11 апреля: самый крупный разгром в официальных матчах сборных
Кофс-Харбор, 11 апреля 2001 года. Здесь, в этом небольшом австралийском городке, футбольный мир стал свидетелем того, что нельзя было представить даже в самом безумном сне. История о том, как матч квалификации к ЧМ 2002 разнёс в пух и прах сразу несколько рекордов, а затем навсегда изменил карту мирового футбола.
К моменту стартового свистка атмосфера на трибунах International Sports Stadium была далека от футбольного драматизма. Скорее это напоминало научный эксперимент по измерению бездны между любительским и профессиональным спортом.
За кулисами разворачивалась настоящая драма, которая превратила команду островного государства в группу обречённых.
За несколько дней до старта турнира ФИФА ужесточила паспортные правила. По новым требованиям, отныне в матчах могли участвовать лишь обладатели паспорта США. Удар был сокрушительным: сборная Американского Самоа, состоявшая в основном из игроков, имевших самоанские и тонгаанские паспорта, лишилась 19 из 20 футболистов основы в одночасье.
Более того, команду покинули сразу несколько молодых игроков: у них были занятия в школе. Их пришлось экстренно заменять парнями, большинству из которых не было и 15 лет. По воспоминаниям очевидцев, некоторые из этих ребят до того дня никогда в жизни не играли в футбол больше часа. В итоге на поле вышла сборная, чей средний возраст едва достигал 18 лет, причём трое игроков были и вовсе 15-летними школьниками. Единственным, кто сохранил место в составе, был 20-летний вратарь Ники Салапу.
Условия подготовки тоже говорили сами за себя: австралийцы базировались в отеле с собственным гольф-полем, а самоанцы ютились по трое в номерах дешёвого мотеля на оживлённой трассе.
Ключевым героем фарса стал скромный нападающий Арчи Томпсон. Форвард забил свой первый гол уже на 12-й минуте, а свой хет-трик оформил к 27-й минуте. К перерыву в его активе было уже 8 голов. Итоговая цифра на табло застыла на отметке 13 — это достижение остаётся абсолютным рекордом для официальных матчей сборных и сегодня.
Но есть у этой истории и свой «невидимый герой» — или антигерой, если хотите. Вратарь американских самоанцев Ники Салапу провёл этот матч в настоящем аду. Даже спустя годы он признавался, что на перерыве он зашёл в ванную и плакал, пытаясь скрыть слёзы от партнёров. Удивительно, но, несмотря на 31 пропущенный мяч, Салапу совершил несколько сейвов, которые не позволили счёту стать ещё более крупным.
Удивительно, но та самая команда, которая потерпела самое унизительное поражение в истории, спустя десятилетие переписала свою судьбу. В 2011 году, вдохновлённая новым тренером, Американское Самоа наконец одержала свою первую победу, одолев Тонгу. Эта удивительная трансформация настолько вдохновила режиссёра Тайку Вайтити, что он снял об этом художественный фильм «Следующий гол — победный» (Next Goal Wins), где главную роль сыграл Майкл Фассбендер.
P.S. Кстати, уже после финального свистка разразился небольшой скандал: оператор табло, сбитый с толку обилием голов, вывесил на табло счёт 32:0, приписав австралийцам лишний мяч. Позже ФИФА официально подтвердила результат 31:0, но неразбериха в тот вечер была такой, что даже игроки на поле не могли точно сказать, сколько же голов они забили.
