Неделя «Оксфорда», который вновь предстает то героическим, то безнадежным и по-прежнему не побеждает
21.02.2026 Middlesbrough, Riverside
Middlesbrough – Oxford United – 0:0
После двух подряд побед «Блэкберна» с новым менеджером (на выезде против «Куинз Парк Рейнджерс» и дома против «Престона») затем еще «Портсмут» дважды успешно съездил в Лондон (к «Чарльтону» и «Миллуоллу»). А вместе с этим Гари Роуэтт недолго сидел без работы после увольнения из «Оксфорда» и возглавил конкурентов из «Лестера». После этих событий я рассуждал, что у «Юнайтед» остается не более 2 процентов вероятности на то, что следующий сезон они начнут в Чемпионшипе.
Матч в гостях у «Мидлсбро» это самый дальний выезд сезона для любой южной команды вроде «Оксфорда». А тут «речники» еще как раз борются за промоушен в Премьер-Лигу, проиграв у себя на Риверсайде только прямым конкурентам из «Ковентри» и еще «Халлу», который в феврале все еще идет в зоне плей-офф. Полагаться в такой ситуации можно было лишь на то, что в начале месяца «Оксфорд» ездил к тому же «Ковентри», который тоже ультрахорош у себя на Си-Би-Эс Арене, но «желтые» все же сумели выстоять против натиска «небесно-голубых».
Вскоре после начала игры стало заметно, что даже стандартные положения «Мидлсбро» опаснее, чем у «Оксфорда», не говоря уже о позицонной игре. Собеседники на YellowsForum по этому поводу лишь указали на очевидное, что любой из 11 игроков хозяев имеет в себе больше мастерства, чем любой игрок «желтых». Следовательно, требовалось показать запредельную самоотдачу, чтобы выстоять против такого серьезного соперника. И забегая вперед, можно уверенно сказать, что у «Юнайтед» это получилось.
Из нынешней четверки лидеров «Оксфорду» осталось сыграть лишь с одним – выездная игра против «Миллуолла» в последнем матче сезона. Пока сложно сказать, будет ли этот матч иметь какое-то турнирное значение. На данный момент «львы» равноудалены как от 2-го места, так и от 7-го. А «желтые» уже сильно отстают от спасительного 21-го.
«Мидлсбро» наверняка сильно раздосадован тем, что дважды за сезон сыграл вничью против бедолаг из «Оксфорда». Тем же самым могут быть огорчены и в «Ковентри», у которых тоже две ничьи против одной из наиболее слабых команд дивизиона. «Ипсвич» на Кассам Стэдиум вообще умудрился проиграть, но затем все же взял реванш у себя на Портман Роуд. «Миллуолл» во время своего визита к «Оксфорду» был ближе всех к взятию трех очков, но точный удар Пшемыслава Плахеты прямо перед финальным свистком расстроил и их. К сожалению, у «Юнайтед» не получается мобилизоваться похожим образом против соперников, которые на бумаге выглядят проще.
Как это обычно бывает против команд высшего уровня, особенно в выездных матчах, статистика показывает, что хозяева доминировали. «Оксфорд» владел мячом всего 25,5% времени. «Мидлсбро» совершили 54 касания в чужой штрафной, а «Юнайтед» - лишь 15. «Речники» сделали 298 точных передач на чужой трети поля, а «желтые» — всего 40. Общая точность передач хозяев составила 89,7%, у гостей — значительно ниже, 67,3%. «Мидлсбро» нанесли 24 удара, 7 из которых попали в створ ворот Джейми Камминга, а «Оксфорд» — 13 и 2 соответственно.
Но все эти цифры скрывают тот факт, насколько близки к своему голу были «Юнайтед», дважды попав в каркас ворот в первом тайме. Первый из этих ударов был нанесен Стэном Миллсом, который, смещаясь с края в центр, с дальней дистанции попал в перекладину. Отличная попытка. Второй случай произошел, когда Майлз Пирт-Харрис, пробив без подготовки, попал в штангу ближе к концу первого тайма.
Сложно отрицать, что именно неспособность забивать голы становится погибелью «Оксфорда». Они не забивают в последних трех матчах чемпионата. В последних пяти играх забит лишь один гол, а в последних восьми — всего три. Только у оформивших свой вылет в Лигу 1 «Уэнсдей» показатель забитых голов еще хуже. По игре в обороне «Оксфорд» занимает 15-е место в Чемпионшипе, наравне с «Рексхэмом» и «Норвичем».
Почему же все так ужасно в атаке? Недостаток креативности? Нападающие упускают моменты? Я не буду винить здесь Уилла Ланкшира за его промах. Он как обычно потратил много сил, гоняясь за тенями, а затем не смог сконцентрироваться в нужный момент. Ему было бы гораздо комфортнее в команде, которая создавала бы для молодого страйкера больше одного момента за матч.
Возможно, ещё рано делать выводы, но мне уже очень нравится кореец Чон Джин У. Кажется, у него есть неплохие задатки. Жаль, что он ещё не готов к 90 минутам такого жёсткого, требовательного футбола. Посмотрим, начнёт ли он забивать голы с той же скоростью, что и в K-лиге.
После этой очень обнадеживающей, но снова безголевой игры я по-прежнему считаю, что вероятность сохранения места в Чемпионшипе составляет не более 2%. Не могу игнорировать тот факт, что соперники вроде «Блэкберна» выжимают победу против «Престона» голом на 5-й минуте добавленного времени в пятницу вечером.
«Портсмут» после двух подряд побед наверное может уже не задумываться о борьбе за выживание. Ну хоть Гари Роуэтт начал в «Лестере» не с волевой победы, а просто с ничьей против «Стока». Вот бы теперь «Оксфорду» в среду против того же «Стока» добиться большего.
Сейчас действительно приходится мириться с тем, что домашние болельщики поют о весьма вероятном вылете «Оксфорда» в Лигу 1. Остается лишь пожать плечами, что можно истолковать как: «Конечно, вы правы». Но разве не приятно отплатить им тем же, сказав: «Вы все равно не можете справиться с нами», когда один из их нападающих безнадежно пробивает мимо ворот? Интересно, что будут петь в среду «гончары». «Сток» находится в середине таблицы и набрал даже меньше очков, чем «Оксфорд», за последние шесть игр.
25.02.2026 Stoke-on-Trent, Bet365 Stadium
Stoke Cuty – Oxford United – 2:1 (Brown)
Иногда людям снятся очень тревожные сны, абсурдные по своей структуре, но при этом очень реалистичные. В подобных случаях вы просыпаетесь в состоянии повышенного стресса и будто должны заново восстанавливать свою реальность и убеждать свой мозг, что вы в безопасности.
Как ни странно, сейчас я не испытываю особого стресса, работа и дом в порядке, и мое общее психическое здоровье стабильно. Единственная травма может быть связана с футболом, хотя я не могу сказать, стресс это или просто медленное переосмысление моего восприятия в соответствии со все более очевидной реальностью для «Оксфорда».
Во вторник вечером «Лестер», «Вест Бромвич» и «Блэкберн» открывали счет в своих матчах, но затем не могли развить этот успех. В какой-то момент разрыв «Оксфорда» до зоны безопасности в лайв-таблице становился непреодолимым — целых восемь очков. Ощущение облегчения от неизбежного вылета было на удивление успокаивающим. Когда этот разрыв наконец вновь сократился до шести очков, стало ясно, что его снова можно преодолеть буквально в течение недели; все, что оставалось сделать, это обыграть «Сток» и «Вест Бромвич».
На самом деле, расписание следующих пяти игр по-прежнему предоставляет «Оксфорду» возможность набрать необходимый импульс для спасения. Если команда сможет набрать обороты, то сможет вырваться на 21-е место. Пока многие таким образом фантазировали, события на поле подавляли реальность.
В матче против «Стока» все снова сводилось к попытке украсть победу, играя в футбол хуже соперника. В таких играх парни обычно не теряли самообладания, хотя несколько раз в этом сезоне сбивались с пути в ответственные моменты, но самоотдача никогда не была слабой стороной этого состава. Первые полчаса «Оксфорд» играли на равных с хозяевами, но не создал ни одного значимого момента. В то же время, несмотря на то, что комментаторы Sky Sports считали, что «Сток» все еще может рассчитывать на попадание в плей-офф, «гончары» выглядели неспособными реализовать ни одно из своих преимуществ.
Казалось, ничего не складывалось воедино; навесы мелькали в штрафной «Оксфорда» (Сорба Томас сделал таких больше полутора десятков, и один все же принес результат), пока нападающие «Юнайтед» наблюдали за игрой со своей нейтральной позиции в центре поля; когда наконец появлялся шанс вывести мяч из обороны, то все медлили. Полузащита тянула игру в постоянную борьбу, так и не сумев взять ситуацию под контроль. Каждая отдельная линия играла неплохо, но ничего не складывалось в единое целое.
После напряженных получаса случился жуткий провал. Уилл Волкс выполнял свой привычный дальний бросок из аута в штрафную, но хозяева очень удачно выбили мяч и в стремительном, словно в комедийном фильме, рывке по полю убежали вперед двумя игроками. Ламин Сиссе пробил Джейми Камминга, и чары, наложенные на восприятие болельщиков «Оксфорда», тут же развеялись.
Подобный эпизод случился и в начале игры, но там Каммингу удалось самоотверженно отбить своим телом удар Джеза Рак-Саки. При стандартах на чужой половине (в случае «Оксфорда» броски Волкса это тоже своего рода стандарты) страховать в районе центрального круга обычно остаются фуллбеки. Но у «Юнайтед» правый фуллбек это Сэм Лонг, который при стандартах задействован в чужой штрафной. Его вроде как должен подменить опорный полузащитник, но это Волкс, который как раз бросает мяч и никак не успеет вернуться. То есть, в случае удачной защиты против контратаки соперника остается один Джек Карри, которого Миллион Манхоеф и Сиссе прошли с легкостью.
Теперь нужно было забить в ответ, чего «Оксфорд» не делал уже несколько недель. Это было похоже на попытку собрать автомобиль из отдельных деталей: всё было на месте, но собрать его казалось невозможным. Затем, прямо перед перерывом, всё сошлось воедино: сложный розыгрыш стандартного положения с участием пяти игроков, завершился точным ударом с лёта в исполнении Кирона Брауна. Даже игроки, казалось, были шокированы тем, что это сработало. Лайнсмен наверное тоже, потому что у него вроде как были причины зафиксировал положение “вне игры” у Стэна Миллса.
Гол был подобен тому, как если бы у вас случайно получилось приготовить лучший борщ в мире. Попросите повторить, и никто не вспомнит, что именно помогло это сделать должным образом. Но кратковременно поднявшись, «Юнайтед» постепенно вернулись к тому, с чего начинали.
Затем, словно открывая огромное хранилище, хранящее секреты будущего, раздался громкий стук: это Кэмерон Брэннаган выполнил навес со штрафного, а Уилл Ланкшир подправил ногой, и мяч отскочил от перекладины в офигевшего Сорбу Томаса, а затем за лицевую. Это должен был быть угловой, но лайнсмен (теперь другой) ошибочно назначил удар от ворот, потому что Кирон Браун тоже находился рядом с местом событий. Еще одна вопиющая несправедливость.
Затем, спустя пару минут, раздался еще один лязг дверцы хранилища; навес Томаса наконец пролетел мимо Брауна и Карри, и Рак-Саки головой низко переправил мяч в сетку. Если забить два гола казалось невозможным, то забить три — все равно что пытаться описать жизнь в перевернутой параллельной квантовой вселенной.
Неизбежность вылета наконец раскрыта? Или это просто очередная упущенная возможность? К вечеру субботы «Оксфорд» может вновь отставать на три очка от 21-го места и снова оказаться в игре. А может отстать на все 9 и превратить остаток сезона в пустую формальность. Я уже не знаю, какой вариант лучше. Для кого этот сезон точно завершен, так это для Брайана Де Керсмакера, который все же принял решение лечь на операцию. Плечо он травмировал еще месяц назад, но до сих пор остается одним из наиболее результативных игроков команды.
Долго так продолжаться не может; клуб погряз в собственных приступах то уныния, то внезапного возрождения надежды. Это похоже на затихающих спасателей, которые разгребают завалы после землетрясений и пытаются услышать чье-то шевеление. Но в «Оксфорде» после всех поражений и неудачных попыток, сумбурной краткосрочной стратегии, смены тактик и накопления новых игроков, все кажется уже слишком измотанным для того, чтобы выбраться из-под этих руин.
Кого винить? Опытных игроков, которые хорошо служили клубу в прошлом сезоне, но не оправдали ожиданий в нынешнем? Новичков, которые пришли, моргая от недоумения, что теперь им нужно сразу становиться лидерами? Менеджеров и членов их штабов, которые пытались внести ясность в этот огромный бесформенный сгусток талантов, который в «Оксфорде» собрали? Болельщиков, которые ожидают от клуба большего, чем он когда-либо сможет дать в своем нынешнем состоянии? Или руководство, которое тратило деньги, как победитель лотереи, не имея ни ума, ни мудрости, чтобы осознать, что делать со своими богатствами?
Всех из них? Никого из них? Все виноваты, но никто не несёт ответственности, у каждого есть своя доля в головоломке, но никто не может собрать воедино картину, эту ядовитую смесь общей вины.
Что бы ни случилось сейчас, потребуется время на полноценные размышления и анализ, ничто и никто не должны быть вне досягаемости от соответствующих санкций. Без этого накопленный за месяцы тяжелого труда балласт может еще больше потянуть клуб вниз.
