«Ковентри» вернулся в АПЛ спустя 25 лет. И это один из самых интересных новичков нового сезона
В новом сезоне Английской Премьер-лиги снова появится команда, которую многие молодые болельщики вообще никогда не видели на этом уровне.
«Ковентри Сити» вернулся.
Последний раз «небесно-голубые» играли в высшем дивизионе Англии в сезоне 2000/01. С тех пор прошло 25 лет. За это время клуб успел пережить столько всего, что одного возвращения в Премьер-лигу уже достаточно для хорошего фильма.
Финансовые проблемы, потеря своего стадиона, игры вдали от Ковентри, падение вплоть до Лиги 2. Ещё восемь лет назад команда находилась в четвёртом по силе дивизионе английского футбола.
А теперь — Премьер-лига.
И самое интересное, что «Ковентри» вернулся туда не случайно и не через чудо в серии пенальти. Команда Фрэнка Лэмпарда провела отличный сезон, выиграла Чемпионшип и заслуженно получила повышение.
Да, тот самый Лэмпард. Которого ещё совсем недавно многие уже успели списать из тренеров.
Путь длиной в 25 лет
История возвращения «Ковентри» особенно интересна именно из-за того, насколько низко клуб успел упасть.
Для тех, кто начал смотреть английский футбол относительно недавно, «Ковентри» может восприниматься как очередной клуб из Чемпионшипа. Но на самом деле это команда с серьёзной историей.
Когда-то «Ковентри» провёл 34 сезона подряд в высшем дивизионе. В 1987 году клуб выиграл Кубок Англии. Но после вылета из Премьер-лиги в 2001-м начался очень тяжёлый период.
Доходило до того, что клуб опускался в Лигу 2. Были финансовые проблемы, администрация, конфликты вокруг стадиона и необходимость проводить домашние матчи в других городах.
В общем, стандартный набор английского клуба, который решил проверить своих болельщиков на прочность.
Но «Ковентри» постепенно начал подниматься.
Большую работу проделал Марк Робинс. Именно при нём клуб прошёл путь из низших дивизионов до команды, которая снова начала всерьёз думать о Премьер-лиге. В 2023 году «Ковентри» был совсем рядом с повышением, но проиграл «Лутону» в финале плей-офф по пенальти.
Казалось, что это был тот самый шанс, который может больше не повториться.
Повторился.
И довёл дело до конца уже Фрэнк Лэмпард.
Лэмпард всё-таки тренер?
Назначение Лэмпарда в ноябре 2024 года многие встретили с большим сомнением.
И понять людей можно.
После работы в «Челси» и особенно в «Эвертоне» репутация Фрэнка как тренера сильно пострадала. Его всё чаще воспринимали примерно так: отличный футболист, легенда английского футбола, приятный человек — но тренерская карьера, похоже, не получилась.
В «Ковентри» Лэмпард получил возможность начать практически заново. Без огромного давления «Челси», без необходимости каждую неделю отвечать на вопросы о Лиге чемпионов и без состава, где половина футболистов стоит дороже всего его нового клуба.
И оказалось, что работать он всё-таки умеет.
Сначала Лэмпард поднял команду после неудачного начала сезона 2024/25 и довёл её до плей-офф. Тогда выйти в Премьер-лигу не получилось. Но уже следующий сезон стал совсем другой историей.
«Ковентри» мощно начал чемпионат и долгое время выглядел одной из лучших команд лиги. После первых 12 матчей у команды не было ни одного поражения. К середине сезона она набрала 51 очко и забила 54 мяча.
Для Чемпионшипа, где иногда за одну неделю можно сыграть примерно семь матчей, провести тренировку в автобусе и внезапно проиграть последней команде таблицы, это очень серьёзные показатели.
У «Ковентри» был спад. В какой-то момент команда даже потеряла первое место. Но именно здесь и проявилось главное отличие хорошей команды от команды, которая просто удачно начала сезон.
«Ковентри» не развалился.
Команда вернулась на первое место, а ключевой победой стал матч против «Мидлсбро», завершившийся со счётом 3:1. Хаджи Райт тогда оформил хет-трик.
После этого «Ковентри» уже не отпустил лидерство.
Повышение было оформлено за три тура до конца сезона, а вскоре команда гарантировала себе и чемпионство.
Лэмпард в итоге получил награду лучшему тренеру сезона в Чемпионшипе.
Наверное, после этого вопрос «а тренер ли вообще Фрэнк Лэмпард?» можно хотя бы ненадолго убрать.
Премьер-лига, конечно, быстро даст новый ответ.
Чем интересен этот «Ковентри»?
Главное, что мне нравится в этой команде, — у неё нет ощущения случайного пассажира.
Иногда новичок выходит в Премьер-лигу, и уже летом становится примерно понятно, что будет дальше. Команда закрывается всей командой у своей штрафной, надеется на стандарты, чудеса вратаря и то, что три клуба окажутся ещё хуже.
«Ковентри» в Чемпионшипе был другим.
Команда Лэмпарда играла достаточно смело, быстро и агрессивно. Она умела атаковать разными способами и не зависела от одного футболиста, который должен был забить 30 голов и буквально затащить всех наверх.
Голы были распределены между несколькими игроками.
Хаджи Райт был одним из главных лидеров атаки. Забивали Брэндон Томас-Асанте и Эллис Симмс. Важный вклад из полузащиты давали Виктор Торп и Джек Рудони.
И это хороший знак.
Конечно, в Премьер-лиге всё будет сложнее. Намного сложнее. Там защитники быстрее, прессинг сильнее, а ошибка, которую в Чемпионшипе соперник может простить, через неделю превращается в гол Эрлинга Холанда.
Но у «Ковентри» хотя бы есть игровая основа.
Это не команда, которой летом нужно полностью придумать себя заново.
Футбол Лэмпарда может подойти Премьер-лиге. Но есть проблема
«Ковентри» был достаточно прямолинейной и энергичной командой. И слово «прямолинейная» здесь не нужно воспринимать как оскорбление.
Не обязательно делать 48 передач между центральными защитниками, чтобы считаться современной командой.
Иногда можно просто быстро доставить мяч туда, где находятся твои лучшие атакующие игроки. Удивительно, но это тоже работает.
По стилю «Ковентри» можно в некоторой степени сравнить с такими командами, как «Брентфорд» и «Борнмут». Быстрое продвижение мяча, интенсивность, вертикальный футбол и хорошая работа на стандартах.
Для новичка Премьер-лиги это вполне рабочая модель.
Особенно важны стандарты.
У команды, которая только поднялась в АПЛ, не будет по 65% владения в каждом матче. Иногда за 90 минут ты получишь два угловых, один штрафной и очень злого центрального защитника соперника перед собой.
И вот эти моменты нужно использовать.
«Ковентри» умеет это делать.
Но есть очевидная проблема: одно дело играть смело против команд Чемпионшипа и совсем другое — пытаться делать то же самое против лучших команд Англии.
Если «Ковентри» будет слишком открытым, его могут очень быстро наказать.
Поэтому один из главных вопросов нового сезона — насколько Лэмпард готов меняться.
Сможет ли он иногда отказаться от красивого футбола ради скучной ничьей 0:0?
Сможет ли провести последние 20 минут матча всей командой возле своей штрафной?
Для клуба, который борется за выживание, такие очки иногда важнее всех разговоров о стиле.
У команды есть футболисты, которым пора проверить себя на другом уровне
Один из самых интересных игроков «Ковентри» — Хаджи Райт.
Американский нападающий давно был заметной фигурой в Чемпионшипе, но теперь получит возможность проверить себя против защитников Премьер-лиги.
Райт — мощный, достаточно быстрый и неудобный форвард. Возможно, он не станет человеком, который забьёт 20 голов в первом же сезоне. Скорее всего, не станет. Но для команды, которая не всегда будет контролировать мяч, такой нападающий может быть очень полезен.
Есть Эллис Симмс. Есть Джек Рудони. Есть капитан Мэтт Граймс, который отвечает за баланс и работу в центре поля. Есть Милан ван Эвейк — очень активный правый защитник, способный помогать атаке.
Сразу четыре представителя «Ковентри» вошли в символическую сборную сезона Чемпионшипа: Карл Рашуорт, Мэтт Граймс, Милан ван Эвейк и Хаджи Райт.
То есть основа у команды есть.
Другой вопрос — насколько этой основы хватит для Премьер-лиги.
Потому что разница между Чемпионшипом и АПЛ сейчас огромна. Последние сезоны постоянно показывают, насколько тяжело новичкам закрепиться наверху.
Можно прекрасно провести сезон, выйти в Премьер-лигу, летом сделать несколько хороших трансферов — а потом обнаружить, что у тебя четыре очка после десяти туров и впереди выезд к «Манчестер Сити».
Добро пожаловать.
Лето может решить почти всё
Для меня именно трансферная кампания станет главным фактором.
«Ковентри» не нужно покупать десять новых футболистов только потому, что теперь клуб получил деньги Премьер-лиги. Мы уже видели примеры, когда новичок полностью перестраивал состав, а через несколько месяцев тренер пытался вспомнить, как зовут половину его игроков.
Но усиление необходимо.
В первую очередь нужна глубина состава.
Сезон в Премьер-лиге длинный, а уровень сопротивления совершенно другой. Те футболисты, которые в Чемпионшипе могли провести почти весь сезон без серьёзной ротации, теперь будут каждую неделю играть на максимальной интенсивности.
Нужны футболисты с опытом Премьер-лиги.
Не обязательно громкие имена. Наоборот, для «Ковентри» гораздо важнее найти двух-трёх игроков, которые понимают эту лигу и способны сразу дать результат.
Здесь вообще не до красивых презентаций трансферов с вертолётами и дымом.
Нужны игроки, которые помогут набрать 40 очков.
А потом уже можно снимать красивое видео.
Почему за «Ковентри» будет интересно следить
Мне кажется, у этой команды есть всё, чтобы стать одним из самых интересных новичков сезона.
История возвращения после 25 лет.
Тренер, которому самому есть что доказывать.
Команда, которая не боится играть в футбол.
Несколько футболистов, которым давно хотелось проверить себя на уровне выше.
И болельщики, которые прошли с клубом путь от Премьер-лиги до Лиги 2 и обратно.
Конечно, романтическая история не даёт дополнительных очков в таблице.
В августе всё начнётся с нуля.
И «Ковентри» сразу почувствует разницу между двумя дивизионами. В Чемпионшипе команда привыкла быть одной из лучших. В Премьер-лиге ей придётся привыкать к совершенно другой роли.
Теперь уже соперники будут сильнее.
Почти каждую неделю.
Но я бы не стал заранее записывать «Ковентри» в главного кандидата на вылет.
У этой команды есть понятный футбол. Есть тренер, который, похоже, действительно нашёл своё место. Есть характер, который уже не раз помогал клубу выбраться из сложных ситуаций.
Да, для сохранения места в АПЛ понадобится хорошее трансферное окно. Возможно, понадобится немного удачи. А иногда придётся забыть о красивом футболе и просто выбить мяч куда-нибудь подальше.
Но после всего, что произошло с «Ковентри» за последние 25 лет, вряд ли кого-то в этом клубе испугает борьба за 17-е место.
Они слишком долго шли обратно.
Теперь самое интересное — смогут ли остаться?
Комментарии