Они попытались
Выход в полуфинал Лиги конференций оказался непосильной задачей, учитывая, что несколько игроков получили отдых до воскресного матча финала Кубка Нидерландов с НЕК.
Трой Пэрротт, Свен Мейнанс, Александр Пенетра, Кес Смит и Исак Йенсен начали матч на скамейке запасных.
В результате на острие атаки появилось место для Мекса Мердинка, которого по флангам поддерживали Уэсли Патати и Ибрагим Садик. В полузащите также произошли значительные изменения: в состав вошли четыре полузащитника: Сейя Майкума, Каспер Бугард, Матей Син и Матео Чавес.
Эхтельд также полностью обновил линию обороны. Билли ван Дуйл, Максим Деккер и Рион Ичихара, подписанные зимой, представили оборону АЗ (японский игрок дебютировал в стартовом составе). Йерун Зут защищал ворота и был капитаном в матче.
АЗ стал первой голландской командой в истории, проигравшей матч в еврокубках с разницей в три гола, несмотря на то, что счёт оставался 0:0 до 70-й минуте игры. После такого гениального рекорда сегодня чуда никто не ждал. Даже сам тренер.
Команда Б Лероя Эхтельда не смогла добиться большего, чем ничья 2:2 с донецким «Шахтёром», и выбыла из турнира.
После объявления состава стало ясно, что тренер уже и сам не верит в камбэк и делает ставки на финал кубка с НЕК. Запасным игрокам предстояло хотя бы выступить достойно после сокрушительного поражения в Кракове на прошлой неделе.
В первом тайме, который был довольно вялым, это оказалось слишком сложной задачей: моментов было практически не видно. По классике команды раскачались лишь после перерыва – спустя час контратака гостей увенчалась успехом: Алиссон, уже доставивший немало хлопот АЗ на прошлой неделе своим дублем, открыл счёт (58'). Исак Йенсен сумел отыграться, великолепно пробив со штрафного чуть более чем за четверть часа до конца матча (73'). А несколько минут спустя Матей Син всё же подарил болельщикам проблеск надежды: впервые хозяева вышли вперёд (80'). Но новая контратака уже через три минуты, на этот раз с Лукой Мейреллесом в качестве последнего адресата, быстро перечеркнула все надежды на чудо (83').
Вот так. Коротко и ясно о том, что было неизбежно. Очень хорош этот «Шахтёр».
Вообще игра выдалась очень нервной: аж девять горчичников. Причём, пять в первом тайме, четыре из которых получены игроками АЗ друг за другом с 31 по 45-ю минуту (Чавес, Дуйл, Бугард, Садик). Тот случай когда уже нечего терять, но можно оторваться на всю катушку...
В полуфинале «Шахтёру» предстоит двухматчевое противостояние с «Кристал Пэлас» или «Фиорентиной» – английская команда будет защищать преимущество в три гола после первого матча, который проходит в Тоскане. АЗ, как уже упоминалось выше, сыграет в финале кубка в воскресенье вечером, и в этом матче Эхтельд и его команда смогут одним махом реабилитироваться за весь сезон.
