Лионель Месси провёл последний матч в футболке сборной Аргентины — и ушёл победителем. В ночь на 7 октября на переполненном «Монументаль» в Буэнос-Айресе Аргентина разгромила Бенин 3:0, а Месси поучаствовал во всех трёх голах: отдал две результативные передачи на Отаменди и Нико Паса, а потом сам реализовал пенальти на 71-й минуте. Когда мяч влетел в сетку, 85 тысяч человек вскочили и аплодировали стоя. Эпоха, длившаяся 21 год, закончилась. «Я хотел бы играть за Аргентину всю жизнь, но чувствую, что время пришло», — сказал Лео после матча. «Я ухожу с миром, сделав всё, что мог».
Прощание превратилось в национальное событие, какого Аргентина не видела никогда. Билеты на стадион раскупили за четыре минуты. День матча объявили выходным. В родном Росарио с вертолёта растянули 30-метровую футболку с десяткой. Метро Буэнос-Айреса выпустило тематический вагон, посвящённый трофеям и этапам карьеры Лео. В начале сентября, сразу после объявления об уходе, все футбольные лиги страны провели матчи в его честь. Перед стартовым свистком Месси расплакался во время гимна — и весь стадион ответил ему овацией. После финального свистка он произнёс прощальную речь, совершил круг почёта и ушёл с поля в сопровождении семьи. Игроки Бенина просили у него селфи прямо на газоне. В небе над стадионом стартовало дрон-шоу. Судья подарил капитану на память жёлтую и красную карточки.
О завершении карьеры Месси объявил 31 августа — через полтора месяца после финала ЧМ-2026, где Аргентина уступила Испании 0:1 в дополнительное время. Единственный гол забил Ферран Торрес. Решение созрело ещё 21 июля, через два дня после того финала. Месси назвал его болезненным, но необходимым. Тяжёлым фоном стало и то, что 8 августа скончался его отец Хорхе — Лео признался, что после этой потери стал только увереннее в правильности ухода. После финального свистка ЧМ он плакал, глядя на трибуну с аргентинскими болельщиками. Это был его последний официальный матч за сборную.
Цифры — астрономические. За 21 год в сборной Месси провёл 208 матчей и забил 126 голов — оба показателя являются рекордами Аргентины. Голевых передач — 70. Дебютировал он 17 августа 2005 года в товарищеском матче с Венгрией — вышел на замену и был удалён через две минуты. С тех пор — 21 год, шесть чемпионатов мира, 14 крупных турниров, 932 гола за всю карьеру в 1178 матчах. За сборную он забил 46 разным национальным командам. Трофеи говорят сами за себя. Чемпионат мира 2022 года — тот самый финал против Франции, который многие называют величайшим матчем в истории футбола. Два Кубка Америки — 2021 и 2024. Финалиссима 2022. Олимпийское золото 2008 года в Пекине. Молодёжный чемпионат мира U-20 2005-го, где он стал лучшим бомбардиром и лучшим игроком турнира. К этому — серебро двух чемпионатов мира (2014 и 2026), три проигранных финала Кубка Америки (2007, 2015, 2016) и бронза 2019 года. Девять финалов главных турниров — четыре победы, пять поражений. И ни одно из тех поражений не сделало его меньше.
Рекордов — десятки. Больше всего матчей на чемпионатах мира — 34, обошёл Лотара Маттеуса. Больше всего матчей на ЧМ в качестве капитана — 26. Двенадцать голевых передач на мундиалях — рекорд турнира, обогнал самого Марадону. Забивал в 16 матчах ЧМ — тоже рекорд. Единственный игрок, забивавший на пяти разных чемпионатах мира. Один из двух в истории — с Роналду — сыгравших на шести мундиалях. Дважды признавался лучшим игроком ЧМ — «Золотой мяч» турнира в 2014 и 2022 — такого не делал никто. Первый игрок, забивавший на всех стадиях ЧМ в рамках одного турнира. В отборочных циклах южноамериканцев — 36 голов в 72 матчах, рекорд континента. 23 победы на чемпионатах мира — больше, чем у кого бы то ни было. И больше всех обводок в истории мундиалей.
На последнем мундиале, в 2026-м, Месси в свои 39 лет забил 8 голов и отдал 4 передачи. В первом же матче с Алжиром оформил хет-трик — на свой 200-й матч за сборную — и догнал Мирослава Клозе по голам на ЧМ. В следующей игре побил рекорд немца. Аргентина дошла до финала, но в трёх последних матчах турнира — четвертьфинале со Швейцарией, полуфинале с Англией и финале с Испанией — Месси забить не смог. Мбаппе с 10 голами обошёл его в списке лучших снайперов ЧМ всех времён — 22 против 21. В мировом рейтинге бомбардиров сборных Месси занимает второе место: 126 голов против 146 у Роналду. По матчам — тоже второе: 208 против 234.История Месси и сборной — это история о том, как национальный герой становился козлом отпущения и снова становился героем. До 2021 года Аргентина с Месси проиграла три финала подряд, и его обвиняли во всём — от недостатка патриотизма до того, что он «больше испанец, чем аргентинец». После поражения в финале Кубка Америки 2016 года он объявил об уходе — не забил пенальти, не смог сдержать слёз. Но через несколько месяцев вернулся. А с приходом Лионеля Скалони началась новая эра: три из четырёх главных трофеев были выиграны именно при нём. С 2019 по 2022 год Аргентина не проигрывала 36 матчей подряд. Месси изменил не только результаты — он изменил отношение целой страны к себе. Из игрока, которого виняли в проигранных финалах, он превратился в того, кого провожала стоя вся Аргентина.
Уход Месси из сборной — это конец одной из величайших историй не только в футболе, но и в спорте вообще. 208 матчей, 126 голов, 70 передач, шесть чемпионатов мира, девять финалов. Такой статистики не было ни у кого в Южной Америке и вряд ли будет в обозримом будущем. Месси продолжает играть за клуб — контракт с «Интер Майами» действует до конца 2028 года. Но футболка альбиселесте с десяткой больше не выйдет на поле.
Комментарии