Фантастический вечер в Праге
АЗ вышел в четвертьфинал Конференции. После домашней победы над «Спартой» из Праги со счётом 2:1 последовал разгром в чешской столице. Один гол был красивее другого, и это был фантастический вечер для АЗ.
Из-за травмы основного вратаря Ром-Джейдена Овусо-Одуро ворота голландцев защищал Йерун Зут. Кроме этого, Ро-Занжело Даал вернулся в стартовый состав, как и Александр Пенетра после дисквалификации в Эредивизи.
Тренер Лерой Эхтельд ещё до матча дал понять, что не хочет отсиживаться в обороне и позволять «Спарте» атаковать. АЗ начал прессинговать с первых минут: уже на восьмой минуте Исак Йенсен стал автором великолепного гола АЗ (8'). До этого момента гости сделали не менее 39 передач.
Алкмаарцы контролировали ход матча, но не смогли увеличить своё преимущество до перерыва. Зато во втором тайме команда, наконец, заиграла на полную катушку.
Сначала отличная атака завершилась великолепным голом Троя Пэрротта (58'). А вскоре после этого Свен Мейнанс получил пас у края штрафной площади и, не раздумывая, отправил его в дальний угол ворот (62'). Даал установил окончательный счёт после ещё одной хорошей атаки гостей: Пэрротт вышел один на один с вратарём, но не решился пробить сам, и отдал пас левому вингеру, который хладнокровно завершил атаку (73').
Таким образом, в обоих матчах АЗ оказался сильнее «Спарты Прага», которую тренирует бывший тренер «Фейеноорда» Брайан Приске. Выход в четвертьфинал принёс команде из Алкмаара внушительную сумму в 1,3 миллиона евро. За выход в полуфинал АЗ получит 2,5 миллиона евро. Место в финале принесёт четыре миллиона, а потенциальная победа – ещё три миллиона.
В четвертьфинале АЗ встретится с донецким «Шахтёром», одолевшим познанский «Лех». Матчи состоятся 9 и 16 апреля. При этом, дата второго матча на три дня раньше финала Кубка Нидерландов против НЕК. Такой предстоит напряжённый график.
«Шахтёр» же уже четыре года не может проводить международные матчи дома, поэтому всё это время команда переезжает с места на место. В сезоне 2022/23 они играли в Варшаве, Польша; годом позже альтернативной базой стал Гамбург, а в прошлом сезоне «Шахтёр» переехал в Гельзенкирхен для проведения домашних матчей в еврокубках. В этом сезоне выбран Краков. Стадион имени Хенрика Реймана обычно не заполняется до отказа на европейских матчах «Шахтёра»: зачастую там бывает всего несколько тысяч зрителей, в то время как арена «Вислы» в Кракове может вместить более тридцати тысяч. Команда из Алкмаара уже сталкивалась с подобным в 2022 году: тогда матч против «Днепра-1» проходил в Кошице, Словакия.
