«Хуан Мата – лучший игрок сезона» – привычная фраза для поклонника «Челси». Испанец дважды становился MVP лондонского клуба: в сезонах-11/12 и 12/13. Спустя более чем 10 лет эта фраза прозвучала с другого конца света: в 38 лет полузащитник вдруг стал лучшим футболистом Чемпионата Австралии.
История Маты в «Челси» оборвалась резковато. Несмотря на клубные награды, Хуан не ужился в Жозе Моуринью и в 2014-м укатил в «Манчестер Юнайтед». На «Олд Траффорд» гениальность испанца как-то поутихла, а в 2022-м плеймейкер будто бы уехал заканчивать карьеру – на годичный контракт в «Галатасарай».
Так бы и закончил, если бы не звонок с телефонного кода +61.
В Австралию Мата попал в сентябре 2024-го. К тому моменту плеймейкер полгода жил без контракта – соглашение с японским «Виссел Кобе» истекло в январе, а продлевать не хотелось – не давали практики. Хуан поддерживал форму, – тренировался с датским «Нордшелландом», которому когда-то забивал за «Челси», – пока не подыскал вариант в стране-континенте.
Первым местным клубом Маты стал «Вестерн Сидней Уондерерс». В первом австралийском интервью Хуан рассказывал, как сильно негодовал от нехватки практики в Японии и как жутко хотел перезапустить карьеру. Этих эмоций, увы, не хватило: тренер Ален Стайчич задвинул легенду в запас и предоставил лишь 599 игровых минут.
К негативному фону добавился скандал с Фахидом Бен Хальфалла, представителем Маты в Австралии. В середине сезона-24/25 он стал гостем одного из австралийских футбольных подкастов, где вдруг назвал ограничение по минутам «неуважительным жестом» в адрес Хуана. Стайчич парировал, мол, такие комменты – дурнейший тон.
Мата захандрил. «В карьере любого футболиста наступает момент, когда становишься старше. Труднее вставать с кровати, ехать на тренировки. В «Сиднее» я играл откровенно мало, хоть и наслаждался лигой, образом жизни. Как итог, задумался о будущем», – рассказывал испанец, намекая на завершение карьеры.
От ухода на пенсию Мату спас другой австралийский клуб, «Мельбурн Виктори». Местные спортдир Джон Дидулица и тренер Артур Дайлс увидели в Хуане топа – как с игровой, так и с человеческой точки зрения. Не смущал даже негативный опыт с другим возрастным экс-игроком «МЮ», Нани. Вингер попал в команду в 2022-м, отбегал 9 матчей без голов, травмировал колено и вышел из контракта на второй сезон – по обоюдному согласию.
Трансферу наверняка помог Бен Хальфалла, как раз бывший игрок «Мельбурна». В новом клубе высокую оценку Маты подкрепили делом: минуты испанца на поле выросли почти втрое, до 1 684. Такой результат стал лучшим для плеймейкера с сезона-17/18, который проходил еще в «МЮ». Благодарность от Хуана – 5 голов и 13 ассистов. Персональная благодарность – коучу Дайлсу, который, по словам плеймейкера, «заставил его снова полюбить футбол».
В июне 2026-го стало известно, что Мата получит миноритарный пакет акций «Мельбурна». Какую долю и за сколько приобрел испанец, неясно. Хуан – в целом активный инвестор: в его портфеле также есть доли «Альпин», команды Формулы-1, и «Сан-Диего», клуба МЛС. Со слов хавбека, каждое вложение сделано не просто так – подчеркивает либо веру, либо какую-то взаимосвязь с проектом.
Что вдохновило на покупку доли в «Виктори»? Помимо успешного сезона, отношения с менеджментом. В какой-то момент сезона Мата осознал, что говорит с управленцами не просто как игрок, а как человек, который видит потенциал австралийского футбола. Видит, к слову, высоким – как и Тони Блум, который тоже недавно вложился в «Мельбурн».
Вернется ли Мата в игру в сезоне-26/27, неизвестно. Хуан говорил, что поедет в Европу, отдохнет и примет решение о будущем. Глобально – хочет связать его с Австралией, чей размеренный темп жизни считает чуть ли не идеальным.
Пишут, что Мата сомневается в том числе из-за фигуры тренера: Дайлс, который так понравился испанцу, «Мельбурн» покинул. В июле новый коуч «Виктори» Джованни Саваресе рассказывал, что клуб по-прежнему не в курсе, что решила звезда. Но пик, на котором можно красиво уйти, Хуан себе обеспечил. И то, уйти – максимум с поля.
Подписывайтесь на Telegram-канал проекта
Источники: A-Leagues, ESPN, Football365, The Guardian, WorldFootball.
Комментарии