«Оксфорд» сумел не проиграть лидеру, оставшись в меньшинстве
7.02.2026 Coventry, CBS Arena
Coventry City – Oxford United – 0:0
Мэтт Блумфилд полностью перестроил свою атакующую линию во время трансферного окна; стартовый состав теперь выглядит совершенно иначе, чем при Гари Роуэтте. Пятеро из 11 игроков появились в клубе в течение прошедшего месяца. Михал Хелик пришел год назад и застал Роуэтта. Пшемыслав Плахета и Джейми Камминг являются игроками Деза Бакингема. Кирон Браун в команде ровно 4 года, поэтому помнит последнюю попытку Карла Робинсона пробиться в плей-офф Лиги 1. Капитан Кэм Брэннаган оказался в «Оксфорде» 8 лет назад, то есть еще в те времена, когда у меня не было возможности смотреть каждый матч. Ну а чтобы датировать появление Сэма Лонга, который будучи выпускником академии дебютировал еще при Крисе Уайлдере, потребуется радиоуглеродный метод.
Игра началась, но «Ковентри», нервничающий из-за возможно уплывающего промоушена после двух поражений, начал не так, как это обычно делают амбициозные чемпионы. Они действовали методично, но медленно, что является ошибкой против команды, игроки которой лишь смутно знакомы друг с другом. Гости же с некоторой долей уверенности выдерживали это давление. В редких случаях Плахета пытался оторваться от опеки, но девушка-лайнсмен фиксировала положение “вне игры”.
Игра успокаивается почти до анабиоза, и «Оксфорд» продолжает относительно легко справляться с давлением. Конечно, бывали моменты, когда Джейми Каммингу приходилось демонстрировать свое мастерство, но за весь первый тайм таким оказался только удар Тацухиро Сакамото на 13-й минуте.
По ходу второй половины хозяева поля наконец-то начинают просыпаться. На YellowsForum стали появляться реплики типа: «Знаешь, я пожалуй соглашусь на ничью прямо сейчас». Я в этот момент все еще думал о том, как бы избежать значительного ухудшения разницы мячей, памятуя о том, что у «Ковентри» с большим отрывом лучшая атака в Чемпионшипе, забивающая по 2 гола за матч.
Уилл Ланкшир вышел на поле, не сделал наверное даже 10 касаний мяча, но получил два предупреждения. В целом это кажется суровым наказанием, но на самом деле в чем-то даже помогло, устранив ощущение, будто нужно делать больше, чем просто защищаться последние 15 минут ценой своей жизни. Тут и приехавшие болельщики наконец включились, понимая, что их парни доигрывают уже на морально-волевых.
«Ковентри» постепенно вдавливал «Оксфорд» в штрафную, но хозяевам не хватало настоящей изобретательности. Они надолго обосновались уже всей командой на чужой половине поля, когда наступала восьмая минута добавленного времени. Было трудно представить, как гости смогут удержать ничью. При любой возможности игроки «Юнайтед» просто пинали мяч вперед, надеясь на короткую передышку к моменту его возвращения обратно.
Наконец, раздается финальный свисток, хотя никто его не слышит, его заглушает громкий коллективный выдох; это немного напоминает прошлогодний матч в Кардиффе, где тоже была ничья, которая в итоге стоила больше, чем одно очко. После игры я побеседовал с болельщиком «Ковентри», который хвалил оборонительную игру «Оксфорда». Мне было трудно вселить в него надежду относительно перспектив его команды, но я пожелал ему удачи. Очки, набранные в начале сезона, могут все же позволить доползти до промоушена, но сейчас «Ковентри» выглядят совершенно безыдейными. Этот результат может оказать глубокое влияние на оба клуба.
