«Лестер» – «Оксфорд»: превью к матчу

Хотите услышать хорошие или плохие новости? Что ж, хорошие новости заключаются в том, что «Оксфорд» дважды сыграл на ноль после безголевых ничьих с «Бристоль Сити» в субботу и с «Куинз Парк Рейнджерс» во вторник. И, кроме того, в команде появились новые перспективные игроки. 

Плохие новости? Несмотря на беспроигрышный старт Мэтта Блумфилда в качестве менеджера «Оксфорда», за последнее десятилетие лишь шесть клубов выжили, находясь в равном или худшем положении, чем «Юнайтед» сейчас. 

Итак, «Оксфорд» на грани, несмотря на подписания Джейми МакДоннелла, который нормально дебютировал, выйдя на замену во вторник, и Чон Джин У, которого представили болельщикам в перерыве того матча. Клуб даже выпустил версию резервной формы с именем Чон Джин У на корейском языке на спине, которая выглядит просто потрясающе. Риск, связанный с тем, чтобы потратить 67,50 фунтов на её приобретение, конечно же, заключается в том, что она окажется ужасной в плане реального исполнения. 

В других матчах особого упоминания заслуживает женская команда «Оксфорда» за их впечатляющую победу со счетом 3:1 над «Мидлсбро» в Кубке Англии. Проигрывая за пятнадцать минут до конца матча, они совершили захватывающий камбэк. В следующем раунде им теперь предстоит сыграть с «Чарльтоном». Кстати, стоит также упомянуть юношескую команду, которая обыграла ровесников из «Колчестер Юнайтед» со счетом 2:1 в Кубке Англии. Мужская основная команда тоже все еще участвует в Кубке Англии, и эти три забега по турнирным сеткам должны будут в мае смягчить удар от вылета основы в Лигу 1. 

Факты о сопернике 

Хотите плохие или хорошие новости? В субботу «Оксфорд» впервые отправится на Кинг Пауэр Стэдиум, чтобы встретиться с «Лестер Сити». Плохая новость в том, что «Лестер» — все еще один из гигантов дивизиона, намного крупнее и престижнее «Юнайтед». Но на поле это все должно быть чистой формальностью. 

Хорошие новости? «Лисы» сейчас ужасны во многих отношениях. Из-за финансовых проблем им удалось подписать всего двух вратарей летом, и с тех пор они мало что сделали для улучшения своего положения. Между тем, после вылета из высшего дивизиона в прошлом сезоне они вынужденно продали огромное количество игроков. 

Последствия очевидны: сейчас они занимают 14-е место в таблице и с трудом добиваются стабильности. Конечно, у «Оксфорда» результаты тоже никудышные, поэтому ничто из вышесказанного не гарантирует успеха, но в какой-то момент нужно всё перевернуть с ног на голову. Почему бы не сделать это в субботу? 

Рубрика «Бывшие» – Фил Джилхрист 

Некоторые люди просто созданы друг для друга; у Скотта Робинсона была Шарлен Митчелл, у Вика Ривза — Боб Мортимер, у Бэтмена — Робин, а у Мэтта Эллиотта — Фил Джилхрист. В сезоне 1994/95 дела шли так: «Оксфорд» только что вылетел во Второй Дивизион, но казалось, что скоро вернётся в Первый. «Юнайтед» выиграли первые шесть игр сезона и оставались непобеждёнными до октября. Несмотря на вылет из Кубка Англии от «Марлоу» из Д6, «Оксфорд» продолжал двигаться вперёд в борьбе за промоушен. 

Затем всё пошло наперекосяк; у форвардов Пола Муди и Джона Бирна возникли личные проблемы, и Бирн ушёл в «Брайтон». Голы закончились, и «Юнайтед» проиграли пять матчей подряд, включая унизительное домашнее поражение от «Уикомба» со счётом 2:0. Частично проблема заключалась в странно несбалансированной обороне: в команде были Майк Форд и Лес Робинсон, оба — отличные фуллбеки, а центральный защитник Мэтт Эллиотт, возможно, лучшее приобретение клуба за всю историю. Проблема заключалась в том, что менеджеру Денису Смиту нужен был второй центральный защитник. 

Фил Джилхрист, приехавший из «Хартлпула», идеально дополнил Эллиотта. Скорость Джилхриста придала динамизм изяществу пасов Эллиотта. Хотя это и не помешало застопориться в стремлении к промоушену, это заложило основу для триумфального сезона 1995/96. 

Эту историю рассказывали много раз, но легендарная пятерка защитников в составе Джилхриста, Эллиотта, Форда, Робинсона и Уайтхеда была той опорой, на которой все строилось. Неслучайно «Оксфорд» не смог одержать победу ни в одном из четырех матчей чемпионата, в которых связка Джилхрист/Эллиотт распалась. 

В следующем сезоне Эллиотт перешел в «Лестер», а Джилхрист оставался в команде до 1999 года, когда его тоже взял в Премьер-Лигу Мартин О’Нил. Он сидел на скамейке запасных, когда Эллиотт забил два гола в финале Кубка Лиги на Уэмбли в конце того сезона, обеспечив победу над «Транмиром». Фил оставался в команде до 2001 года, после чего перешел в «Вест Бромвич». 

После периода в «Ротерхэме» Джилхрист снова стал капитаном клуба, когда «Оксфорд» опустился в Конференцию. Он почти помог вернуться в Футбольную Лигу в 2007 году, но травмы постепенно настигли его, и в следующем сезоне он снова покинул клуб. 

Из архивов – 4.11.1987, «Лестер» – «Оксфорд» 2-3 

Не особенно известный классический матч из «золотых лет» клуба, но тем не менее, все равно потрясающий. В 1980-х годах у этих двух команд были неплохие поединки; «Оксфорд» одержал свою первую в истории победу в Первом Дивизионе на Мэйнор Граунд, разгромив «лис» со счетом 5:0 в 1985 году. Также им удалось в ответной игре сыграть вничью 4:4, что было довольно волнительно. 

В матче Кубка Лиги 1987 года тоже царила напряженная атмосфера. Дэйв Ланган был отдан в аренду «лисам», но «Оксфорд» запретил ему играть за соперника. Ланган обратился к прессе, чтобы выразить свое недовольство, и секретарь клуба Джим Хант опубликовал пункт в его арендном контракте, который позволял клубу блокировать его участие в игре. Это практически положило конец отношениям «Оксфорда» с Ланганом, и это был печальный финал многолетнего сотрудничества с фуллбеком. 

Сама игра была захватывающей. Дубль Майка Ньюэлла вывел «Лестер» вперед уже менее чем через полчаса. Голы Дина Сондерса и Гари Шелтона до и после перерыва сравняли счет. На последней минуте игры Шелтон вырвал победу; в буквальном смысле, проведя рукой по мячу, прежде чем прорваться сквозь оборону «Лестера». 

Но сам сезон до сих пор остается для «Оксфорда» последним на верхнем уровне английской футбольной пирамиды. «Юнайтед» лишь сыпали соль на свои раны, одержав еще одну победу над «Лестером» два месяца спустя, обыграв их со счетом 2:0 уже в Кубке Англии на Мэйнор Граунд.