Дрис Мертенс никогда не выглядел человеком, которому судьба собирается подарить лёгкую футбольную карьеру. Рост около 1,69 метра, худощавое телосложение, отсутствие той физической мощи, которую в юношеском футболе любят тренеры. В нём не было ничего от классического «большого» нападающего. Зато было главное — мяч у него с детства словно был продолжением ноги.
И, пожалуй, вся карьера Мертенса получилась одной длинной историей о том, как футболист, которого несколько раз считали слишком маленьким и недостаточно сильным, в итоге стал лучшим бомбардиром в истории «Наполи».
Детство в Лёвене и первые академии
Дрис Мертенс родился 6 мая 1987 года в бельгийском Лёвене. Футболом он начал заниматься в местном Stade Leuven, куда пришёл ещё ребёнком. Там его заметили скауты «Андерлехта», и в 1998 году Мертенс перебрался в одну из самых известных футбольных школ Бельгии.
В академии «Андерлехта» он провёл пять лет — с 1998 по 2003 год. И вот здесь впервые появилась проблема, которая потом будет сопровождать его почти всю карьеру: рост.
Мертенс был талантливым, техничным и очень подвижным, но тренеры сомневались, сможет ли он выдерживать взрослый футбол физически. В 2003 году «Андерлехт» решил с ним расстаться. Для самого Дриса это был болезненный момент. По сути, один из крупнейших бельгийских клубов сказал ему: ты хорош, но, возможно, недостаточно хорош для профессионального футбола.
Он отправился в «Гент».
В академии «Гента» Мертенс провёл ещё два года, постепенно приближаясь к взрослому футболу. Но и здесь сомнения относительно его физических данных никуда не исчезли. Поэтому вместо полноценного дебюта за первую команду его начали отправлять в аренды.
Сначала — в «Эндрахт Алст» в сезоне-2005/06. Это был третий бельгийский дивизион, совсем не тот уровень, о котором мечтает молодой игрок академии большого клуба. Но именно там Мертенс наконец получил возможность играть постоянно.
За «Эндрахт» он забил 4 гола в 14 матчах и был признан игроком года команды.
В следующем сезоне «Гент» отправил его ещё дальше — в Нидерланды, в «АГОВВ Апелдорн».
И именно там началась настоящая история Дриса Мертенса.
«АГОВВ Апелдорн»: место, где в него наконец поверили
Поначалу болельщики «АГОВВ» смотрели на нового бельгийца примерно так же, как когда-то тренеры «Андерлехта»: кто это вообще такой маленький парень?
Но Мертенс очень быстро дал ответ.
В первом сезоне он забил всего два гола в 35 матчах. По цифрам — ничего особенного. Но его скорость, техника, наглость в единоборствах и желание постоянно идти вперёд уже были заметны.
Главное произошло после первого сезона. «АГОВВ» решил воспользоваться опцией и выкупить футболиста у «Гента». Сумма составила примерно 46 тысяч евро.
Для клуба это оказалось одной из лучших инвестиций в его истории.
В сезоне-2007/08 Мертенс забил 15 голов в 38 матчах. А ещё через год — 13 голов в 35 матчах чемпионата, плюс ещё один в кубке. Он стал капитаном команды и получил приз лучшему молодому игроку второго дивизиона Нидерландов.
Всего за «АГОВВ» во всех турнирах Мертенс провёл около 110 матчей и забил 31–32 гола в зависимости от статистического источника.
Но цифры здесь даже не самое интересное.
В Апелдорне он стал настоящим любимцем трибун. Болельщики сначала сомневались в этом маленьком бельгийце, а через несколько месяцев уже невозможно было представить команду без него. Он бегал по всему флангу, просил мяч, лез в штрафную, бил издалека, подавал, обыгрывал соперников.
И именно здесь родился тот Мертенс, которого мы впоследствии увидим в Италии.
«АГОВВ» стал для него футбольным домом. Клуб впоследствии вообще прекратил существование, но для Мертенса и его карьеры это место осталось особенным.
«Утрехт»: первый настоящий шаг наверх
Летом 2009 года «Утрехт» заплатил за Мертенса около 600 тысяч евро.
Для самого футболиста это был важнейший момент. Он наконец попал в Эредивизи — высший дивизион Нидерландов. Причём пришёл туда не как перспективный мальчишка из академии, а как один из самых ярких игроков второго дивизиона.
Главный тренер «Утрехта» Тон ду Шатинье сразу видел в нём универсального атакующего футболиста. Мертенс мог играть слева, справа, под нападающим, а со временем всё чаще смещался в центр.
В дебютном сезоне он забил 7 голов во всех турнирах.
Но настоящий рывок случился в сезоне-2010/11. Мертенс стал одним из главных футболистов команды: 14 голов во всех турнирах, три из них — в еврокубках.
Всего за «Утрехт» он провёл 86 официальных матчей, забил 21 гол и, по статистике Transfermarkt, отдал около 34 результативных передач.
Для игрока, которого несколько лет назад считали слишком маленьким для профессионального футбола, это уже выглядело как очень серьёзный ответ.
Болельщики «Утрехта» относились к нему с большой симпатией. Он был именно тем игроком, которого приятно смотреть на стадионе: постоянно что-то придумывал, не боялся рисковать и не исчезал из игры.
Важным фактором стало и партнёрство с Кевином Стротманом. Их связка настолько хорошо работала, что вскоре оба оказались в «ПСВ».
«ПСВ»: взрывной старт
Летом 2011 года Мертенс вместе со Стротманом перебрался из «Утрехта» в «ПСВ». За дуэт заплатили около 13 миллионов евро, а индивидуальная оценка Мертенса в источниках обычно находится примерно в районе 8–8,5 миллиона.
Это был уже серьёзный клуб с огромными ожиданиями.
И Мертенс буквально ворвался в Эйндховен.
В дебютном матче он забил гол «АЗ», хотя «ПСВ» проиграл 1:3. Затем был хет-трик против «Эксельсиора». А 24 сентября 2011 года Мертенс забил четыре мяча в матче с «Родой» — «ПСВ» выиграл 7:1.
После семи матчей чемпионата на его счету было уже 11 голов.
Вот тогда на него начали смотреть совсем иначе.
Он перестал быть «маленьким бельгийцем из второго дивизиона». Перед болельщиками «ПСВ» появился настоящий атакующий игрок высокого уровня.
За два сезона в Эйндховене Мертенс провёл 88 матчей во всех турнирах, забил 45 голов и отдал около 43 голевых передач. В 2012 году он выиграл Кубок Нидерландов, а затем Суперкубок страны.
У него были прекрасные отношения с болельщиками, хотя периодически возникали и разговоры о нестабильности. Мертенс был футболистом эмоции: когда шло — он мог уничтожить оборону соперника за двадцать минут. Но иногда мог и выпадать из игры.
Один из самых забавных и одновременно характерных эпизодов его периода в «ПСВ» произошёл в матче с «Хераклесом». После столкновения с вратарём Ремко Пасвеером Мертенс потерял несколько зубов, но продолжил играть и даже забил. А спустя несколько недель Пасвеер обнаружил один из зубов Мертенса у себя в голове.
Даже это отлично подходит к его образу: маленький, быстрый и совершенно не желающий останавливаться.
Однако летом 2013 года случился трансфер, который навсегда изменил его статус.
«Наполи»: девять лет, которые сделали Мертенса легендой
В 2013 году «Наполи» заплатил за Мертенса около 9,5–9,6 миллиона евро.
Тогда никто не мог предположить, насколько выгодной окажется эта покупка.
В Неаполе он приехал в команду, где уже были Гонсало Игуаин, Лоренцо Инсинье, Хосе Кальехон, Марек Гамшик. Конкуренция в атаке была бешеной.
Мертенс начинал преимущественно на фланге. Он был быстрым вингером — маленьким, резким, с отличным ударом и умением смещаться в центр.
В первом сезоне он забил 13 голов во всех турнирах и помог «Наполи» выиграть Кубок Италии.
Потом добавился Суперкубок Италии.
Но настоящая революция случилась благодаря Маурицио Сарри.
Как Сарри превратил вингера в центрального нападающего
Когда Сарри возглавил «Наполи», Мертенс сначала не был безусловным игроком основы. Сам бельгиец позже рассказывал, что временами буквально злился на тренера, потому что хотел играть больше.
Но Сарри увидел то, чего до конца не замечали остальные.
Мертенс обладал всеми качествами для позиции ложной девятки: великолепно чувствовал пространство, быстро принимал решения, мог уйти от защитника первым касанием и прекрасно завершал атаки.
И однажды Сарри просто поставил его в центр.
Это оказалось попаданием в десятку.
Сезон-2016/17 стал главным индивидуальным сезоном в карьере Мертенса.
28 голов в Серии А.
34 во всех турнирах.
И вдруг футболист, которого много лет воспринимали как крайнего нападающего, превратился в одного из самых опасных центральных форвардов Европы.
Особенно прекрасен был его голевой аппетит: Мертенс не ждал мяча в штрафной, а постоянно двигался, открывался между линиями, убегал за спину защитникам и мог забить практически из любого положения.
В том сезоне он стал одним из символов атакующего «Наполи».
Мертенс и Неаполь — история взаимной любви
Здесь уже сложно говорить просто о футболе.
Неаполь его усыновил.
Болельщики дали ему прозвище «Чиро» — очень неаполитанское имя. Для иностранца это был особый знак принятия.
Сам Мертенс тоже влюбился в город. Он не выглядел легионером, который живёт в Неаполе исключительно между тренировкой и аэропортом. Он гулял по городу, любил местную кухню, море, острова и саму атмосферу.
И фанаты это чувствовали.
Мертенс говорил, что люди в Неаполе любят его потому, что видят в нём человека, похожего на них. И это, наверное, самое точное объяснение его популярности.
Он не выглядел футбольным аристократом.
Он выглядел своим.
За девять сезонов в «Наполи» Мертенс сыграл 397 официальных матчей и забил 148 голов. Около 90 голевых передач приходится на него по статистике Transfermarkt.
113 голов он забил в Серии А.
148 — во всех официальных турнирах.
И именно 148 голов сделали его лучшим бомбардиром в истории «Наполи».
Позже этот рекорд был превзойдён Виктором Осимхеном, но значение Мертенса от этого не стало меньше: он остаётся одной из главных фигур современного «Наполи».
Самые памятные моменты в «Наполи»
Первый — конечно, сезон 2016/17. Мертенс забивает 28 голов в чемпионате и превращается из быстрого флангового игрока в настоящего центрального хищника.
Второй — его голы в еврокубках. В 2018 году в Лиге чемпионов он стал одним из героев победы над «Шахтёром», а вообще на протяжении многих лет постоянно забивал в Европе.
Третий момент — гол «Барселоне» на «Камп Ноу» в 2020 году в Лиге чемпионов. Мертенс сравнял счёт после красивой комбинации и забил свой 121-й гол за «Наполи» во всех турнирах, сравнявшись с Мареком Гамшиком как лучшим бомбардиром клуба на тот момент.
А окончательная вершина наступила позднее, когда Мертенс окончательно обошёл Гамшика и стал единоличным рекордсменом.
Ещё один символичный момент — Кубок Италии 2020 года. После сложнейшего периода для клуба «Наполи» выиграл трофей, а Мертенс стал частью команды, которая вернула клубу большой титул.
Для меня именно «Наполи» — тот случай, когда футболист и клуб нашли друг друга.
Последние годы в «Наполи»
После невероятного сезона-2016/17 Мертенс не исчез. Он продолжал забивать.
18 голов в Серии А в сезоне-2017/18.
16 — в сезоне-2018/19.
16 во всех турнирах в 2019/20.
Да, возраст постепенно давал о себе знать. Он всё чаще сталкивался с травмами, а команда переживала смену тренеров и перестройку.
При Карло Анчелотти он оставался важнейшим атакующим игроком. При Дженнаро Гаттузо тоже находил своё место.
Гаттузо нравился Мертенсу именно своей человеческой прямотой. Сам бельгиец говорил, что итальянский тренер хорошо понимал, что значит побеждать, потому что сам был великим игроком.
Последний сезон в Неаполе уже был немного другим. Мертенс не был тем бешеным нападающим, который способен каждый год забивать по 25–30 мячей. Но технический класс никуда не делся.
Он уходил не как обычный ветеран.
Он уходил как легенда.
«Галатасарай»: последний танец
Летом 2022 года Мертенс покинул «Наполи» свободным агентом и подписал контракт с «Галатасараем».
На этом этапе ему было уже 35 лет.
Казалось, что турецкий клуб получает опытного ветерана на пару сезонов.
Но Мертенс снова всех удивил.
В Стамбуле он не пытался изображать самого себя из 2017 года. Он адаптировался. Меньше бегал, чаще играл между линиями, использовал опыт и технику.
А главное — начал выигрывать.
В первом сезоне «Галатасарай» стал чемпионом Турции.
Потом ещё раз.
И ещё раз.
Мертенс выиграл три чемпионских титула подряд — в сезонах 2022/23, 2023/24 и 2024/25. Также он добавил Суперкубок Турции и Кубок Турции.
За «Галатасарай» он провёл 136 официальных матчей, забил 25 голов и отдал около 44 результативных передач.
И это очень важная часть его карьеры.
Потому что Мертенс приехал в Турцию уже ветераном, но не превратился в декоративного футболиста. Он продолжал приносить пользу.
Болельщики «Галатасарая» быстро его полюбили. Для них он стал одним из тех опытных игроков, которые задают команде настроение и помогают молодым футболистам.
Особенно ценили его характер.
Он улыбался, спорил, шутил, постоянно общался с партнёрами. Даже в 37–38 лет в нём оставалось то мальчишеское удовольствие от футбола, которое было видно ещё в «АГОВВ».
Памятные моменты в Турции
Самый красивый — наверное, чемпионский сезон-2023/24, когда «Галатасарай» провёл невероятную гонку с «Фенербахче» и снова стал чемпионом.
Для Мертенса это был уже не просто очередной титул. Он пришёл в Турцию как ветеран, а закончил сезон одним из символов команды.
Ещё важнее весь его последний сезон.
В 2024/25 Мертенс уже не был футболистом, который должен тащить команду в одиночку. Но он продолжал забивать, ассистировать и помогать «Галатасараю» выиграть очередной чемпионат и Кубок Турции.
Летом 2025 года он завершил профессиональную карьеру.
На тот момент ему было 38 лет.
Характер Мертенса
Мертенс всегда производил впечатление человека, которому футбол действительно нравится.
Это очень важная деталь.
Он играл эмоционально, иногда даже азартно. Любил риск. Любил красивый финт. Любил ударить неожиданно. Любил публику.
Сам Мертенс говорил, что его манера игры связана с желанием радовать зрителей: он играл на высокой скорости, шёл в обыгрыш, бил, подавал и не жалел сил.
Но за внешней лёгкостью скрывалась довольно серьёзная рабочая этика.
Он постоянно двигался.
Постоянно предлагал себя.
Не боялся возвращаться назад.
Не боялся вступать в борьбу с защитниками, которые были значительно выше и мощнее.
И, что особенно важно, умел меняться.
Фланговый футболист «Утрехта» постепенно стал игроком, который способен играть десятку, затем ложную девятку, а в «Наполи» вообще превратился в центрального бомбардира.
Это говорит о футбольном интеллекте гораздо больше, чем любые красивые финты.
Стиль игры
Мертенс — классический пример футболиста, который компенсировал отсутствие физических габаритов техникой, скоростью и пониманием пространства.
Его главными качествами были:
Первое — ускорение. Он мог за несколько шагов полностью изменить направление атаки.
Второе — движение без мяча. Особенно это стало заметно после перехода в центр. Он постоянно ускользал от центральных защитников, опускался глубже, а затем резко врывался за их спины.
Третье — удар. Для футболиста такого роста Мертенс обладал великолепным ударом обеими ногами, хотя основной была правая. Он особенно любил закручивать мяч в дальний угол.
Четвёртое — комбинационная игра. Он прекрасно взаимодействовал с партнёрами в короткий пас.
Пятое — универсальность. Фланг, десятка, ложная девятка, второй нападающий — Мертенс мог адаптироваться практически под любую роль в атаке.
И, пожалуй, самое интересное: он не выглядел игроком, который специально старается быть эффектным.
Его финты и движения были естественными. Он просто играл быстро.
Что о нём говорили тренеры
Тон ду Шатинье ещё в «Утрехте» отмечал его технические качества, универсальность и умение играть сразу на нескольких позициях.
Маурицио Сарри фактически изменил карьеру Мертенса, поставив его центральным нападающим. Сам Мертенс позже рассказывал, что сначала был раздражён небольшим количеством игрового времени, но Сарри убеждал его дождаться своего шанса.
И шанс действительно изменил всё.
Анчелотти ценил его универсальность и способность выполнять разные задачи.
Гаттузо видел в нём опытного футболиста, который способен влиять на команду не только голами.
Но, пожалуй, самый большой комплимент Мертенсу сделал не конкретный тренер.
Его сделала история.
Игрока, которому в 16 лет сказали, что он слишком маленький, в итоге поставили в центр атаки одной из лучших команд Италии — и он забил 148 голов.
Итог
Дрис Мертенс — футболист, которого очень легко недооценить, если смотреть только на рост, возраст или физические данные.
Он не был огромным нападающим.
Не был машиной, которая просто забивает гол за голом.
Он был другим.
Маленьким, быстрым, хитрым, техничным, иногда нахальным, почти всегда улыбающимся футболистом, который любил мяч и любил играть для людей.
Его карьера началась далеко от главных европейских стадионов — в Лёвене, продолжилась через академии «Андерлехта» и «Гента», третью лигу Бельгии, второй дивизион Нидерландов и постепенно привела его в «ПСВ», а затем в «Наполи».
Именно в Неаполе он стал тем Мертенсом, которого будут помнить.
«Чиро».
Человеком, которого приняли в городе настолько сильно, что он перестал быть просто бельгийским футболистом. Он стал частью неаполитанской футбольной культуры.
А затем, уже ближе к концу карьеры, он поехал в Турцию и выиграл три чемпионства с «Галатасараем».
По официальной клубной статистике за основные команды его карьеры набралось 648 матчей и 221 гол в чемпионатах; во всех официальных турнирах — свыше 800 матчей и более 270 голов. За сборную Бельгии он провёл 109 матчей и забил 21 гол.
Но цифры всё равно не объясняют Мертенса полностью.
Потому что его хотелось смотреть.
Хотелось ждать, когда он получит мяч у штрафной.
Хотелось увидеть очередной рывок, финт, стеночку, удар в дальний угол.
И, наверное, именно поэтому его карьера оставляет такое приятное послевкусие. Мертенс не был футболистом из категории «идеальных». Он был живым, эмоциональным и немного дерзким.
Он играл так, будто каждый матч — ещё одна возможность доказать всем, кто когда-то считал его слишком маленьким, что они ошибались.
И в этом смысле история Дриса Мертенса — одна из самых красивых историй современного европейского футбола.
Маленький бельгиец, которого когда-то отпустили из «Андерлехта», закончил карьеру чемпионом Турции и легендой «Наполи».
Не самый громкий путь.
Но, без сомнения, очень стильный.
Комментарии