«Оксфорд» - «Рексхэм»: превью к матчу
Надежда умирает последней, но после субботнего поражения от «Дерби» вкупе с победами конкурентов этой самой надежды осталось совсем мало. До тех пор, пока сохранение места в Чемпионшипа возможно математически, поклонников «Оксфорда» продолжат мучить мысли о том, как победить предстоящего соперника. Но вот конкретно меня не покидают ощущения, что слишком многое на протяжении этого сезона не было сделано вовремя. Потому возвращение в Лигу 1 станет определенно заслуженным, а внезапное спасение - просто подарком от конкурентов.
Недавние потери очков в матчах с «Чарльтоном», «Халлом» и «Портсмутом», в сочетании с последующими победами самих «помпи», «Вест Бромвича» и «Блэкберна», означает, что теперь для того, чтобы обеспечить себе место в Чемпионшипе в следующем сезоне, требуется невероятная последовательность результатов. Во вторник вечером «Оксфорд» принимает «Рексхэм» на Кассам Стэдиум в матче, к которому действительно можно применить определение «обязательно нужно не только победить, но и дождаться определенного результата в параллельной игре».
Визиты «Рексхэма» к «Оксфорду» случаются нечасто. Соперники играли друг с другом в Оксфорде всего 12 раз, в которых «Юнайтед» одержали пять побед и потерпели четыре поражения. Первая домашняя игра против валлийцев состоялась в апреле 1965 года, тогда «желтые» одержали победу со счетом 4:0 благодаря голу Джона Фейхи и хет-трику Тони Джонса. Затем «Оксфорд» не играл с «Рексхэмом» еще 12 лет, пока последний домашний матч сезона в мае 1977 года не закончился со счетом 2:2.
В марте 1978 Питер Фоли и Хью Карран забили за «Юнайтед» в матче, завершившемся победой со счетом 2:1, а пять лет спустя «желтые» снова отличились, обыграв валлийскую команду со счетом 2:0 на Мэйнор Граунд. В середине 90-х, вернувшись во Второй Дивизион на два сезона, «Оксфорд» дважды сыграл вничью дома с «Рексхэмом» со счетом 0:0: в апреле 1995 и годом позже.
Четыре домашних поражения подряд пришлись на начало 2000-х (включая зрелищную игру с семью голами в октябре 2000 года), прежде чем «Оксфорд» снова вернулся на победный путь, обыграв «красных драконов» со счетом 1:0 в рамках Конференции в апреле 2009, а затем еще раз годом позже, когда «Рексхэм» в последний раз на данный момент посетил Кассам Стэдиум.
Фраза «сейчас или никогда» стала слишком заезженной. Подозреваю, что «никогда», это вообще-то одна из наиболее прекрасных особенностей футбола в целом и заключается в его непредсказуемости.
Кажется, уже о каждой игре мы говорим, что это та самая игра, которую нужно обязательно выиграть. Теперь это действительно так. Неспособность набрать три очка во вторник вечером, скорее всего, будет означать конец пребывания «Юнайтед» в Чемпионшипе, по крайней мере, на один сезон.
Что было бы все равно немного обидно, ведь «Оксфорду» потребовалось 25 лет, чтобы вернуть себе вершины второго дивизиона после потери их в 1999 году. Если пройдет еще четверть века, прежде чем клуб вернется на этот уровень, то вырастет еще одно поколение болельщиков, воспитанных на матчах с «Флитвудом», а не «Мидлсбро».
В связи с этим ясно, что менеджеру Мэтту Блумфилду придется пойти на один-два риска, чтобы отправить «Рексхэм» обратно в Уэльс с пустыми руками. Возможно, не стоит сразу же бросаться в атаку сломя голову; маловероятно, что «Оксфорд» выиграет, если, например, к перерыву будет проигрывать 3:0. Особенно при отсутствии практики волевых побед, что длится уже больше года.
Но, безусловно, если счет будет равным или, не дай бог, «Юнайтед» будут отыгрываться за полчаса до конца, тогда нужно будет ослабить хватку и выложиться на полную. Возможно, даже в том случае если команда будет выигрывать – мы все несколько видели, что происходит, когда парни пытаются удержать преимущество.
В связи с этим, кажется разумным, чтобы Блумфилд внес хотя бы пару изменений в состав, который не смог показать достойную игру на Прайд Парк в выходные. В частности, игра Майлза Пирт-Харриса и Джейми Донли была разочаровывающей. Я не обвиняю никого; очень немногие игроки получили положительные отзывы после матча с «Дерби», но двум упомянутым, похоже, нужен отдых, поскольку ни один из них не выглядел таким же атлетичным, как в предыдущих играх.
Возможно, Марк Харрис и Чон Джин У или Айдомо Эмаху были бы предпочтительнее, поскольку все они добавляют атакующего колорита команде, нуждающейся в динамичной игре в завершающей стадии атаки. Также можно было бы выпустить в полузащиту Уилла Волкса, признанного лучшим игроком сезона во всей Футбольной Лиге по общественной деятельности, или молодого Джейми МакДоннелла, чтобы дополнить Кэма Брэннагана и Юнуса Конака.
Я бы не стал вносить изменения в оборону, если только Джек Карри не будет готов выйти в стартовом составе, в этом случае я бы оставил Броди Спенсера на скамейке запасных, чтобы он мог выйти на замену Карри или Сэму Лонгу, если потребуется.
Одно, чего я бы точно НЕ стал делать, это использовать расстановку 3-4-3, которая в основном оказывалась неэффективной в прошлом. Тем не менее, не имея особых знаний о том, как играет «Рексхэм», вполне возможно, что изменение схемы окажет положительный эффект. Кто знает?
К сожалению, «Рексхэм» тоже будет настроен на борьбу так же, как и «Оксфорд», ведь валлийская команда занимает сейчас седьмое место, отставая от «Халла» всего на два очка за три тура до конца чемпионата. Их владельцы в лице голливудских звезд Райана Рейнолдса и Роба МакЭлхенни всегда ставили перед клубом наиболее амбициозные задачи с первого же сезона в новом дивизионе.
Их форма сейчас немного ухудшилась после вылета из Кубка Англии от «Челси». Одержаны всего три победы в последних восьми матчах Чемпионшипа. Тем не менее, это достаточно хороший результат, чтобы предположить, что они еще не исчерпали весь свой потенциал. В последнем матче они обыграли уже находящийся в отпуске «Сток» со счетом 2:0, продолжая оказывать давление на «Дерби» и «Халл», своих главных соперников за шестое место.
Опасными игроками «Рексхэма» являются Джош Уиндасс, сын бывшего игрока «Оксфорда» Дина, и бывший нападающий «Юнайтед» Сэм Смит. Оба забили в последней выездной победе «Рексхэма» со счетом 2:1 над «Шеффилд Юнайтед» ровно месяц назад.
В такой важной игре для обеих команд многое будет зависеть от того, кто лучше справится с ситуацией. Мы знаем, что Кэм Брэннаган – один из тех игроков, кто умеет сохранять хладнокровие на большой арене, но как насчет остальных игроков «Юнайтед»? Думаю, в обороне у них все хорошо, так что если и возникнут проблемы, то, скорее всего, они будут в атакующей области.
Будем надеяться, что чрезмерное давление сегодня почувствует именно «Рексхэм». Как обычно, первый гол, вероятно, будет ключевым.
