Английский футбол во время второй мировой. Как это было
3 сентября 1939 года Великобритания официально вступила во Вторую мировую войну, а уже 8 сентября были приостановлены все официальные матчи, за исключением тех, что организовывались вооружёнными силами. Из-за угроз воздушных налетов и введения всеобщей воинской повинности футбол больше не мог существовать в прежнем виде.
Однако 21 сентября Министерство внутренних дел разрешило проведение матчей при условии, что они не будут мешать военной службе и промышленности. В зонах эвакуации число зрителей было ограничено 8 000, в остальных районах - 15 000.
Вместо обычных национальных дивизионов в Англии были созданы региональные лиги, в которых, чтобы свести к минимуму поездки, соревновались команды из одних и тех же районов. А вместо Кубка Англии был введен «Военный кубок Футбольной лиги» (The Football League War Cup).
Считается, что именно из-за этих футбольных преобразований и появился более зрелищный футбол. Понимая, что их клубы все равно не вылетят, а результаты практически ни на что не влияют, игроки стали больше финтить, жонглировать и т.п.
И конечно, среднее количество голов за игру удвоилось: с трех в последнем предвоенном сезоне до шести в первые месяцы войны. Игра также стала более дружелюбной: традиционное рукопожатие игроков после матчей, вероятно, берет свое начало с тех времен.
В те тяжелые дни футбол приносил массу радостей, но, конечно, атмосфера войны была во всех своих проявлениях: военное положение, ограничение на передвижения, футболисты призывались на службу, а стадионы их клубов попадали под авиаудары.
Так, пострадал легендарный стадион «Хайбери», в результате чего «Арсеналу» пришлось переехать к «Тоттенхэму» на «Уайт Харт Лейн». Аналогичным образом «Манчестер Сити», после того как 11 марта 1941 года бомба попала в «Олд Траффорд», приютил «Манчестер Юнайтед».
На удивление, в те времена английский футбол даже развивался, люди продолжали ходить на стадион даже после ночных бомбардировок Лондона. Футбол был отвлечением в том числе и для самих футболистов. Вот что говорил Том Финн, игрок «Престона», когда его команда обыграла «Арсенал» в финале Кубка войны (первый матч на «Уэмбли» завершился вничью, а в переигровке в Бирмингеме «Престон» был сильней):
«….Меня не особо интересовала война, когда я играл. Мне было всего 18 лет. И главной заботой было поехать победить их. А сыграть вничью с ними в Лондоне было действительно большим достижением... Я не особо интересовался войной - я имею в виду, кроме того факта, что мы хотели, чтобы Англия выиграла ее».
Уже в мае 1945 года сборная Англии смогла провести свой первый послевоенный матч. Она сыграла с Францией на стадионе «Уэмбли» (2:2) при 65 000 зрителей.
Это была благотворительная игра, организованная для сбора средств жертвам войны, однако первым официальным международным матчем для сборной Англии стало выездное поражение со счётом 2:7 от сборной Ирландии в сентябре 1946 года.
Стоит сказать, что в большей части оккупированной Западной Европы футбол не просто пережил войну, он развивался. И особенный толчок произошел в Великобритании, где люди и без того сильно любили этот вид спорта, а во времена войны футбол еще и дал чувство нормальности и единения.
