В 1996-м в Лондон приехал француз, о котором большинство англичан никогда не слышало.
Он собирался изменить питание футболистов, заставить их больше тренироваться и вообще объяснить им, что картошка фри перед матчем — не лучшая спортивная диета.
В Англии на это смотрели примерно как на очередную причуду иностранца.
А потом этот человек выиграл чемпионат и собрал команду, которая 38 туров не проиграла ни одного матча.
Так началась история Арсена Венгера в «Арсенале».
Когда «Арсенал» объявил о назначении Венгера, английская пресса не встретила его как будущую легенду.
Наоборот.
«Arsene Who?»
Он приехал из Японии, где тренировал «Нагоя Грампус». Для Англии — практически никто.
И сам Венгер прекрасно понимал, что выглядит чужаком.
Но вместо того чтобы пытаться понравиться окружающим, он начал менять клуб под себя.
Первым делом полез в питание.
Игрокам объясняли, почему нужно есть больше овощей, меньше жирной пищи и внимательнее относиться к восстановлению.
Для современного футбола — обычные вещи.
Для английского футбола середины 90-х — почти революция.
И это был только первый шаг.
Венгер увидел в «Арсенале» то, чего другие не замечали.
У него был Тони Адамс — настоящий капитан старой школы.
Был Бергкамп — талантливейший футболист, который уже успел столкнуться с английским футболом.
А затем Венгер начал добавлять игроков, которые идеально подходили его представлению о футболе.
Патрик Виейра.
Робер Пирес.
Фредрик Юнгберг.
И позже — Тьерри Анри.
Здесь вообще показателен один эпизод.
Анри приехал из «Ювентуса» после не самого удачного периода (16 матчей 3 гола за 942 минуты в сезоне 1998/99 Серии А).
Он был быстрым, техничным — но далеко не очевидным великим нападающим.
Венгер смотрел на него и видел совсем другое.
Он сказал Анри: «Ты будешь играть в центре».
Фактически тренер поменял ему позицию.
И попал точно в цель.
Сначала Анри не забивал.
Затем начал так, что его уже было не остановить.
А через несколько лет именно он станет лицом «Непобедимых».
Получилась странная смесь.
Английская жёсткость плюс французская техника, голландская культура паса и скорость игроков, которых Венгер находил по всему миру.
И вдруг «Арсенал», который годами ассоциировался с дисциплиной и довольно прямолинейным футболом, начал играть совсем иначе.
2004-й. Здесь Венгер уже перестал быть экспериментатором
Это был тот сезон, после которого спорить с Венгером стало бессмысленно.
«Арсенал» прошёл чемпионат без единого поражения.
38 матчей.
26 побед.
12 ничьих.
Ноль поражений.
И это была не команда, которая просто отсиживалась и ждала ошибки соперника.
Она могла разорвать защиту несколькими передачами.
Могла убежать в контратаку.
Могла задавить физически.
А если ничего не получалось — у неё был Анри.
И самое удивительное — футболисты действительно начали верить, что проиграть невозможно.
Эта уверенность и сделала их «Непобедимыми».
Но потом началась совсем другая история
После успеха 2004-го «Арсенал» не превратился в вечного чемпиона.
Наоборот.
Начались продажи.
Ушёл Виейра.
Потом Анри.
Позже Фабрегас, Насри, Ван Перси.
Клуб строил новый стадион и экономил деньги.
А Венгер каждый раз начинал почти заново.
Он мог купить готовую суперзвезду.
Но всё чаще выбирал другого пути:
найти молодого игрока, поверить в него и вырастить самому.
Иногда это работало блестяще.
Иногда — нет.
И в этом, пожалуй, самая человеческая часть истории Венгера.
Он не был идеальным.
Он ошибался с трансферами.
Спорил с судьями.
Злился.
Защищал своих игроков.
Иногда слишком долго верил в футболистов.
Но продолжал делать то, во что верил.
Последний Кубок
В 2017-м Венгер взял свой седьмой Кубок Англии — рекорд среди тренеров турнира. Всего за 22 года он выиграл с «Арсеналом» три чемпионства, семь Кубков Англии и два дубля, а также дошёл до финала Лиги чемпионов в 2006-м.
Но время всё равно заканчивалось.
В апреле 2018-го Венгер объявил, что уйдёт после сезона.
Последний домашний матч — победа над «Бернли» 5:0.
22 года.
Один клуб.
В 1996-м английская публика не знала, кто такой Арсен Венгер.
Через несколько лет он выиграл чемпионат.
Потом создал одну из самых красивых команд в истории Премьер-лиги.
А затем провёл 22 года в одном клубе, выиграв с ним три чемпионства и семь Кубков Англии.
Но главное наследие Венгера — даже не трофеи.
Он изменил представление о том, каким может быть английский футбольный клуб.
И спустя 30 лет после его назначения это, пожалуй, самая точная причина вспомнить человека, которого когда-то встретили вопросом:
«Arsene who?»
Комментарии