27 января 2027 года на «Эмирейтс» приедет команда из азербайджанского села. Это не фигура речи: «Сабах», с которым «Арсенал» закрывает общий этап Лиги чемпионов, базируется в Мазасыре — селе на десять тысяч жителей. Домашние матчи главного турнира Европы клуб примет в Баку, на стадионе имени Тофика Бахрамова: своя арена под такое не рассчитана.
Но самое интересное в этой команде — не география, а человек на скамейке. Тренера «Сабаха» зовут Валдас Дамбраускас, и право работать в футболе он в буквальном смысле купил. На деньги, выигранные в телевикторине.
Четыре тысячи литов и один вечер в студии
В 2002 году 25-летний Дамбраускас пришёл в студию литовского шоу «Šeši nuliai — milijonas», что переводится как «Шесть нулей — миллион». Передачу обычно называют местной версией «Кто хочет стать миллионером?» — правила похожи, но это самостоятельный проект, а не лицензионная копия, и в пересказах эту деталь стирают первой.
Он был студентом инженерной специальности, футбол знал изнутри ровно настолько, насколько его знает человек, поигравший с 17 до 23 лет в третьей лиге Литвы. Ни клубной карьеры, ни имени, ни связей. В тот вечер он выиграл 4 000 литов и распорядился ими не так, как распоряжаются случайными деньгами: купил билет в Англию и оплатил учёбу на тренера.
Сумму стоит разобрать отдельно, потому что в пересказах она гуляет от «около тысячи долларов» до «2 916 евро», и оба варианта кочуют по лентам как факт. Правы, строго говоря, все, но по-разному. Лит был жёстко привязан к евро по курсу 3,4528, значит 4 000 литов — это 1 158 евро тех денег. Цифра 2 916 евро — тот же выигрыш, пересчитанный с поправкой на инфляцию, то есть в сегодняшних деньгах. А по-настоящему объясняет поступок третья цифра, которую приводит FourFourTwo в материале 2022 года: для части литовцев в 2002 году это был примерно годовой заработок.
То есть человек взял свою годовую зарплату, полученную за один вечер в телестудии, и целиком вложил её в профессию, которой у него не было.
Лондон, газеты, детский сад
В Англии Дамбраускас поступил в London Metropolitan University на спортивную науку и тренерское дело. Параллельно работал: разносил газеты, стоял за прилавком, работал в детском саду, сидел с чужими детьми. Заработанное уходило на курсы и книги.
Тогда же он попал в детский футбол по-настоящему: стажировался в академиях «Фулхэма», «Манчестер Юнайтед» и «Брентфорда», а первой самостоятельной командой стала полулюбительская «Кингсбери Лондон Тайгерс» из низших дивизионов — клуб при благотворительной организации, которая занималась подростками из небогатых семей мигрантов. С ней он занял высшее место в истории клуба и получил за эту работу городскую награду.Дальше — длинная лестница без единой ступеньки, перепрыгнутой по знакомству: юношеские сборные Литвы, «Экранас», «Жальгирис» с четырьмя трофеями за 2016 год, РФШ в Латвии, «Горица» в Хорватии, «Лудогорец» в Болгарии, «Хайдук» Сплит, ОФИ в Греции, «Омония» на Кипре, «Диошдьёр» в Венгрии. К матчу с «Хапоэлем» в его тренерской биографии было 487 матчей и 61,40 процента побед.
Ни одного топ-чемпионата в этом списке нет. И в Лигу чемпионов он попал не из витрины, а из азербайджанского клуба, которому нет и десяти лет.
Шахматы и работа с одиннадцати лет
Про Дамбраускаса легко написать историю про счастливый случай в телестудии, и половина лент так и сделала. Она не сходится с биографией.
Он вырос в Пакруойисе, городке на севере Литвы, в семье, где отец работал на стройке, а мать была поваром в столовой. Детей было четверо. Отец умер, когда Валдасу было одиннадцать, и работать он начал школьником, чтобы помогать семье. К футболу пришёл не сразу: занимался баскетболом, лёгкой атлетикой и шахматами.
Шахматы, судя по его собственным словам, он играл больше, чем в футбол, и именно они научили держать себя в руках после побед и поражений. Играя за клуб в Паневежисе, он одновременно тренировал местный «Экранас» и выступал на чемпионате Литвы по быстрым шахматам.
То есть в телестудию в 2002 году пришёл не везучий студент, а человек, который к своим двадцати пяти уже умел садиться и считать варианты. Вопросы на 4 000 литов он взял не случайно.
«Сабах»: девять лет от основания до Лиги чемпионов
Клуб основал в сентябре 2017 года предприниматель Якуб Гусейнов — его группа компаний занимается стройкой, ресторанами и гостиницами. В первом же профессиональном сезоне «Сабах» занял пятое место в первом дивизионе и всё равно поднялся в Премьер-лигу: у четырёх команд выше не оказалось лицензии.
Дальше история пошла по знакомому русскому болельщику маршруту. Осенью 2021 года команду принял Мурад Мусаев, ушедший из «Краснодара», и вытащил её с последнего места почти в еврокубки. Затем «Сабах» стал первой самостоятельной работой Василия Березцкого — при нём клуб взял первый трофей в истории, Кубок Азербайджана сезона 2024/25. Летом 2025-го пришёл Дамбраускас, подписал контракт на три года и в первый же сезон сделал дубль: чемпионство и кубок. Он стал первым иностранным тренером в истории Азербайджана, взявшим оба главных национальных трофея за один сезоо.
Путь от основания клуба до общего этапа Лиги чемпионов занял девять лет. У «Краснодара», с которым «Сабах» любят сравнивать, на такой же путь ушло двенадцать.
Как они вообще прошли
Квалификацию «Сабах» отработал без единого жребия-подарка: «Нью Сейнтс» из Уэльса, финский КуПС, датский «Орхус» — и «Хапоэль» Беэр-Шева в решающем раунде.Первый матч в Израиле проиграли 1:2. В ответном к четвёртой добавленной минуте счёт был 2:2 — этого хватало израильтянам. Гол с углового на последних секундах перевёл игру в дополнительное время, там соперник остался в меньшинстве, и «Сабах» довёл дело до 5:2, 6:4 по сумме двух матчей. 25 августа 2026 года азербайджанский клуб впервые в истории вышел в общий этап.
В составе, кстати, трое футболистов, родившихся в России и выступающих за сборную Азербайджана: вратарь Амин Рамазанов, полузащитники Алексей Исаев и Абдулах Хайбулаев.
Что это значит для нас
Календарь у «Сабаха» такой, что его не пожелаешь и половине Премьер-лиги: «Манчестер Юнайтед», «Барселона», «Наполи», «Боруссия» Дортмунд и «Арсенал». Начинают 10 сентября на «Олд Траффорд», заканчивают 27 января в Лондоне.
Трезво: для «Арсенала» это последний тур общего этапа и соперник, к которому в январе будет один вопрос — не оступиться и не потерять очки там, где их теряют только по недоразумению. Разница в классе такая, что обсуждать тактические тонкости бессмысленно, и притворяться, будто это иначе, не будем.
Но есть вещь, которая переживёт счёт того матча. На «Эмирейтс» выйдет тренер, который в 25 лет не имел ни карьеры, ни денег, ни малейших оснований рассчитывать на футбол как на профессию, — и купил себе вход в неё за один вечер в телестудии и следующие двадцать четыре года работы. Стоимость входного билета известна до цента: 4 000 литов, 1 158 евро тех денег.
Половина людей, которые в тот вечер смотрели шоу дома, потратили бы этот выигрыш на что-нибудь понятное. Он купил себе профессию — и в январе приедет с ней в Лондон.
Комментарии