Вчера наконец-то случился огромный сдвиг в деле против «Манчестер Сити»: клуб признан виновным по 114 пунктам, и готовится подать апелляцию. Это уже не первый раз, когда «Сити» оказывается в центре громкого скандала. Вспомним историю 1905 года - тогда все было не менее драматично.
Битва в Бирмингеме
Это было 29 апреля 1905 года – заключительный тур чемпионата Англии. Интрига перед последним раундом была крутая: на первое место претендовали «Манчестер Сити» и «Ньюкасл» (равное количество очков), а «Эвертон» шел всего на балл позади. У «горожан» были неплохие шансы на титул, но для этого нужно было обыграть в Бирмингеме крепкую «Астон Виллу».
После первого тайма казалось, что для Манчестера всё уже кончено: 0:3. Во второй половине матча одним из главных действующих лиц стал 20‑летний шотландец Александр «Санди» Тернбулл – нападающий «Сити», слегка похожий на молодого Артема Дзюбу,
Санди помог команде отыграть два мяча – после чего хозяева, почувствовав, что победа уходит, решили перейти к тяжелой артиллерии. Начались грубости, стычки, провокации. Апофеозом безумия стал удар Тернбулла по лицу капитана «Виллы» Алекса Лика – одного из наиболее уважаемых футболистов того времени. Когда Лик с улыбкой спросил: «Зачем это?», Санди, по всей видимости не найдя подходящего ответа, ударил его ещё раз.
«Игра в целом была крайне неприятной», - писала газета Athletic News . «Хайндс, Мередит, Тернбулл и Ливингстон [все – футболисты «Сити ] совершили поступки, которые футболисты их класса должны были бы в первую очередь осудить».
Справедливости ради, Тернбулл позже утверждал, что Лик спровоцировал его, бросив в лицо горсть земли – но доказательств этому не нашлось, а репутация Лика‑джентльмена сыграла против молодого шотландца.
После матча Тернбулла затащили в раздевалку «Виллу» и поколотили, а остальных игроков «Сити» попросили покинуть стадион через запасной выход , чтобы избежать гнева толпы – те не последовали совету, и в итоге попали под бомбардировку разными предметами.
«Весьма интересный разговор»
Проиграв в Бирмингеме, «Сити» отдал чемпионство «Ньюкаслу», а футбольная ассоциация начала расследование инцидента. В итоге Тернбулл и оба арбитра, работавшие на матче, были отстранены на месяц. Но среди тех, кто давал показания, оказался неназванный свидетель, который, как сообщалось, «занимал ответственную должность в муниципальной жизни Бирмингема». Этот человек подслушал «весьма интересный разговор»: капитан «Сити» Билли Мередит якобы предложил капитану «Виллы» Алексу Лику 10 фунтов стерлингов за то, чтобы бирмингемцы проиграли.
На основании этих загадочных показаний Мередит – одна из главных звезд своего времени по прозвищу «Валлийский волшебник» – был признан виновным в попытке подкупа и отстранен от футбола на целый сезон. В конце концов оба игрока признали, что разговор действительно был, и хотя Лик заметил, что «воспринимал это скорее как шутку», ФА веселья не разделила.
Идея о том, что всё это было личной инициативой Мередита, многим казалась нелепой – уж слишком удобным козлом отпущения он выглядел. Но как бы то не было, клуб остался в стороне.
О пользе бухгалтеров
Согласно вердикту, Мередит должен был полностью прекратить любые контакты с «Сити» на следующий сезон. На практике всё вышло иначе: он регулярно появлялся на домашних матчах, часто заходил в раздевалку и ещё чаще – в офис клуба, где, по словам очевидцев, просил денег. Это заметил Том Хиндл, бухгалтер, нанятый ФА для проверки финансов «Сити», и счел поведение звезды подозрительным.
В конце концов клуб сам пожаловался на Мередита в ассоциацию, сопроводив письмо торжественными формулировками о «решительном отказе совета директоров участвовать в каких-либо незаконных или недозволенных практиках» и «строжайшем соблюдении правил». Примечательно, что годом ранее Мередит забил победный гол в финале Кубка, принеся «Сити» первый трофей. Представьте, что в 2013 году «Сити» выставил бы козлом отпущения Серхио Агуэро?
ФА, не впечатленная пафосом сообщения от «Сити,» открыла новое расследование против игрока. На этот раз Мередит действительно разозлился. И начал говорить - всерьез, без намеков и недомолвок. В итоге все секреты «Сити» всплыли наружу.
В те годы существовал потолок зарплат: максимум 4 фунта в неделю, введенный главным образом для того, чтобы клубы не собирали «команды звезд» (для контекста: средняя зарплата в Великобритании тогда была около 70 фунтов в год). Выяснилось, что «Сити» нарушал этот лимит в эпических масштабах.
ФА давно подозревала неладное: еще в 1904 году она изучала бухгалтерию клуба, который, финансируемый газетным магнатом Эдвардом Халтоном, внезапно собрал подозрительно сильную команду – сходу второе место в лиге и победа в Кубке Англии. Тогда нашли лишь мелкие нарушения: нескольких директоров дисквалифицировали, клуб оштрафовали на 250 фунтов, но доказательств переплат игрокам не обнаружили. Но теперь все выплыло наружу
Мередит годами получал по 6 фунтов в неделю и говорил: «Не верю, что кто‑то в нашей команде получал меньше меня». В сезоне 1903/04 клуб также выплатил игрокам бонусы на сумму 681 фунт - огромные по тем временам деньги. «Клуб буквально купил Кубок Англии», – писала Athletic News в едком редакционном комментарии после вынесения вердикта (особенно примечательно, что Халтон, финансировавший траты «Сити», владел Athletic News в то время).
В отчете ФА говорилось: «Теперь доказано, что клуб на протяжении многих лет систематически нарушал правила самыми недобросовестными способами».
Выяснилось, что часть денег от продажи билетов вместо того, чтобы поступать в казну клуба, напрямую уходила на частные счета директоров – причем в разных банках, чтобы не привлекать внимания. А уже оттуда шли «внебюджетные» выплаты игрокам. Нашлись и доказательства того, что Мередиту пообещали выплатить всю его зарплату за сезон дисквалификации – как только удастся избавиться от Хиндла, слишком дотошного аудитора ФА.
Наказание
Каждый игрок, оказавшийся замешанным в деле – всего 17 человек – был оштрафован, дисквалифицирован и получил пожизненный запрет выступать за «Сити». Двое директоров были отстранены от футбола навсегда, ещё двое – на год, остальных обязали уйти в отставку. Мередит и Тернбулл оказались среди тех, кто перебрался в «Манчестер Юнайтед». Мередит, которому на момент вынесения вердикта было почти 32, совершит невероятное возвращение в «Сити» спустя 15 лет и сыграет свой последний матч на высшем уровне в полуфинале Кубка Англии за четыре месяца до пятидесятилетия. Тернбулл же в 1915 году получит пожизненный бан за участие в договорном матче и позже погибнет на фронте.
Сам «Сити» пошел резко вниз: заняв второе, третье и пятое место за три сезона до принятия решения, в последующие годы они заняли 17-е, третье и, наконец, 19-е место, после чего вылетели в низшую лигу. Пройдет более трех десятилетий прежде чем они, наконец, выиграют чемпионский титул.
А все началось с того, что у одного молодого шотландца не выдержали нервы.
Напоследок две цитаты:
1905 год. «Лига завидует растущему успеху клуба» – Билли Мередит, капитан «Манчестер Сити», об обвинениях в адрес клуба.
2019 год. «Там, где есть успех, всегда есть зависть» – Халдун Аль Мубарак, председатель «Манчестер Сити» – об обвинениях в адрес клуба.
Сто лет прошло, а круги на воде все те же.
Текст выше это адаптация статьи The Guardian The forgotten story of ... Manchester City flouting finance rules in 1906. Фото The Guardian и других открытых источников.
Еще больше английского футбола, истории и юмора в моем телеграм-канале.
Комментарии