футбольной карьере.
В те годы, О`Кейн часто жил в комнате с Дэвидом Бекхэмом. У Бекса в то время была привычка расставлять упорядочено флаконы с одеколоном в шкафчике. Пока они все до единого не встанут симметрично в ряд, Дэвид не мог пойти на тренировку. Однажды партнеры по команде в главе с О`Кейном решили пошутить над Дэвидом, спрятав от него несколько пузырьков с гелем для волос. Обнаружив недостачу в «символическом» ряду, гневу Бекхэма не было предела!
Дебют в основе «Манчестер Юнайтед». Первые проблемы
В основном составе «Манчестер Юнайтед» О’Кейн дебютировал 21 сентября 1994 года в матче Кубка Футбольной лиги против «Порт Вейл» на стадионе «Вейл Парк». Джон вышел на замену во втором тайме вместо Гари Невилла. Игра закончилась со счетом 2:1 в пользу «Юнайтед». Перед выходом на поле Джона посещали навязчивые мысли:
«Я не хочу выходить на поле»
«Все смотрят на меня и ждут когда я облажаюсь»
Всего в сезоне 1994-1995 О`Кейн провел лишь 3 матча в первой команде (два – в кубке Лиги и один - в кубке Англии), хотя товарищей Джона по молодежной команде «Юнайтед» уже активно подпускали к основе, а он все чаще оставался в тени.
По итогам сезона 1994/1995 «МЮ» остался без трофеев, и менеджмент «дьяволов» решились на кардинальное обновление ростера. Команду покинули лидеры: Пол Инс, Андрей Канчельскис и Марк Хьюз. Фергюсон заменил ведущих футболистов игроками из молодежной команды: Дэвид Бекхэм, Пол Скоулз, братья Невиллы, Ники Батт.
Джону также выпал шанс проявить себя. Он дебютировал в АПЛ 19 августа 1995-го в матче с «Астон Виллой». Выйдя на замену в концовке матча(к тому моменту МЮ проигрывал бирмингемцам 0:3) Джон сыграл довольно неплохо.
«В тот день я чувствовал себя свободным. Не было боязни ошибиться, так как мы и так много проигрывали. Я всегда выдавал лучшие матчи, когда на меня не оказывалось давление» - вспоминал О`Кейн в подкасте Юджина Хогана.
Но этот матч так и оказался для Джона единственным в том сезоне в АПЛ. В основном он играл за дублирующий состав МЮ.
На тренировках с командой товарищи и тренерский штаб все чаще стали замечать, что Джон ведет себя отстраненно, как будто в его «круге» была собственная отличная от земного мира жизнь. О`Кейн не проявлял целеустремленности, был индифферентен, создавалось впечатление, что в нем было что-то необычное. Фергюсону даже приходилось иногда давать подзатыльник ему, чтоб он как то включался в работу. А партнеры по команде и вовсе прозвали его «Космонавтом» за привычку летать облаках.
Показательным был случай в сентябре 1995 года, когда МЮ играли ответную игру на «Олд Траффорд» против волгоградского «Ротора» в рамках 1/32 финала кубка УЕФА. О`Кейн оказался впервые в стартовом составе на позиции правого защитника. Бо̀льшую часть сезона в дубле он играл на левом фланге защиты либо центрбека.
Джон страшно нервничал, это выражалось в тиках и подергиваниях, которые перед матчем усилились, и, чтобы успокоиться, он придумал гениальный ход: незадолго до начала матча попросил Фергюсона перевести его на левый фланг:
- Коуч, у меня есть идея получше. Давай мы с Филом (Невиллом) поменяемся флангами?
Фергюсон посмотрел на него, как на сумасшедшего, но в итоге решился на рокировку, зная, что Фил Невилл универсален. Но при этом тренер забыл сказать О`Кейну, что лучший игрок «Ротора» Валерий Есипов играет на правом фланге атаки…
Разминка. Свет прожекторов ослепляет глаза О`Кейна, он смотрит по сторонам на трибуны - «Что я здесь делаю? Какого черта? Зачем я здесь? Мне же сейчас предстоит играть на переполненном «Олд Траффорд» - навязчивые мысли опять заполнили голову в тот момент. Но Джон старался успокоить себя, проговаривая в мыслях, что все будет хорошо. – «Не волнуйся, всё будет хорошо»
Стартовый свисток. Игра началась, но плохие мысли никуда не делись. О`Кейн чувствовал себя как кролик в свете фар и его тело просто сковывало. Ноги будто заклинило. Он не хотел играть. Обычно получая мяч, он либо пытался пойти в обыгрыш один в один, либо отдавал пас вперед. В той игре он в основном подсовывал мячи Гари Паллистеру, ставя того в неловкое положение.
К 26-й минуте «МЮ» горел «Ротору» 0:2. Есипов блистал на правом фланге. О’Кейн продержался на поле всего 26 минут, прежде чем Фергюсон избавил его от мучений, заменив его на Ли Шарпа.
«После замены я почувствовал облегчение» - вспоминал ту игру О'Кейн.
«МЮ» в тот вечер отыгрался усилиями Скоулза и Шмейхеля, но этого окажется мало. По правилам гостевого гола дальше прошли волгоградцы. Та игра для Джона окажется последней в сезоне за основной состав.
В сезоне 1996/1997 О'Кейн сыграет еще одну игру в АПЛ, пару игр в кубке и на этом всё. Дальше – скитания по арендам. «Уимблдон», «Рексем», «Бери», «Брэдфорд Сити», но ничем в этих командах он не запомнился.
Переход в Эвертон. Глоток воздуха в карьере и новое разочарование
В январе 1998 года Джон О`Кейн был продан в «Эвертон» за 400 тысяч фунтов. Сезон для «ирисок» был турбулентным, команда играла крайне нестабильно. Были яркие моменты — например, победа 2:0 над «Ливерпулем» в октябре, или ничья 2:2 с будущим чемпионом — «Арсеналом». Но в целом команда часто проваливалась в своих играх. Как итог – место в подвале таблицы и борьба за выживание. Бюджет в команде был крайне ограничен, помимо всего прочего, нарастало напряжение между игроками и главным тренером – Ховардом Кендаллом.
О, чудо! Тренер нашел к О`Кейну особый подход и доверил место в основном составе. Кендалл подобрал те самые необходимые ключи и вскрыл этот ларчик. Джон почувствовал себя вновь свободным и раскрепощенным. Его больше не посещали навязчивые мысли во время матчей, он был сосредоточен только на футболе.
Кульминацией того сезона стал матч последнего тура с «Ковентри» 10 мая 1998 года на «Гудисон Парк». «Эвертон» боролся с «Болтоном» за право остаться в АПЛ. Джон в том матче был весьма полезен в защите и помог удержать «ирискам» ничью 1:1. В параллельном матче «Болтон» уступил Челси 0:2 и при равенстве очков «Эвертон» оказался выше за счет разницы мячей и занял спасительную 17-ю строчку в таблице, сохранив прописку в АПЛ.
По окончанию сезона 1997/1998 О`Кейн заключает новый контракт с командой, у него отличные отношения с тренером, болельщиками, он всем сердцем полюбил «Эвертон» и даже задумывается о покупке дома в Ливерпуле…Но…
Ховард Кендалл покинул клуб по итогам сезона и на его место пришел Уолтер Смит. Это известие застало О`Кейна в отпуске и вызвало разочарование – «Что же будет со мной? Теперь опять нужно заново привыкать и доказывать место в составе» - думал Джон.
На первой тренировке, при знакомстве с игроками, Смит каждому пожимал руку в знак приветствия. Дойдя до О`Кейна, Смит произнес при всех фразу:
- Я слышал, что ты ленивый ублюдок!
- Приятно познакомиться – ответил Джон.
Внутри горело пламя, такой ответ тренера был как красная тряпка для быка. Время шло, а Смит в упор не замечал О`Кейна. С другими игроками тренер обнимался, разговаривал, шутил, был с ними на одной волне. От Джона он абстрагировался, он был для него неким пустым местом. О`Кейн был сослан Смитом в молодежную команду. Стало понятно, что в планы нового тренера он не входит.
Джон взял инициативу в свои руки, решившись на разговор тет-а-тет с тренером. Перешагнув порог тренерской, Джон начал разговор:
- Что происходит? Почему я не в основном составе? Я хочу выкладываться по полной! Я играл в прошлом сезоне довольно неплохо.
- Убирайся отсюда на хрен, я не хочу тебя слушать! – прокричал Смит.
Это был конец. Удар ниже пояса. Закрыв дверь кабинета, он заплакал….
Болтон и Блэкпул. Окончание футбольной карьеры
Далее О’Кейн был продан в «Болтон Уондерерс», где снова начал играть многообещающе, но он сбился с пути и поссорился с Сэмом Эллардайсом. То же самое произошло в «Блэкпуле», где он помог команде выйти в Чемпионшип и выиграть Трофей Английской футбольной лиги, но в следующем сезоне поссорился с тренером Стивом Макмэхоном.
«Снова и снова одно и то же, — говорил Джон. — Может быть, дело было просто в скуке. Мне все казалось однообразным» - вспоминал О`Кейн.
«Фанаты освистывали меня. Они кричали: « Возвращайся в «Манчестер Юнайтед». Я в «Блэкпуле», приятель. Я же не вернусь в «Манчестер Юнайтед», правда? Свист меня разозлил. Я требовал мяч, как сумасшедший. Я помню, как требовал мяч, сделал пас на 60 ярдов, развернулся и спросил у парня в толпе: «Тебя это устраивает?»
В каком-то смысле нужно быть злым, чтобы выкладываться на таком уровне. Нужно быть в тонусе все время. Фанаты видели, что Джон расслаблен, что он делал что-то свое, и им это не нравилось, особенно когда команда играла плохо. На таком уровне нужно выкладываться на 100 %. О`Кейн не был таким игроком.
В тот вечер на него накатило. По дороге домой с «Блумфилд-роуд» он разрыдался. Он не оплакивал карьеру, которая могла бы у него сложиться, и не сокрушался из-за того, что его товарищи по «Классу-92» помогли «Юнайтед» выиграть еще один титул Премьер-лиги в том сезоне, прежде чем Бекхэм, ныне один из самых известных людей на планете, перешел в «Реал Мадрид». О’Кейн просто чувствовал себя измотанным из-за давления, тревоги и постоянных требований соответствовать ожиданиям других людей.
В 28 лет он почувствовал, что с него хватит. Пиковый возраст для футболиста, особенно для защитника. Он был в отличной физической форме, но в такой ситуации о большом футболе можно было забыть.
В 2003-м году раздался звонок от Тони Эллиса, главного тренера любительского клуба «Хайд Юнайтед» с предложением посетить тренировку:
- Можешь приезжать два раза в неделю. Во вторник на тренировку и в воскресенье на игру. Больше от тебя ничего не требуется – сказал тренер.
В «Хайд Юнайтед» О`Кейн пробыл до 2006 года, сыграв больше сотни матчей за клуб. Он стал любимцем публики, капитаном команды, её лидером. Джон будто вновь вернулся в тот самый 1998 – й, когда играл за «Эвертон». В таких условиях О`Кейн вновь стал раскрепощенным. Он не чувствовал давления, получая удовольствие от игры.
Отличительные черты О`Кейна
Бывали моменты, когда он на тренировках «отключался» и тренеры раздражались из-за того, что он казался расслабленным. Но бывало, когда Джон доходил до состояния саморазрушения, из-за того, что творилось у него в голове, в теле. Сосредоточенность и упорство, которая так естественно давалась Невиллу, Бекхэму, Гиггзу, была ему чужда.
«Дело в том, что я не был создан для того, чтобы стать профессиональным футболистом — говорил О`Кейн в интервью New York Times. — Наверное, я был слишком свободолюбивым. Для меня это было чем-то второстепенным. В футболе так нельзя. Нужно выкладываться на 100 % и каждый раз делать все возможное. Другими словами, нужно быть Гари Невиллом, а не Джоном О’Кейном».
Во времена игры за «Юнайтед» его товарищи по команде боялись Фергюсона, но легендарное «лечение феном» (когда тренер вставал близко к игроку и кричал на него так, что волосы становились дыбом) не подействовало на молодого защитника. — даже в тот печально известный случай, когда тренер приехал к Ли Шарпу домой, чтобы разогнать вечеринку.
Дело было в начале 1990-х. Ли Шарп тогда жил в Олтрингеме (пригород Манчестера). В один из дней Райан Гиггз (который тогда ещё жил с мамой) и несколько других молодых игроков (в том числе О`Кейн) зашли к Шарпу. Парни планировали потом куда-то пойти, но в самом разгаре посиделок — кто-то пил пиво, кто-то переодевался, а сам Шарп наверху укладывал волосы воском — раздался звонок в дверь.
Джон пошёл открывать, думая, что приехал таксист, и в руках у него была бутылка пива. А на пороге стоял сам Сэр Алекс Фергюсон. Он не стал церемониться: выгнал всех из дома, а Шарпа и Гиггза позвал в гостиную. Там он устроил жёсткий разбор полётов — в выражениях не стеснялся, кричал, что игроки подводят команду, товарищей, родных. При этом Ферги стоял вплотную, плевал и пенился, от лица шёл пар.
«Когда Ферги меня отчитывал, я просто думал… не в плохом смысле, но я знал, что он не сможет залезть мне в голову», — говорил О`Кейн. «Никто не мог залезть мне в голову. Это не влияло на меня так, как на других ребят. Я был устроен по-другому».
Новая глава в жизни после футбола. Поиск самого себя и обретение свободы
В 2006 году Джон О`Кейн завершил футбольную карьеру. Он не знал, что делать дальше. У него не было никакого образования.
Джон пошёл на консультацию к психиатру, ему поставили диагноз – аутизм. Он с ранних лет понимал, что с ним что-то не так. Он часто моргал, дергался, но внимания этому не придавал. Более того, О`Кейн считает, что за всё время футбольной карьеры ему попадались люди с похожими «причудами в голове».
Почему он узнал свой диагноз только находясь на пятом десятке жизни? По мнению Джона, это было его проблемой и он никогда о ней не рассказывал. В 90-ые было другое время. В то время люди не могли полностью открыться, тем более если ты – мужчина, который уязвим. Тебе просто говорили «Иди к врачу». Помощи не было никакой. Он ни с кем не хотел говорить о себе и своих чувствах.
Люди с расстройством аутистического спектра (РАС) – особенные. Мир их глазами видится по-другому. Они могут запоминать мельчайшие детали, которые не видны глазу нормотипичного человека. Например, О`Кейн мог запомнить лицо фаната, который ему кричал с трибун нелицеприятные фразы, и их содержание, но в то же время, он не помнит ни одной своей игры за «МЮ».
После завершения карьеры О`Кейн работал кровельщиком и монтажником строительных лесов, а затем долгое время трудился в сфере ухода за детьми с РАС. Из-за того, что он чувствовал себя таким же, он идеально подходил для работы с такими ребятами. Он стал наставником для таких детей. Его собственный опыт жизни с недиагностированным долгое время аутизмом помог ему лучше понимать таких детей, чувствовать их потребности и находить к ним подход.
Ему не нравилось быть футболистом. Но ему нравилось помогать детям, помогать подросткам, в том числе с расстройствами аутистического спектра. «Мне казалось, что я приношу пользу обществу, — говорил Джон. — «Для бывшего профессионального футболиста это, наверное, последнее, чего от него можно было ожидать».
Он вставал по утрам и ждал с нетерпением начала рабочего дня. Ему это нравилось. Люди, которые узнавали его спрашивали: «Какого хрена ты тут делаешь?»
Его ответ всегда был одним и тем же: «Почему бы мне этим не заняться? У меня впереди еще 40 или 50 лет жизни, и я должен что-то сделать». Он работал по 18 часов в сутки, вытирал задницы и получил от общества больше признания и уважения, чем когда был профессиональным футболистом.
В 2021-м году Джон написал книгу «Bursting the Bubble: Football, Autism and Me», в котором рассказал о своем пути.
Когда О’Кейну предложили написать автобиографию, он поначалу был в недоумении. Однако постепенно его убедили, что ему есть что рассказать. И в центре этой истории — его «инаковость», которая заключается не только в том, что он расслаблен или якобы равнодушен к своему ремеслу, но и в том, что он профессиональный футболист с аутизмом.
Работа над книгой стала для меня своего рода облегчением, и если он смог помочь хотя бы одному человеку с аутизмом, то это того стоило.
Закончить статью хочется заключительной фразой из его автобиографии:
«У меня в жизни было две главы. Первая, где я жил в каком-то выдуманном мире, в котором мне не было места. Вторая, где я обрёл своё место в обществе, работая в одной из самых сложных отраслей, чтобы сделать жизнь людей лучше. Сейчас я счастливый отец троих детей и я точно знаю, какой из этих глав я больше всего горжусь»
Фото:https://www.nytimes.com, https://www.mirror.co.uk, https://www.transfermarkt.co.uk/john-okane/profil/spieler/150458
Комментарии