У Англии бронза, десять голов в последнем матче и лучший результат на чемпионатах мира после 1966-го. Но Томаса Тухеля приглашали не затем, чтобы он поднял команду с четвертого места на третье. Его приглашали, чтобы в решающий момент Англия наконец не испугалась собственного счастья.
После финального свистка Томас Тухель вышел на поле и обнял своих игроков.
На табло горело почти неправдоподобное: Франция — Англия — 4:6.
Десять голов. Хет-трик Букайо Сака. Четыре английских мяча еще до перерыва. Бронзовые медали. Лучшее выступление сборной на чемпионатах мира с того самого лета 1966-го, которое в Англии давно перестало быть датой и превратилось в религию.
Все было устроено так, чтобы этот вечер выглядел счастливым.
Игроки улыбались. Трибуны аплодировали. На шеях висело доказательство того, что Англия провела великий турнир. Где-то уже готовили статистику, которую будут показывать перед следующими матчами: третье место, исторический результат, самая успешная сборная за шесть десятилетий.
Только бронзовая медаль обладает одним неприятным свойством.
Она очень похожа на награду, пока не вспомнишь, за что именно ее вручают.
За победу в матче, в котором никто не мечтал оказаться.
Англия забила Франции шесть. Но главный матч закончился тремя днями раньше
В игре за третье место Англия была такой, какой ее представляли перед чемпионатом.
Быстрой. Злой. Свободной.
Райс забил уже на третьей минуте, Конса — на восемнадцатой. Затем дважды отличился Сака. К перерыву команда Тухеля вела 4:0, словно решила за один тайм отыграть все минуты, которые потеряла в полуфинале. Франция после перерыва приблизилась на расстояние одного гола, но Англия не спряталась: Сака оформил хет-трик, а Беллингем поставил точку в безумном матче — 6:4.
Это была великолепная реакция.
И одновременно — почти жестокая.
Потому что Англия вдруг показала, сколько в ней было футбола. Сколько наглости. Сколько игроков, способных не охранять минимальный перевес, а добивать соперника, пока тот еще пытается понять, что произошло.
Команда, забившая шесть Франции, существовала и в полуфинале.
Просто тогда ее не выпустили наружу.
Три дня назад Англия играла против Аргентины. Вела после гола Энтони Гордона. До финала оставалось чуть больше получаса. Впереди уже ждала Испания. Вся страна могла на секунду представить невозможное: первый финал чемпионата мира после 1966 года, последний шаг, возможность наконец перестать жить воспоминаниями, передаваемыми от отца к сыну.
А затем Англия стала отходить назад.
Не сразу. Не демонстративно. Сначала на несколько метров. Потом еще на несколько.
Тухель укрепил оборону. Команда перешла на пять защитников. Нападающие опускались все глубже. Гарри Кейн все чаще оказывался там, где от него требовалось не забивать, а закрывать пространство.
Англия еще вела в счете, но уже перестала владеть происходящим.
На 85-й минуте Энцо Фернандес сравнял. В компенсированное время Лаутаро Мартинес забил второй. Аргентина отправилась в финал. Англия — в матч, победитель которого получает медаль и всю жизнь старается не думать о том, какого цвета она могла быть.
После игры Тухель сказал, что не жалеет о принятых решениях.
Наверное, тренер и не может ответить иначе. Стоит ему признать страх — и все тактические объяснения рассыплются. Поэтому он говорил об усталости, перелетах, высоте, состоянии игроков, инстинктах и опыте. Он защищал замены, которые должны были спасти финал и в итоге помогли его потерять.
Но Англия уже слышала такие объяснения.
Просто раньше их произносил другой человек.
Тухеля пригласили, чтобы он изменил концовку
Гарет Саутгейт вернул сборной достоинство.
До Саутгейта Англия приезжала на большие турниры с надеждой на кубок, а возвращалась с очередной историей о том, как все опять пошло не так. При Саутгейте она дошла до полуфинала чемпионата мира 2018 года, двух финалов Евро, снова научилась выигрывать серии пенальти и перестала разваливаться от одного неудачного эпизода.
Он сделал сборную стабильной.
Но постепенно стабильность стала похожа на потолок.
Хорватия в полуфинале ЧМ-2018. Италия в финале Евро-2020. Франция в четвертьфинале ЧМ-2022. Испания в финале Евро-2024.
Сюжеты отличались, ощущение оставалось тем же. Англия подходила к решающему рубежу, заглядывала за него — и отступала. Чем ближе становился трофей, тем осторожнее играла команда. Будто сама возможность победить пугала ее сильнее, чем поражение.
После ухода Саутгейта Английская футбольная ассоциация выбрала Томаса Тухеля — победителя Лиги чемпионов, тренера, привыкшего к коротким турнирным дистанциям. Первоначально немец подписал 18-месячный контракт. Его назначение было предельно прагматичным: Англия больше не нуждалась в человеке, который выстроит культуру. Ей требовался тот, кто выиграет последний матч.
Тухель должен был стать противоположностью английской осторожности.
Человеком извне, который не знает, что здесь принято бояться четвертьфиналов, немецких пенальти, собственной прессы и последних пятнадцати минут.
Он не обязан был понимать национальную травму.
Он должен был ее вылечить.
Перед чемпионатом мира Англия продлила с ним контракт до Евро-2028. К тому моменту команда прошла квалификацию без поражений, а федерация решила, что проект не должен зависеть от одного летнего турнира.
И это важная деталь.
Тухель приехал на ЧМ не временщиком, которому дали один патрон. Ему доверили будущее.
Но оценивать его все равно собирались по тому самому моменту, ради которого его нанимали.
Этот момент наступил на 55-й минуте полуфинала с Аргентиной.
Англия повела.
И Тухель сделал то, от чего должен был ее избавить.
По результату это достижение. По маршруту — тоже
Несправедливо говорить, будто Англия случайно оказалась в тройке.
Она пережила тяжелый плей-офф.
В 1/16 финала англичане уступали ДР Конго, но забили два поздних мяча и победили 2:1. Затем удержали 3:2 против Мексики, почти весь второй тайм проведя вдесятером. В четвертьфинале пропустили от Норвегии, сравняли и вырвали победу в дополнительное время благодаря дублю Джуда Беллингема.
Эту команду трудно было убить.
Она умела терпеть жару, ошибки, удаления, чужие голы. Она не рассыпалась, когда сценарий становился плохим. В прежние времена любая из этих игр могла превратиться в очередную национальную катастрофу с заголовками о проклятии и характере.
При Тухеле Англия проходила дальше.
Иногда некрасиво. Иногда на последнем дыхании. Иногда будто наперекор самой себе.
После победы над Норвегией тренер даже раскритиковал качество игры, назвав выступление команды недостаточно убедительным. Беллингем ответил раздраженно: напомнил о жаре, дополнительном времени и силе соперника. Между главным тренером и главной звездой впервые возникла заметная трещина.
Со стороны это выглядело почти обнадеживающе.
Тухель не соглашался считать полуфинал пределом мечтаний. Накануне матча с Аргентиной он прямо говорил, что никто в команде не удовлетворен уже достигнутым.
Так и должен был говорить тренер Англии.
Проблема в том, что в решающий вечер его футбол произнес совсем другие слова.
Провал Тухеля не в том, что он проиграл Месси
Проиграть этой Аргентине не стыдно.
Проиграть позднему голу — тоже.
Футбол не подписывает договоров о справедливости. Иногда тренер принимает разумное решение, мяч меняет направление после рикошета, великий игрок находит один последний пас — и турнир заканчивается.
Провал Тухеля в другом.
Он проиграл именно так, как Англия проигрывала до него.
Не потому, что соперник был безусловно сильнее с первой до последней минуты. Не потому, что команда рискнула всем и не попала в финал на тонкой грани между смелостью и безумием.
Англия потеряла матч после того, как решила, что уже почти его выиграла.
Она начала защищать не счет.
Она начала защищать мечту от любого прикосновения.
И задушила ее собственными руками.
В этом смысле полуфинал против Аргентины оказался страшнее обычного поражения. Он отменил главную идею назначения Тухеля. Англия привезла иностранного специалиста с репутацией тактического хищника, чтобы в важнейшую минуту он не услышал хор голосов прошлого.
Но услышал.
Наверное, в такие секунды английская история говорит громче любого тренера.
Она напоминает о Хорватии, Италии, Франции, Испании. Просит закрыть фланг. Добавить защитника. Убрать риск. Потерпеть еще десять минут. Потом еще пять. Потом еще одну атаку.
И вот уже команда стоит у собственной штрафной.
А впереди больше никого нет.
Шесть голов Франции сделали Тухелю только больнее
Матч за третье место мог стать унылой обязанностью.
Даже сам Тухель до игры признавал, что футболисты обеих сборных мечтали провести этот вечер совсем в другом месте. Англия потеряла финал, Франция уступила Испании. Обеим предлагали быстро пережить горе и выйти на поле ради бронзы.
Но Англия сыграла яростно.
Возможно, потому что ей больше нечего было защищать.
Когда исчезла возможность стать чемпионом, исчез и страх потерять чемпионство. Ноги снова стали легкими. Атаки — прямыми. Решения — дерзкими.
Сака бил.
Райс шел вперед.
Защитники подключались к атакам.
Даже когда Франция вернулась в игру, Англия не превратилась в одиннадцать человек, охраняющих собственную штрафную.
И здесь скрыта самая печальная мысль всего турнира.
Возможно, лучшая версия этой сборной появляется только тогда, когда главная награда уже недоступна.
Англия умеет быть свободной, когда свобода больше ничего не стоит.
Поэтому 6:4 не закрыло полуфинальную рану. Наоборот, сделало ее глубже. Каждый гол в ворота Франции задавал один и тот же вопрос:
Почему вы не попытались играть так, когда до финала оставалось тридцать пять минут?
Так Тухель добился успеха или провалился?
Ответ зависит от того, какой вопрос мы задаем.
Провела ли Англия хороший чемпионат мира?
Безусловно.
Она выиграла бронзу, впервые в истории финишировала третьей и превзошла результаты команд 1990 и 2018 годов, занимавших четвертое место. Выше Англия заканчивала чемпионат мира только однажды — в 1966-м.
Сделал ли Тухель команду сильнее?
Во многом — да.
Она стала выносливее, пережила несколько тяжелых матчей, научилась возвращаться после пропущенных голов и закончила турнир победой над Францией.
Выполнил ли он задачу, ради которой его приглашали?
Нет.
Не потому, что Англия обязана была стать чемпионом. Ни одна сборная не имеет права требовать кубок как заранее оплаченную покупку.
Но от Тухеля ждали другого поведения в момент, когда кубок приблизится.
Ждали, что он не позволит команде уменьшиться.
Что не превратит талантливейшее поколение английских футболистов в людей, отсчитывающих секунды до финального свистка.
Что заставит соперника бояться Кейна, Беллингема, Сака и Гордона до самой последней атаки.
Вместо этого Англия повела — и исчезла.
Поэтому третье место одновременно является достижением Тухеля и его обвинительным заключением.
Он провел сборную дальше всех за 60 лет.
Но в главную минуту привел ее туда же, где она уже бывала.
После церемонии английские футболисты сняли бронзовые медали не сразу.
Некоторые рассматривали их. Другие фотографировались. Кто-то улыбался, потому что понимал: чемпионаты мира коротки, карьеры еще короче, а третье место — это все-таки третье место на планете.
И они имеют право гордиться.
Когда-нибудь этот результат станет строчкой в биографии. Для части игроков — одним из величайших событий жизни.
Но английский футбол запомнит другое.
Гордон забивает Аргентине.
Табло показывает 1:0.
До финала остается чуть больше получаса.
И Томас Тухель — человек, которого наняли, чтобы Англия перестала бояться последних шагов, — просит ее сделать шаг назад.
Потом еще один.
А затем обнаруживает, что позади уже нет дороги.
Тухель привез Англии лучший чемпионат мира за 60 лет.
Только Англия звала его не за бронзой.
Она звала его за будущим.
И в тот момент, когда будущее оказалось совсем близко, он снова отдал ее прошлому.
Комментарии
Я его не критикую, как фанат Челси, я ему благодарен ибо победителей не судят, хотя как любителю футбола, мне все же ближе сумасшедший финал с Ди Маттео у руля. Но странно ожидать от прагматичного немца игры на добивание в полуфинале ЧМ(!), когда он ведет 1:0 и в анамнезе успех в аналогичных обстоятельствах с автобусом.
Согласен, что Саутгейт дал коллектив вместо сборища индивидуальностей, но тактически не потянул. В свою очередь Тухель дал тактику и характер, но за счет эмоций и куража. Давайте будем откровенными - в 99% этого достаточно, даже в финале ЛЧ, но не в том 1% когда против тебя латинские эмоции полуфинала ЧМ и гений Месси.
Уверен, что сыграй он смелее и пропусти они 2 в контратаках, весь мир бы его критиковал за открытость и отсутствие игры по результату.