Все мы помним этот кадр: Май 2026. Уэмбли. Гол Олли Макбёрни на 90+1-й минуте. «Халл Сити» выходит в АПЛ. Перфоманс «тигров» и лично Сергея Якировича идут разбирать зрители Премьер-лиги. А что насчёт проигравших? Это «Мидлсбро», вышедший в финал за счёт дисквалификации «Саутгемптона» — грубо говоря, неспортивным образом. Однако если разобраться в ситуации, становится понятно, что произошло. Победители кубка Лиги-2004 уже почти десять лет ходят вокруг, да около от повышения в Премьер-лигу после своего вылета в 2017-м году. И как видите — не могут это сделать до сих пор. Мы знаем историю «Рейнджерс», который за 15 лет соперничества с «Селтиком» отдал 14 чемпионств стану «обручей», мы знаем — Тотти, который целых девять раз был вторым с «Ромой» в серии А, мы знаем других английских середняков: «Бёрнли», «Лидс», «Сандерленд», «Вулверхэмптон», «Борнмут». Но в этих историях был: «Рома» и «Рейнджерс» всё-таки выиграли в своих чемпионатах, а вышеперечисленные клубы из Англии играли или играют в высшей лиге и прогрессируют. А «Мидлсбро», как будто, заперт в Чемпионшипе. Это история про команду, которая словно заперта во втором дивизионе, воспитала кучу нынче известных нам топ-футболистов, но почти за 10 лет не сдвинусь с места в своём развитии.
Итак «Речники» вылетели из АПЛ в 2017-м году с 19-го места.
Та команда — кладезь игроков или заканчивающих карьеру, или ещё не выстреливших. В той команде играли экс-игрок «Реала» Альваро Негредо, экс-игрок «МЮ» Фабио, молодые Патрик Бэмфорд, Адама Траоре и Мартен де Рон. Разумеется, после вылета большинство из них покинули команду этим же летом. В команду пришёл тренер Харри Монк, который по итогу нигде дольше, чем на 2 сезона не задерживался. Провалился он и здесь: после неплохого старта — шестиматчевая серия без побед, а затем очки терялись почти каждый второй тур и в декабре Монка уволили. Здесь в «Боро» решили пойти по лёгкому пути и взять всем известного Тони Пьюлиса с его примитивным, но эффективным футболом. На раскачку потребовалось пару месяцев, но уже с февраля команда Пьюлиса с Траоре, Бэмфордом, вратарём Дарреном Рэндолфом почти не проигрывала и уверенно забрала 5-ю строчку, попав в плей-офф. В полуфинале попалась «Астон Вилла» и — конечно, выбила. Общий счёт 0:1, единственный гол был забит в первой игре ещё на 15-й минуте, кстати с ассиста Джека Грилиша, а в ответке «Боро», вообще, ничего создали и пролетели мимо АПЛ.
После того вылета из клуба ушли и Траоре, и Бэмфорд, и Фабио, «Боро» избавился от Мартина Брейтуэйта, но сохранил Тони Пьюлиса, однако — без хороших трансферов. Главным приобретением был защитник Эден Флинт, типичный дровосек и страж своей штрафной с высоким ростом, но ничем не выделяющийся и ни разу не сыгравший в АПЛ.
Не смотря на всё это «Боро» отлично стартовал и набрал за 18 туров 34 очка, находясь на втором месте.
Но резко случаются 0:3 с «Астон Виллой» и следом — серия из шести матчей, где всего одна победа. После этого команда Тони Пьюлиса теряла очки ровно также, как и за год до этого: команда не выдерживала на дистанции сезона, много раз уступая со счётом 0-1. По итогу уже весной команда опустилась до 8-9 места, добавила на финише, но проиграла битву за зону плей-офф «Дерби Каунти», уступив только на 1 очко.
Результаты впечатляли все меньше, а звёзды все уходили и уходили: летом 2019-года из клуба ушли Флинт и Рэндолф. Теряя топовых по меркам Чемпионшипа игроков, команда становилась «лютым» середняком. Ушёл из команды и Тони Пьюлис.
Тогда фигурировало мнение, что если Пьюлиса оставить, то команда иродолжит плыть во второй половине будущих сезонов и назначение нового тренера поможет исправить это при сохранении плюсов старого менеджера. Но оказалось куда хуже: крайне слабое усиление летом 2019-го и назначение Джонатана Вудгейта сказалось сразу же: четыре матча без побед на старте, всего лишь 48 голов за 46 матчей чемпионата, позорное 17 место. «Боро» был в пяти очках от зоны вылета в третий дивизион.
Вероятно это бы и случилось если не Эшли Флетчер. Английский нападающий стал лучом света этого «Мидлсбро» и сделал 11+7 за 43 матча в Чемпионшипе. Как бы то ни было — Вудгейта уволили.
Помогла в каком-то смысле и пауза на самоизоляцию в момент которой пришёл ещё молодой Патрик Робертс, который отыграл концовку сезона за «Боро» уже летом и поучаствовал в сохранении хотя бы нынешних резпило к трансформации команды. Закончился, как я его называю, «первый цикл на «Риверсайде» (название стадиона «Боро»). К осени 2020-го года в команду пришли будущие ветераны Чемпультатов. После такого кошмара руководство «Мидлсбро» наконец-то опомнилось и пристуионшипа Сэм Морси и Чуба Акпом, вратарь Маркус Беттинелли, из академии пришёл молодой Маркус Тавернье, который сейчас играет в стартовом составе «Борнмута», попавший в зону еврокубков в АПЛ.
Также из клуба ушёл вратарь Эйнсли Пирс — это был единственный не мелкий трансфер на продажу, который также стал успешным: Эйнсли с того момента играет в раме за «Блэкберн» и получает много игрового времени уже несколько лет. Однако собрать состав из будущих звёзд было мало. Надо было превратить сырых игроков в готовых зверей, способных выстоять дистанцию сезона. На это и ушёл сезон 2020/21. В начале сезона команда показывала стабильные результаты, шла очень высоко, затем забуксовала, но всё-таки хорошо набирала очки и ровно после половины сезона выглядела, как претендент на топ-2 или хотя бы на плей-офф.
Но снова провалена вторая половина сезона: 24 матча — 8 побед, 4 ничьи, 12 поражений и, как итог, 10-е место. Никого не могу отметить из того сезона с точки зрения статистики, однако упомяну, что к основному составу добавился молодой Джош Кобёрн, к которому я вернусь уже весной 2026-го года. Тогда тренером был Нил Уорнок, про которого также ничего не могу сказать. Ничего сверхнового он не привнёс.
Итак, 10 место в сезоне 2020/21. Летом 2021-го из важных игроков ушёл только Эшли Флетчер, с которым не продлили контракт — покинул «Риверсайд» удовлетворённо. В команду пришли будущий лидер Райли Макгри, ключевой игрок «Халл Сити», который выйдет в АПЛ в 2026-м году Мэтт Крукс, аргентинец Мартин Пайеро, который отличался большим количеством ассистов.
Пришёл и достойный специалист Крис Уайлдер, который после станет монолитным тренером «Шеффилд Юнайтед» и вернётся с ними в АПЛ. Команда обросла мышцами, однако игрокам ещё не хватало сыгранности и умения растягивать силы по ходу сезона. Сезон провели стабильно, но стабильность выражалась в нестабильности. Очки набирали относительно спокойно, не делая резких скачков, но и не проваливаясь. В общем попытка перестать быть середняком провалилась и к апрелю уже стало понятно, что в плей-офф «Мидлсбро» не попадёт — закончили на 7-м месте в пяти очках от топ-6. Снова — недалеко от АПЛ, но — снова мимо
Однако в отдельно взятых матчах «Мидлсбро» мог брать результат у кого угодно. Настоящим прорывом стал кубок Англии 2021/22. Сначала выбили «Мэнсфилд», 3:2, с победным голом на 95-й минуте, затем в 1/16 финала выбили «Ман Юнайтед» на «Олд Траффорд». В том матче у «манкунианцев» в старте вышли Роналду, Санчо, Рэшфорд, Бруну, Погба, Варан и другие звёзды. Сыграли, 1:1, мяч Роналду отменили, спасительный гол забил Крукс, а по пенальти решающий удар запорол Эланга.
Но — это не всё. В 1/8 финала на «Риверсайде» выбит «Тоттенхэм» с Кейном, Соном и Лльорисом в старте. 1:0 в овертайме с победным голом Джоша Кобёрна.
Судьба отнеслась к подопечным Криса Уайлдера ужасно, ибо в четвертьфинале «Боро» попался ещё здоровый «Челси». Из семи кандидатов из большой шестёрки до той стадии дошли лишь три клуба, но за свои подвиги «Мидлсбро» получил вылет от «синих» в виде благодарности.
Сезон 2021/22 стал последним сезоном перед возвращением амбиций возвращения в АПЛ. Следующие 4 года «Мидлсбро» будет на волоске от повышения. Летом 2022-го года клуб почти никак не усилился, а лишился двух ключевых игроков - молодого Джеда Спенса, который после выстрела в аренде в «Форесте» уехал за 15 млн ЕВРО, а также Тавернье — за 12 млн ЕВРО.
Резкой неожиданностью стал провал на старте сезона 2022/23 из-за чего уволили Уайлдера. Это решение стало поворотным — пришёл Майкл Кэррик, который сразу спас команду. «Мидлсбро» заиграл в олдскульный футбол от обороны, делая ставку на контратаки. Для вертикального футбола этот сквад, из ветерана «Речников» Дейла Фрая, Чубы Акпома, Мэтта Крукса и других, подходил отлично. Начиная с осени «Боро» полетел за результатом и за повышением в АПЛ, также — слил кубок, чтобы не распылять силы по турнирам и по итогу — не поплыл весной на главном фронте. Сезон, наконец-то, закончили в зоне плей-офф: 75 очков и четвёртое место. В том сезоне дико тащил Чуба Акпом. Он стал первым игроком в истории Чемпионшипа, который забил в девяти домашних матчах подряд. У англичанина в сумме 28 голов и 2 ассиста в том сезоне в лиге. Разумеется, он стал лучшим игроком второго дивизиона Англии.
Но вернёмся к плей-офф. В полуфинале команде Майкла Кэррика выпал «Ковентри» Марка Робинса, легенды «МЮ» 90-х годов, первая игра против «Сити» — нулевая ничья, а в ответной — на «Риверсайде» именно красные считались фаворитами. В том матче победил «Ковентри», 1:0, единственный гол забил ещё один будущий бриллиант Густаво Хамер с передачи Виктора Дьёкереша. То попадание было единственным ударом в створ. Как бы то ни было, «Мидлсбро» опять ни с чем.
Оставаться в Чемпионшипе Чуба Акпом не хотел и ушёл за 12 млн ЕВРО в Аякс. Момент для повышения был упущен: Майкл Кэррик оказался не готов к долгосрочному прогрессу в команде, из которой каждый год уходят ключевые футболисты. В сезоне 2023/24 изначально все пошло не так, очки регулярно терялись, уже после 22-го тура стало понятно, что выход в АПЛ опять закрыт.
Команда стала реже забивать и чаще пропускала. Завершили сезон опять рядом от зоны плей-офф — восьмое место. Я повторяю эти круги ада, чтобы донести мысль, что — это всё правда. Клуб действительно находится в подвешенном состоянии. В состоянии, которое блокирует заветный выход в АПЛ. Выход в лигу, где и привлекательность клуба, для апгрейда состава, выше и финансовое состояние стабильнее. Лучом света в том сезоне стал кубок Лиги, где «Мидлсбро» повезло с жеребьёвкой: «Хаддерсфилд», «Болтон», «Брэдфорд», «Эксетер Сити» и «Порт Вейл». Прошли пять андердогов, а вот — и выход в полуфинал. И только в полуфинале серьёзный соперник — «Челси». Первая игра дома — победа, 1:0, но в ответке команда Маурисио Почеттино размотала гостей 6:1 и вышла в финал.
В том сезоне расцвёл молодой Морган Роджерс. Он кстати и ушёл летом 2024-го в «Астон Виллу». Поразительно, что этот парниша разрывает за «Вилланов» и, что за этого игрока теперь готовы отдать более ста миллионов. Разрывал за тот «Мидлсбро» и ивуариец Эммануэль Латте Лат — это типичный центрфорвард с узким набором качеств, но с хорошей результативностью. Он забил 16 голов в сезоне 2023/24.
И теперь — переходим к главной драме этой истории: последние два сезона.
После притока новых денег в команду пошли игроки, которые станут ключевыми. Сумасшедший вингер Морган Уиттакер, будущий герой сборной Ирландии Финн Азаз, форвард Томми Конуэй, также Люк Эйлинг, Делано Бюргзорг и Эйдан Моррис — все эти люди пришли в 2024-м году.
Команда снова играла стабильно, весь сезон шла в районе 7-8 места, в 43-м туре приблизилась к топ-6, как смогла.
«Ковентри», шедший шестым проиграл свой матч в 44-м туре, но «Мидлсбро» сделал тоже самое. За последние три тура только одно очко и всего один забитый мяч. Итог — отставание на 4 очка от зоны плей-офф и 10-е место. Набери в тех трёх играх «Боро» хотя бы 6 очков, они попадают на «ШЮ», который смогли обыграть дома в том сезоне, а дальше — всего один шаг до финала, но снова подключилось проклятие невыхода в АПЛ. Опять провальная попытка вернуться в АПЛ. Летом 2025-го ушёл Майкл Кэррик и пришёл Роб Эдвардс. Ушли сразу два лидера: Латте Лат, за которого отдал 20 млн ЕВРО, а также Финн Азаз. Причём плеймейкер ушёл во вражеский «Саутгемптон», который только-только вернулся из АПЛ.
«Боро» усилились Давидом Стрелецем, Адилсоном Маланда, другими игроками по мелочи и пошли в своё решающее наступление. Сезон 2025/26 станет для «Боро» самым драматичным за последние 10 лет.
Наконец-то команда перестала быть претендентом на плей-офф и доросла до фаворита Чемпионшипа. «Мидлсбро» был суров во всём: дисциплина улучшилась, настроение внутри раздевалки — тоже, команда слила кубки, чтобы сосредоточиться на долгожданном повышении. В том сезоне у «Мидлсбро» по сути было два настоящих соперника: невероятный «Ковентри» Лэмпарда и «Ипсвич», который играл в АПЛ в прошлом сезоне и только что вернулся. Но «Мидлсбро» перетоптал «трактористов» дома, также — почти не проигрывал, превосходя все клубы и упустив только «Ковентри» на десять очков вперёд. После 18-ти туров стан «Речников» уверенно шёл вторым.
И здесь судьба дарит «Боро» шанс: «Ковентри» после 18 тура проигрывает раз за разом, у «Небесно-голубых» за 14 следующих матчей всего четыре победы. В свою очередь, «Речники» делают шесть побед подряд в январе-феврале, причём два из них — это разгромы по 4:0. Ту команду не сломило то, что посреди сезона главный тренер Роб Эдвардс ушёл спасать «Вулверхэмптон», а на замену пришел шведский специалист Ким Хеллберг. Даже с такими изменениями отрыв был ликвидирован и «Мидлсбро» вышел на первое место.
В 32-м туре очный матч с «Ковентри». В матче первого круга против подопечных Фрэнка Лэмпарда «Речники» проиграли 2:4 и после такого, конечно, хотели реванша. В случае победы отрыв бы вырос до пяти очков. Но тем вечером удача отвернулась от «Мидлсбро»: 17 ударов и 71 процент владения мячом конвертировались только в один гол. А вот их соперники забили три и вышли вперёд в турнирной таблице.
Отступлю и скажу, что по игре «Боро» были лучшими в минувшем сезоне. Это была стабильная команда, в которой почти не было звёзд, но на высший уровень были выведены взаимодействия, а центр поля было невозможно переиграть по контролю и инициативе. Если говорить о игроках, то были прекрасны оба фланга атаки: Уиттакер и Макгри, в центре пахал Хэйден Хакни, который станет лучшим игроком того сезона, в защите Маланда и Фрай работали прекрасно. Но весь этот механизм буквально сломался: сразу после поражения от «Ковентри» в 32-м туре случаются 2 ничьи подряд, спустя ещё некоторое время — отрезок из семи матчей без побед.
Помните я сказал, что мы вернёмся к Джошу Кобёрну? Так вот — 40-й тур, домашняя игра с «Миллуоллом». Я вижу в прямом эфире, как «Боро» пробивают больше 30 раз за матч, пробивают 3 xG, полностью доминируют, но побеждают лондонцы, 2:1, а победный дубль забивает воспитанник «Речников» Джош Кобёрн.
Идём дальше: 43-й тур — выезд на «Портман Роуд» к «Ипсвичу». Игра за шесть очков. Гости выигрывают 2:1, но судья ставит левый пенальти за 5 минут до конца и обламывает амбиции на победу. Дело в том, что «Ипсвич» и заберёт второе место в сезоне 2025/26. «Мидлсбро» закончит сезон только пятым, а недобора очков в этих двух матчах по сути и не хватит для попадания в АПЛ напрямую. А ведь таких обидных потерь очков в конце сезона было ещё матчей пять.
Подопечные Кима Хеллберга вышли в плей-офф и попали на «Саутгемптон». В первой игре — обидные 0:0, а в ответной — на «Сент-Мэри стэдиум» проиграли по делу, но здесь включились EFL и удача и «святых» дисквалифицировали из-за шпионажа представителя клуба на тренировке «Мидлсбро».
Разумеется, многие встали против команды Кима Хеллберга, считая такой выход в финал несправедливым и неспортивным. Если спросить меня: считаю ли я такую победу в полуфинале справедливой? Я отвечу — нет, но надо учитывать, что страдания целого поколения команды с «Риверсайда» как будто окропляют эту ситуацию. Как будто «Саутгемптон» проиграл сам себе из-за этой глупой вылазки и «Мидлсбро» ценой многолетних страданий получил такой важный и нужный шанс.
«Мидлсбро» впервые за долгие годы вышел в финал за выход в АПЛ. Им противостоял «Халл Сити». Сказать честно, я понятия не имею, каким образом команда Сергея Якировича дошла до финала.
Тот «Халл Сити» был типичным середняком, который больше всех перебрал голов и очков в том сезоне Чемпионшипа. Они залезли в зону плей-офф в последнем туре и неожиданно перебегали «Миллуолл». Финал плей-офф Чемпионшипа я пропускал и в прямом эфире не смотрел, но когда узнал, чем всё закончилось — ужаснулся. Матч был почти без моментов, но с яркой концовкой. Вратарь «Боро» Сол Бринн уронил летящий мяч на ногу форварда «тигров» Олли Макбёрни и, таким образом, совершил историческую ошибку «Халл Сити», вопреки всему выходит в АПЛ.
Я читал много комментариев из серии: «Здорово, что «Халл» победил, в отличие от «Боро» они сделали это спортивно». И меня честно это раздражает. Я не понимаю людей, которые не видят всей картины, но не стесняются в хейте.
«Боро» за десять лет так и не вышел в АПЛ. Они были стабильны, выстреливали, показывали классный футбол, доказывали своё даже против английских грандов, но остались запертыми в Чемпионшипе. Сейчас из клуба уходит MVP лиги этого сезона Хэйден Хакни и клуб снова возвращается к точке старта. Он не может прогрессировать, находясь в статусе «вечного претендента на повышение» и имея репутацию неудачников. Несмотря на всё это, я изо всех сил буду болеть за «Мидлсбро» и буду верить, что в следующем сезоне этой команде уже ничего не помешает и они вернутся в Премьер-лигу. Разумеется, случаются ситуации, когда великие драмы только украшают великие истории, но в данном случае великая драма должна закончится триумфом, а не трагедией.
Комментарии